Ellie Kildunne, la regina, ha brillato con l'Inghilterra contro gli Stati Uniti nella partita inaugurale della Coppa del Mondo

Ilona Maher è la regina dei social media con milioni di follower. Ellie Kildunne è la regina del rugby... Eletta migliore giocatrice del mondo nel 2024, l'estrema inglese potrebbe benissimo conservare il titolo e forse diventare popolare quanto l'americana. La sua vita sta cambiando; è riconosciuta per strada quando cammina e gli inserzionisti sono sempre più interessati al suo agente. Ha anche appena firmato alcuni ottimi contratti.

Venerdì sera allo Stadium of Light di Sunderland, ha brillato nella vittoria della sua squadra per 69-7 ed è stata logicamente nominata la migliore giocatrice della partita. Gli organizzatori avevano l'imbarazzo della scelta e avrebbero potuto affidarla a una giocatrice di prima linea. Hanno scelto finezza e ispirazione.

"È stato fantastico", ha detto con un ampio sorriso, pochi minuti dopo il fischio finale. "Continuiamo a migliorare sempre di più. Abbiamo ancora molto da fare nelle prossime settimane, ma giocare davanti a questo pubblico è stato... Non vedo l'ora che arrivi il prossimo. È un torneo lungo. Ma è un ottimo inizio. Abbiamo lavorato duramente per tre anni per essere pronti... È stato fantastico giocare di nuovo davanti a questo pubblico, ma dobbiamo rimanere concentrati".

La rugbista degli Harlequins ha avuto un ruolo molto attivo e spesso brillante nella schiacciante e ridicola vittoria delle Red Roses sugli americani. Dopo aver lasciato che il suo gruppo distruggesse la difesa avversaria, Kildunne ha preso in mano la situazione e la palla. Ha segnato la quarta e la sesta delle undici mete segnate dalle giocatrici di John Mitchell.

A 25 anni, sa davvero come fare tutto. Vola, con la criniera al vento, inarrestabile, ispirata, generosa nel suo impegno, come in questa furiosa controruck a cinque minuti dalla fine, e, nel complesso, come in questa offerta all'ala Jess Breach (65°).

Fin dall'inizio della preparazione, le ragazze inglesi hanno insistito sul fatto di voler seguire le orme della nazionale di calcio che ha difeso il titolo europeo poche settimane fa in Svizzera. "È una fonte di ispirazione", spiegano spesso.

Per certi versi, Kildunne ha emulato le Leonesse, con un'abilità incredibile quando ha dovuto usare i piedi, con un piccolo ponte al secondo tentativo e un controllo perfetto della coscia sinistra in un'altra azione decisiva. Il tutto con leggerezza e classe.