K-pop, un fenomeno globale che fatica a conquistare la Francia

Parigi si prepara di nuovo a scatenarsi al ritmo del K-pop . Sabato sera, il gruppo Blackpink invaderà lo Stade de France, dove le attendono più di 55.000 fan. Queste quattro ragazze, i cui nomi Lisa, Rosé, Jennie e Jisoo potrebbero non dirvi nulla, sono tra le artiste più ascoltate al mondo. Su YouTube, otto dei loro singoli hanno superato il miliardo di visualizzazioni, mentre 32 milioni di persone ascoltano la loro musica ogni mese su Spotify. Allo stesso tempo, un gruppo altrettanto popolare, noto come BTS , sta pubblicando un documentario, intitolato Forever We Are Young, rivolto ai propri fan . Insieme, i due collettivi esercitano un monopolio virtuale sull'industria musicale coreana.

Il K-pop è emerso negli anni '90 con l'ascesa della band rock e americana Seo Taiji & Boys. È stato notevolmente reso popolare da PSY nei primi anni 2010 con la sua hit Gangnam Style . E nel 2023, la constatazione è chiara: 19 dei 20 album più venduti al mondo appartengono alla musica coreana. Solo Taylor Swift si è ritagliata un posto in questo dominio senza pari. "È un movimento musicale di grande portata su scala internazionale ", osserva Angelo Gopée, direttore generale di Live Nation Francia. "Il K-pop è una vera esperienza. I fan si divertono, ballano, si vestono, vivono la loro passione. Non esiste altrove. È uno stile di vita".

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Blackpink - JUMP (2025)

Il K-pop ha così tanto successo grazie alla sua diversità. Certo, il genere "rimane pop", dice Margaux, 20 anni, grande fan dei BTS e degli Stray Kids dal 2020. "La musica è semplicemente cantata in coreano", osserva. Ma lì si può trovare di tutto. Il rap, ad esempio, occupa un posto di rilievo negli attuali gruppi K-pop. "È pieno di stili diversi, in particolare pop, rock o hip-hop", ammira Salomé, 20 anni, fan del gruppo Bigband da sei anni.

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Come le Spice Girls, o più recentemente gli One Direction, gli artisti K-pop formano vere e proprie boy band e girl band. Blackpink, Stray Kids e NCT sono le nuove "people star" per i giovani dalla fine degli anni 2010. Per i BTS, i loro fan affermano di essere membri degli ARMY. Questo collettivo, fondato nel 2013 quando il gruppo è nato, li segue ovunque nelle loro avventure. In Francia, gli è dedicato un sito web, così come un account Instagram che riunisce quasi 24.000 appassionati. "Facevo parte degli ARMY ", confida Salomé. "Quando ti iscrivi, scopri tutte le novità degli artisti. Non ascoltiamo solo musica. Guardiamo spettacoli, leggiamo libri..." Jeanne, 17 anni, si considera "Blink", il nome dato ai fan della girl band Blackpink .

"È più un'industria che un genere musicale", sottolinea Margaux. "Ascoltiamo le canzoni, compriamo gli album, conosciamo i membri della band. C'è un sacco di contenuto. È diverso dagli artisti francofoni o americani. C'è più connessione con i fan". Gli artisti K-pop rappresentano anche una significativa manna finanziaria. Secondo un rapporto del Korean Culture and Tourism Institute, pubblicato a luglio 2024, si prevede che l'industria genererà oltre 893 milioni di dollari nel 2023. Come? Vendendo album, ovviamente, sotto forma di vinile, CD o su piattaforme di streaming musicale come Spotify, Apple Music e Deezer. Ma anche offrendo in vendita ogni tipo di merchandising.

All'inizio di questa settimana, i campioni d'Europa in carica del Paris Saint-Germain hanno annunciato una collaborazione con le Blackpink, in vista del loro tour europeo che inizierà questo fine settimana allo Stade de France . I fan potranno trovare magliette e felpe con cappuccio in edizione limitata con i loghi del PSG e delle Blackpink. Ogni uscita dell'album, che prevede due uscite all'anno, include anche un set di gadget (a pagamento). Il prossimo album degli Stray Kids, intitolato Karma , in uscita il 22 agosto, è attualmente disponibile per il preordine. Un poster e una cartolina fotografica completano il pacchetto.

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Questa "fotocard" è "ispirata alle immagini Panini", spiega Linda Li, direttrice del negozio Tai You nel ^XIII arrondissement di Parigi. Il suo negozio è uno dei primi in Europa a specializzarsi nel mondo del K-pop. Ha aperto negli anni 2000 nel quartiere asiatico, in un'epoca in cui il J-pop, il pop giapponese, era di moda. "La clientela è aumentata intorno al 2016 con l'arrivo dei BTS ", osserva. "Ancora di più con il lockdown, quando le persone si sono prese il tempo di scoprire il K-pop". Il suo negozio, di pochi metri quadrati, è un luogo di incontro imperdibile per i fan. "Vendiamo vinili, CD, libri, fotocard e abbigliamento", afferma Linda. Ci sono anche portachiavi, spille, vasi di fiori e persino riviste. Una vera e propria miniera d'oro per gli appassionati. La clientela del negozio, composta da "giovani donne ventenni", rimane fortemente orientata alla comunità. "La gente torna ", dice il manager. "Siamo tutti fan delle stesse band. Vorremmo far conoscere a tutti questo genere musicale."

