Da imprenditrice di successo degli Emirati a leader del turismo internazionale: chi è Shaikha al-Nowais, la prima donna a capo del turismo delle Nazioni Unite?

L'imprenditrice emiratina Shaikha al Nowais , una delle pioniere nell'introduzione della sostenibilità nel settore turistico negli Emirati Arabi Uniti (EAU) , è diventata venerdì 30 maggio la prima donna a capo del turismo delle Nazioni Unite , dopo aver già fatto la storia nel 2023 candidandosi a segretario generale dell'organizzazione.

L'elezione ha avuto luogo nell'ambito del 123° Consiglio Esecutivo dell'organizzazione, che in questa occasione si è tenuto presso il Real Sito di San Ildefonso ( Spagna ).

La sua nomina a nuovo Segretario generale del Turismo delle Nazioni Unite per il periodo 2026-2029 dovrà essere ratificata dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite, che si terrà a novembre a Riad, in Arabia Saudita.

Se la sua nomina verrà confermata entro la fine dell'anno, sarà la prima donna a guidare l'organizzazione dalla sua fondazione nel 1975.

Shaikha Al Nowais è risultata vittoriosa al secondo turno delle elezioni con 24 voti in più rispetto al candidato greco Harry Theoharis.

Con oltre 16 anni di esperienza nella gestione aziendale, nella sostenibilità e nello sviluppo economico (come indicato sul suo sito web personale), Al Nowais è una rispettata imprenditrice, riconosciuta per il suo impegno nello sviluppo sostenibile del settore turistico , in particolare nel suo Paese e altrove in Medio Oriente.

Finora è stata vicepresidente aziendale per le relazioni con i proprietari del gruppo alberghiero Rotana , uno dei più grandi della regione, dove ha svolto un ruolo chiave nel "promuovere iniziative di turismo sostenibile in Medio Oriente, Africa, Europa orientale e Turchia, i suoi settori di competenza", secondo la sua breve biografia.

📢 Nel 123° Consiglio esecutivo a La Granja, gli Stati membri nominano Shaikha Al Nowais candidata a Segretario generale del Turismo delle Nazioni Unite, segnando l'inizio di un nuovo capitolo nella leadership mondiale del #turismo .

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— UN Tourism (@UNWTO) 30 maggio 2025

È inoltre presidente del gruppo di lavoro sul turismo presso la Camera di commercio e industria di Abu Dhabi ed è membro del comitato consultivo dell'Emirates Tourism Council , dove ha promosso riforme e iniziative volte a diversificare l'economia emiratina, una priorità per questo piccolo paese dipendente dagli idrocarburi.

È inoltre membro del Consiglio di Amministrazione dell'Abu Dhabi Women Business Council e del Consiglio di Amministrazione della Les Roches Hospitality Academy, dove si impegna per la promozione delle politiche, l'inclusione economica e la formazione del settore.

Laureata in finanza presso la Zayed University , Shaikha al-Nowais ha fatto la storia nel 2023 diventando la prima donna emiratina a candidarsi come Segretario generale del Turismo delle Nazioni Unite, con l'obiettivo di promuovere un "turismo responsabile, sostenibile e universalmente accessibile", secondo la sua campagna.

Il suo obiettivo è anche quello di garantire che il turismo "stimoli la crescita economica e arricchisca le comunità globali", promuovendo al contempo lo scambio culturale e la tolleranza, valori fortemente radicati nella politica estera del governo degli Emirati.

D'altro canto, si propone anche di promuovere l'uso della tecnologia e dell'innovazione nel settore turistico , dove intende includere l'intelligenza artificiale (IA) e la realtà virtuale (VR), nonché la blockchain per migliorare "l'efficienza e la personalizzazione dei servizi" per gli ospiti.