Il meglio del triathlon si è riunito a Fréjus e Saint-Raphaël per tutto il weekend

Per la prima volta, la Francia ospita una tappa del Campionato Mondiale di Triathlon (WTCS). Per rendere l'evento ancora più speciale, la T100, una gara di lunga distanza organizzata dalla Professional Triathletes Organization (PTO), si svolgerà nello stesso luogo e nello stesso orario. E quale scenario migliore delle città gemellate di Fréjus e Saint-Raphaël, mete iconiche per gli specialisti del triplo sforzo? "La regione si presta bene a questo sport", conferma Léo Bergère, che parteciperà alla T100 . "I politici hanno fatto molto per chiudere le strade a fine agosto, durante l'alta stagione turistica. È una dimostrazione del valore degli atleti che partecipano. C'è davvero un ottimo parterre di atleti."

"Mini Giochi Olimpici"

Le due discipline, vicine e lontane, di solito non condividono la stessa sala. Il formato unico di questo fine settimana sta entusiasmando i professionisti. "È davvero emozionante avere questi due eventi contemporaneamente. Sembra una mini Olimpiade", afferma la britannica Georgia Taylor-Brown, in gara questa mattina nel T100 Pro. "Tutti restano insieme. Dà agli altri l'opportunità di guardare le gare. È una cosa positiva per il nostro sport".

Il T100 apre la palla

La gara di lunga distanza partirà questa mattina dalle spiagge di Raphaël con una nuotata di 2 km, seguita da una pedalata di 80 km sui monti dell'Estérel e da una corsa di 18 km presso la base naturalistica del Fréjus. "È incredibile pedalare su una strada costiera chiusa al traffico. Non c'è nessun altro posto al mondo dove si possa fare una cosa del genere. Soprattutto in Costa Azzurra", sorride il neozelandese Kyle Smith. "Gli organizzatori hanno preparato un percorso superbo per noi. Non capita spesso di vedere tratti in bicicletta così impegnativi. Questa sarà un'opportunità per i ciclisti più bravi di fare la differenza". Gli amatori gareggeranno attorno all'ex base aerea della Marina.

Doppia dose per Wilde

Secondo classificato alle Olimpiadi di Parigi la scorsa estate, Hayden Wilde ha subito un grave incidente ciclistico a Tokyo lo scorso maggio. Da allora, il neozelandese è tornato alla vittoria nella T100 a Londra all'inizio di questo mese: "Mi sento in forma, anche se ho ancora un po' di intorpidimento alla spalla".

L'uomo che viene spesso ad Antibes per nuotare è uno dei pochi ad aver partecipato a entrambe le gare di fila: "Il recupero sarà importantissimo. Non dobbiamo esagerare. Solo il necessario per vincere, anche se non ho un grande vantaggio. Dovremo essere intelligenti nello sprint, aspettare il nostro momento".

Una formazione da sogno nel WTCS

Gli specialisti della distanza olimpica gareggeranno in un formato sprint da Saint-Raphaël a Fréjus (750 m di nuoto, 20 km di bicicletta, 5 km di corsa). E ci saranno anche dei pesi massimi al via con il ritorno di Alex Yee (campione olimpico a Parigi e vincitore di una tappa del campionato francese per club qui a maggio 2024) e del neozelandese. Dorian Coninx, Pierre Le Corre, Yanis Seguin e Tom Richard, entrambi residenti a Saint-Raphaël, rappresenteranno la Francia.

Matt Hauser, l'uomo in forma

Si arriccia i baffi a ogni gara. L'australiano Matthew Hauser (27) sta volando alto in questa stagione con due vittorie e due secondi posti in quattro gare: "Avere la finale del WTCS a casa, a Wollogong, come carota, mi motiva a mantenere questa costanza. Sono anche maturato." Vincitore ad Amburgo a luglio, dovrebbe far parte del gruppo di testa: "Niente conta di più per me della vittoria. Non mi accontento di un secondo posto. Non vedo l'ora di gareggiare contro Alex (Yee) e Hayden (Wilde). Mi aspetto una gara molto veloce."

Un trio blu, bianco e rosso per le donne?

Sulla linea di partenza, le francesi schierano una formazione a tre stelle con la campionessa olimpica di Parigi Cassandre Beaugrand, Emma Lombardi, ^quarta la scorsa estate (che ha gareggiato ai Creps de Boulouris), e Raphaëloise Léonie Périault, vittoriosa ad Amburgo nella gara sprint a luglio. Quindi, perché non sognare? "Penso che possano fare tripletta", ammette la campionessa olimpica di staffetta mista di Tokyo Georgia Taylor-Brown. "L'ho sperimentato con la squadra della Gran Bretagna. Quando qualcuno ha successo, tutti si sostengono a vicenda. È quello che vediamo con Cassandre. Léonie sta arrivando forte con la sua vittoria ad Amburgo, ed Emma sta spingendo. Chi non vorrebbe un podio francese qui?"