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Perché, nonostante il suo successo globale, il K-pop rimane relativamente diffuso. Alcuni paesi in tutto il mondo lo hanno già adottato, come gli Stati Uniti, dove Bruno Mars ha recentemente unito le forze con l'artista coreana Rosé nel singolo APT . Anche i nostri vicini britannici si sono interessati a questo genere musicale nel 2021 con l'uscita di una collaborazione tra il gruppo londinese Coldplay e i BTS su My Universe . "È diventata una musica molto commerciale, molto americanizzata", si rammarica persino Gabriela. Per Salomé, questo nuovo K-pop, cantato in inglese, non segna alcuna differenza con "lo stile dei Beatles o dei Rolling Stones".

In Francia tendiamo ad essere molto severi con le novità.

Yun, cantante francese di K-pop

La Francia è più restia. Secondo un sondaggio condotto nel novembre 2024 in 26 paesi del mondo dai Ministeri della Cultura, dello Sport e del Turismo coreani, solo il 57,3% dei francesi che hanno ascoltato il K-pop esprime un'opinione favorevole. A titolo di confronto, la media globale è fissata al 70%. Il pubblico francese è anche quello che respinge maggiormente questo genere musicale, con un tasso in aumento dal 21,7% nel 2023 al 24,2% nel 2024. Quasi un terzo (31,3%) dei residenti francesi afferma addirittura di essere riluttante a investire in questo settore. Perché? Il K-pop ha uno stile molto particolare. "In Francia, tendiamo a essere molto severi con le novità", osserva Inès Pillot, alias Yun, una rara cantante francese di K-pop.

Questa ventiquattrenne parigina ha osato lanciarsi nel pop franco-coreano nel 2019, una novità assoluta nel Paese. Clip colorati, ritornelli orecchiabili, coreografie... L'artista ha preso in prestito il suo know-how dalla "Terra degli Han", pensando di "fare qualcosa di fuori dall'ordinario" e di poter "accontentare i non iniziati" . "Non è stato accolto molto bene ", ammette Yun. "All'inizio, è stato persino mal accolto. La gente mi accusava di copiare e incollare. Inoltre, sono arrivata troppo presto. Nessuno osava farlo. E oggi, come artista indipendente (era con Sony Music nel 2019, ndr), è diventato difficile lavorare."

Yun - Scacco matto (2019)

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All'inizio della sua carriera, la giovane Yun veniva ascoltata da circa 26.000 persone al mese su Spotify. Il suo primo singolo, Échec & Mat, ha raggiunto quasi un milione di visualizzazioni su YouTube. Ultimamente, ha "smesso di realizzare video musicali", partecipando a piccoli festival e offrendo i suoi servizi per cortometraggi. La cantante sperava di ottenere maggiore notorietà dopo il suo promettente debutto. Ma ci sono ancora troppe riserve, soprattutto a causa della barriera linguistica. "I testi sono sempre stati accolti male", osserva. Un'opinione condivisa da Salomé: "È uno stile musicale molto originale, soprattutto in termini di lingua". Il 9,1% dei francesi ritiene che il K-pop sia "difficile da accedere" per questo motivo.

Soprattutto perché il genere musicale non ha mai lasciato un segno reale sulla musica francese. Nelle loro canzoni, gli artisti coreani non mancano di fare riferimenti alla Francia, certamente. La girl band Izone ha intitolato uno dei suoi brani "La Vie en rose" nel 2018, in omaggio a Édith Piaf . Gli NCT Dream hanno pubblicato "Déjà vu" nel 2020. Ma le collaborazioni tra artisti francesi e coreani si contano purtroppo sulle dita di una mano. Due anni fa, DJ Snake , compositore franco-algerino, ha collaborato con Jung Kook nel brano "Please Don't Change ", tratto dal suo album GOLDEN . Nel 2018, all'apice del K-pop, il DJ francese Hcue di WATI B ha pubblicato il brano "I Feel So Lucky" con ACE. È difficile trovarne altri. "È un peccato ", si lamenta Yun. "Soprattutto perché i coreani amano la moda, la Francia e Parigi." Potrebbero aver paura e pensare che la nostra lingua sia più sensibile dell'inglese.

