Formula 1: Tutti a caccia delle McLaren in Ungheria, Verstappen conferma il suo futuro alla Red Bull

Sullo stretto circuito dell'Hungaroring vicino a Budapest, sede della ^14a tappa della stagione di 24 gare, l'australiano Oscar Piastri , che lo scorso anno ha ottenuto qui la sua prima vittoria in F1, tenterà domenica di mantenere la testa della classifica in modo da poter andare in vacanza in tutta tranquillità.

Attenzione però a Lando Norris , secondo in classifica generale. Dall'inizio dell'anno, i due piloti McLaren sono impegnati in un duello serrato. Piastri ha sei vittorie contro le quattro di Norris.

"C'è pochissima differenza tra loro e questo si spiega con il fatto che questi due gareggiano ad altissimo livello", ha dichiarato domenica il team principal Andrea Stella, dopo il GP del Belgio , dove la McLaren ha ottenuto la sua sesta doppietta stagionale . Se la lotta per il titolo mondiale continua così, "la differenza starà nella precisione, nell'accuratezza e nella qualità dell'esecuzione", ha aggiunto l'italiano.

Nel frattempo, domenica si batteranno per regalare alla loro prestigiosa squadra la storica ^200esima vittoria in un Gran Premio, 57 anni dopo la prima ottenuta dall'omonimo fondatore Bruce McLaren.

Nella classifica piloti, Piastri è in testa con 16 punti di vantaggio sul compagno di squadra inglese. Verstappen, vincitore di due delle tre gare saltate dalla McLaren quest'anno (Giappone ed Emilia Romagna), è terzo, a 81 punti dal leader. Dietro di lui, il britannico George Russell, al quarto ^posto , è a 28 punti dal quattro volte campione in carica.

Anche se Verstappen non potrà prendere le redini del campionato domenica contro la McLaren, è già certo di mantenere il terzo posto prima di andare in vacanza, con fino a 25 punti in palio questo fine settimana. Una posizione irrisoria per un pluricampione come "Mad Max", ma che avrebbe potuto pesare sul suo futuro alla Red Bull.

Infatti, secondo la stampa specializzata, Verstappen avrebbe una clausola nel suo contratto che gli consentirebbe di lasciare la squadra prima della fine del 2028 se non dovesse piazzarsi tra i primi tre nel campionato piloti durante la pausa estiva, una clausola che non può più essere applicata.

Mentre si vociferava che sarebbe entrato a far parte della Mercedes l'anno prossimo, Verstappen ha confermato giovedì che avrebbe effettivamente guidato per la casa austriaca nel 2026: "Penso che sia giunto il momento di mettere fine a tutte queste voci, è sempre stato molto chiaro per me che sarei rimasto".

Interpellato nelle ultime settimane sul suo futuro alla Red Bull, solo quarta nel campionato costruttori, l'olandese non aveva mai espresso chiaramente fino ad ora la sua intenzione di restare.

Con il suo futuro ormai deciso, Verstappen arriva su una pista che difficilmente si adatterà perfettamente alla sua vettura. "L'Hungaroring non è sempre stato il nostro circuito più favorevole", ha ammesso il campione in carica, che questo fine settimana disputerà il suo ^200° GP con la squadra austriaca. "È difficile sorpassare, quindi dovremo assicurarci di fare una buona qualifica", ha aggiunto.

Tra gli outsider, non va dimenticato che l'Hungaroring è il regno di Lewis Hamilton , che vi ha vinto otto volte con la McLaren e poi con la Mercedes. Ha anche ottenuto nove pole position. Pensa di poter migliorare le sue statistiche record all'Hungaroring questo fine settimana? "Siamo stati così lontani dalla pole position per la maggior parte del tempo quest'anno, quindi andiamo avanti gradualmente", ha detto il sette volte campione del mondo giovedì.

Dopo essere passato alla bandiera della Ferrari in questa stagione, Hamilton è ancora in attesa del suo primo podio con la Scuderia, il cui capo Frédéric Vasseur ha prolungato il suo contratto per diversi anni giovedì.

Il Gran Premio d'Ungheria è l'ultima occasione per conquistare punti prima che la F1 entri in pausa estiva, fino al Gran Premio d'Olanda del fine settimana del 31 agosto. A quel punto, a Verstappen resteranno dieci gare per cercare di conservare il titolo contro le formidabili McLaren.