Come Coco Gauff è diventata un'icona della moda

Per la sua prima finale a Porte d'Auteuil, il 7 giugno, Coco Gauff è entrata nel campo Philippe-Chatrier indossando una giacca di pelle da motociclista, con un'espressione determinata e serena al tempo stesso. Le due ore e quaranta minuti successive contro Aryna Sabalenka hanno confermato questa impressione: a 21 anni, Gauff stava aggiungendo un secondo titolo del Grande Slam alla sua bacheca dopo gli US Open del 2023. Al termine di un match ricco di suspense, l'attuale numero 3 del mondo ha celebrato il suo status citando una frase del rapper Tyler, the Creator: "Se ti ho detto che ero piena di dubbi, ho mentito".

Scavare nei guardaroba delle atlete a volte è deludente, perché non tutte sono interessate a loro quanto lo sono al loro sport. Con Coco Gauff è esattamente il contrario. Più si approfondisce, più informazioni si trovano. Tra i suoi due interessi, Coco Gauff ha deciso di non scegliere, e si vede. Certo, i produttori di attrezzature spesso cercano un tocco di stile quando disegnano gli outfit per le loro star. Con l'americana, funziona, e tutto suona vero. Le aperture sulla schiena, il ritaglio della gonna e i calzini con bordino visti sulla terra battuta del Roland-Garros. L'immacolato abito su misura composto da un corsetto ricamato indossato poche settimane dopo per il suo unico incontro (perso in due set contro l'ucraina Dayana Yastremska ) a Wimbledon.

La scorsa settimana, sul cemento di Cincinnati (sconfitta nei quarti di finale dall'italiana Jasmine Paolini), la giocatrice ha optato per capi con accenti anni Settanta (abito plissettato, colori) rivisitati (crop top) dalla recente collaborazione tra New Balance e Miu Miu.

Nel tennis, a volte gli outfit da gioco audaci possono essere scontati, ma spesso dipende dal fornitore. Non è il caso di Gauff. La giocatrice esprime tutti i suoi desideri durante l'incontro annuale con New Balance, chiamato "Vision Meeting". "Mi piace che i miei interessi possano riflettersi nei miei outfit", ha dichiarato nell'intervista post-vittoria al terzo turno degli ultimi Australian Open.

Questo è ben lungi dall'essere il caso di tutti i giocatori del tour. Ci vorrebbe una persona intelligente per distinguere con precisione gli stili di Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, ad esempio, entrambi ambasciatori Nike, le cui uniche differenze sono pochi dettagli e colori. I due nuovi giganti del tour mondiale indossano spesso la stessa polo dopo la partita. Gauff, da parte sua, mette molto di sé nelle sue scelte. La prova è in questo perfecto Vanson (un marchio rinomato per i suoi capi in pelle da motociclista) o in questi strati nell'outfit a maniche lunghe indossato durante il suo quarto di finale parigino contro Madison Keys: c'è divertimento, ammiccamenti e un punto di vista.

Questo è ciò che la distingue, ancora una volta, da una Sinner, che, come ricordiamo, entrò sul campo centrale di Wimbledon nel 2023 con una borsa Gucci monogrammata. Dato che da allora l'italiana non ha mostrato maggiore interesse per l'abbigliamento, è lecito pensare che si sia trattato principalmente di un'operazione di pubbliche relazioni da parte della casa di lusso italiana. L'approccio di Coco Gauff è più simile a quello dei suoi connazionali Serena Williams e Andre Agassi, che, a loro volta, si sono divertiti molto a sconvolgere i codici di uno sport notoriamente educato.

"Per lei Serena Williams e Maria Sharapova erano molto più che semplici tenniste, ma c'è un passo avanti tra vederle e saperle gestire a sua volta come fa lei ", afferma con entusiasmo l'ex giocatrice francese Tatiana Golovin, ora consulente per BeIN Sports.

L'americana è anche una delle poche figure sportive ad essere sostenuta dal mondo della moda. Il 5 maggio è apparsa al prestigioso Met Gala, un grande evento annuale organizzato da Anna Wintour, direttrice (ha lasciato l'incarico lo scorso giugno) della versione americana di Vogue. Lo stesso mensile che, nel 2018, ha dedicato la copertina di Teen Vogue a una neo-professionista e ancora adolescente (15 anni) Coco Gauff, prima di offrirle, sei anni dopo, la copertina del "grande" Vogue. Un privilegio raro per una tennista. I fortunati si contano sulle dita di una mano negli ultimi trent'anni: Novak Djokovic, Serena Williams e Naomi Osaka.

