La vicenda Nafissatou Thiam riaccende le tensioni regionali nell'atletica belga

Nafissatou Thiam è stata tre volte campionessa olimpica, tre volte campionessa europea e due volte campionessa del mondo nell'eptathlon, ma meritava una "lezione" , secondo un alto dirigente della Belgian Athletics (BA), la federazione nazionale di atletica leggera che riunisce la Lega nazionale francofona per la disciplina (LBFA) e il suo equivalente fiammingo, l'Atletiek Vlaanderen.

La "lezione" prospettata dall'ex lanciatore del disco e del peso olandese Rutger Smith, coordinatore ad alte prestazioni per Atletiek Vlaanderen: non iscrivere l'atleta 31enne ai Campionati del Mondo, in programma dal 13 al 21 settembre a Tokyo. Il motivo? Il rifiuto dell'atleta vallone di firmare il "codice di condotta" che la federazione intendeva imporle. Sponsorizzata dall'assicuratore Axa e dal produttore di attrezzature Nike, Nafissatou Thiam non ha voluto esporre i loghi degli sponsor BA, Allianz e Asics durante la competizione, come richiesto dal testo.

"Quindi non la iscriveremo. Diamole una lezione affinché questo non accada di nuovo", ha scritto Rutger Smith in un'e-mail del 7 agosto, trapelata alla stampa belga mercoledì ^1° ottobre. Questo ha riacceso la questione, che l'atleta ha preso molto male. Sebbene sia stata finalmente inclusa nel gruppo, Nafissatou Thiam non è stata alloggiata con il resto della delegazione, non le è stato concesso l'accesso alla sala di allenamento ed è stata privata dell'assistenza del suo fisioterapista sudafricano da parte della Belgian Athletics. Il risultato: un ritiro in lacrime al termine della quinta prova , sabato 20 settembre, dopo essere scesa all'ottavo posto in una gara che alla fine ha vinto. dalla sua rivale americana Anna Hall.

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