Jung Kook e DJ Snake - Per favore, non cambiare (2023)

Il K-pop soffre ancora di una sfiducia nei confronti dei fenomeni di gruppo. Per molto tempo, e questo è ancora vero, i fan – chiamati anche netizen – sono stati stigmatizzati. "Per la gente, siamo delle quattordicenni con i capelli colorati ", dice Salomé. C'è del vero in questo, ma non vale per tutti i fan. Ci sono anche uomini e cinquantenni ai concerti, non solo ragazze delle scuole medie". Margaux ammette che il K-pop ha "una cattiva immagine". Secondo lei, questa critica è rivolta principalmente ai fan, alcuni dei quali sono considerati "isterici, pazzi o pazzi". "Mettiamo tutti nella stessa categoria", esclama. La cantante Yun aggiunge: "I fan sono spesso paragonati agli amanti dell'Asia, degli anime o dei manga. Si dice che siano persone strane, nel loro mondo".

Avevo paura che alcuni ragazzi della mia classe mi criticassero.

Gabriela, fan del K-pop

Questi commenti a volte si trasformano in discriminazione. Gabriela racconta di aver già sentito "commenti omofobi" contro le cantanti di un gruppo K-pop. "Avevo anche paura che alcuni ragazzi della mia classe mi criticassero", continua la giovane fan. Salomé, a sua volta, confida di essersi sentita "giudicata alle medie" e di essere stata "additata dai ragazzi della sua classe" . "Sono stata letteralmente cacciata per questo", ricorda. Di conseguenza, è difficile per tutte queste ragazze affermare i propri gusti musicali. "Ho evitato di dire a tutti che ascoltavo K-pop per paura di essere ostracizzata", ammette Gabriela. "Non è il genere musicale che fingerei di ascoltare per prima quando la gente mi chiede cosa mi piace ", aggiunge Margaux. "Non conosco nessuno che ascolti K-pop nella mia cerchia, quindi non ho molte opportunità di parlarne."

Tuttavia, non è tutto così cupo. Nonostante questi ostacoli, il K-pop attrae "tra i 300.000 e i 500.000 fan in Francia", stima Angelo Gopée, direttore generale di Live Nation Francia. Nel 2025, gli artisti coreani hanno riempito numerose sale da concerto in Francia. Il 30 marzo, i TOMORROW X TOGETHER hanno conquistato l'Accor Arena. Più di recente, il gruppo femminile Ive ha offerto una performance formidabile al festival Lollapalooza all'ippodromo di Longchamps a Parigi. "Hanno portato una certa freschezza all'evento ", afferma con entusiasmo Angelo Gopée. "Il pubblico, più numeroso, l'ha apprezzato. Sono rimasti sorpresi nel vedere che c'erano rock, hip-hop e persino techno. Nessuno si è annoiato". Il 26 e 27 luglio, il gruppo Stray Kids ha infiammato lo Stade de France. E questo fine settimana, le Blackpink saranno in missione per conquistare il pubblico francese all'arena di Saint-Denis. Naturalmente, il pubblico non è esclusivamente francese, poiché questi grandi concerti attraggono spettatori ben oltre i confini nazionali. Ma per i loro promotori, è un segno che le cose stanno cambiando.

"In termini di concerti, il K-pop non è più un genere musicale di nicchia in Francia", afferma l'uomo che ha organizzato il primo concerto K-pop in Francia nel 2011. Aggiunge, convinto: "Questo fine settimana si prevedono 110.000 persone per vedere le Blackpink. Nelle ultime due settimane, con i concerti degli Stray Kids, abbiamo avuto più di 200.000 spettatori. È un fatto senza precedenti. I concerti sono andati esauriti in dieci minuti".

Passo dopo passo, il K-pop sta cercando di ritagliarsi un posto nel panorama musicale francese, tra il rap, genere numero uno da diversi anni, e il varietà. Soul, uno dei membri del gruppo P1HARMONY, ha anche fatto delle avances alla SCH di Marsiglia , proponendogli una collaborazione nel 2021. Durante i Giochi di Parigi , il più grande dei BTS, appena uscito dal servizio militare obbligatorio di 18 mesi, ha partecipato alla staffetta della torcia olimpica il 14 luglio nella capitale. Una folla immensa attendeva il suo passaggio. A Lione, dal 2022, viene organizzato ogni anno un festival dedicato alla cultura coreana e più specificamente al K-pop, che riunisce quasi 4.000 persone. Un evento simile si tiene a Parigi.

Segno dei tempi, il K-pop è persino diventato oggetto di discussione diplomatica. A marzo, l'Ambasciata francese a Seul, il Centro Nazionale per la Musica e diversi studi di registrazione sudcoreani hanno organizzato un "workshop K-pop" che ha riunito artisti di entrambi i paesi "per sei giorni di collaborazione creativa", riporta il Korea Times . Durante questo incontro sono stati prodotti circa quindici brani, a volte anche con testi e titoli in francese. E con il ritorno dei BTS l'anno prossimo – hanno annunciato un tour mondiale e l'uscita di un nuovo album nel 2026 – è probabile che la comunità K-pop francese faccia ancora più rumore. "Nulla è ancora deciso, ma c'è una vera aspettativa ", scommette Angelo Gopée. "Se i BTS vengono allo Stade de France, tanto meglio..."