Questo riconoscimento è in linea con la nuova dimensione di marketing della nativa di Delray Beach, Florida. Nel 2024, Gauff è stata l'atleta con i guadagni più alti del pianeta, con quasi 35 milioni di dollari all'anno, di cui 25 milioni di sponsorizzazioni. Il suo contratto con New Balance, suo sponsor storico dal 2018, le fa guadagnare quasi 1 milione di dollari all'anno. Seguono Rolex (dal 2019) e American Eagle (2022), che le offrono il ruolo di testimonial di una linea di abbigliamento in denim. Ray-Ban si è unito alla competizione nel 2023.

"L'equilibrio che riesce a mantenere tra ciò che la interessa fuori dal campo e la cosa principale, il tennis, il tutto a un'età così giovane, è estremamente raro e dimostra quanto sia speciale."

Presentata poco prima del Roland Garros, la collaborazione tra la casa italiana Miu Miu e il marchio americano New Balance attorno al suo nome ha completato questa ascesa alla ribalta. Iniziata due anni fa con un paio di sneaker (un enorme successo), la cerimonia si è arricchita di una collezione tennis ideata da Gauff. Dal 2024, la giocatrice è anche l'unica del tour a beneficiare di un paio di sneaker firmate.

Come nel tennis, la progressione è matura, costante, quasi irresistibile. E alimentata dall'autenticità. Quando le viene chiesto del suo gusto in fatto di moda, cosa che spesso accade, Gauff ricorda questo primo ricordo: il guardaroba scintillante di sua madre, Candi, un'insegnante di Atlanta, nel sud degli Stati Uniti, nota per la sua stravaganza sartoriale. Da adolescente, la giocatrice andava in estasi per i look delle star di Disney Channel, Zendaya e Coco Jones. "Ho esagerato con gli strati; oggi non sarei orgogliosa di tutto", ha detto.

Nel 2019, a quindici anni, con il montepremi del suo primo turno di qualificazione al Roland Garros, si è comprata la sua prima borsa di lusso. Un modello Louis Vuitton nero, che indossa ancora regolarmente. TikToker fin dall'inizio, a suo agio con i social media, Coco Gauff è al passo con i tempi, anche in questo presunto mix di tennis e moda. "Con altre giocatrici, parlare di stile a volte è un obbligo. Con lei, è molto spontaneo", osserva Tatiana Golovin.

Come sappiamo, le celebrità raramente decidono da sole quando si tratta di calcare il red carpet. Fin dai suoi primi passi sotto i riflettori nel 2019, Coco Gauff ha fatto le cose a modo suo. "L'equilibrio che riesce a mantenere tra ciò che la interessa fuori dal campo e quello principale, il tennis, il tutto a un'età così giovane, è estremamente raro e dimostra quanto sia speciale", continua l'ex numero 2 francese.

Gauff non è solo un'appassionata di moda; ama anche parlarne, il che la distingue ancora una volta dagli altri grandi nomi del tour. In un'intervista rilasciata al sito web specializzato Fashionista lo scorso maggio, l'americana ha definito il suo stile in questo modo: "Quello che indosso in campo è molto diverso da quello che indosso in città. Mostro più pelle. Mi piace indossare colori vivaci; stanno sempre bene in campo, soprattutto sui campi in cemento [...] In termini di proporzioni, siamo ovviamente limitate dai nostri movimenti, quindi gioco soprattutto con i cut-out".

Come agli Australian Open del 2025, dove ha sfilato con un outfit composto da un costume bianco con la schiena scoperta e una gonna. "Sono una grande fan della Marvel e molti supereroi hanno dei ritagli nei loro costumi. Volevo che il mio outfit si ispirasse a questo", ha detto all'epoca.

Si è parlato di moda due settimane fa, durante la conferenza stampa di apertura del torneo di Cincinnati: "Non so se qualcuno se ne sia accorto, ma quest'anno ho indossato un outfit diverso per ogni torneo! È una cosa di cui sono molto orgogliosa", ha confidato, un po' divertita. Per lei, il debutto agli US Open (24 agosto-8 settembre) è previsto per questo lunedì, contro l'australiana Ajla Tomlanovic. E non ci perderemo nulla.