Batteri carnivori presenti in questi luoghi: cosa devi sapere per proteggerti

CITTÀ DEL MESSICO (apro). — Il termine "batteri carnivori" descrive comunemente un'infezione rara ma grave nota come fascite necrotizzante . Questa condizione non è causata da un singolo tipo di batterio, ma da diversi microrganismi in grado di causare una rapida distruzione dei tessuti molli del corpo, tra cui pelle, grasso e tessuto che ricopre i muscoli.

Tra i batteri che possono causare questa infezione ci sono lo streptococco di gruppo A (Streptococcus pyogenes) e il Vibrio vulnificus. Gli streptococchi di gruppo A sono batteri comunemente presenti nella gola e sulla pelle e, sebbene causino spesso malattie lievi come la faringite streptococcica, in rari casi possono diventare invasivi e pericolosi.

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Vibrio vulnificus, invece, vive naturalmente in acque marine calde e salmastre , un mix di acqua dolce e salata, come quelle presenti negli estuari e nelle foci dei fiumi. La presenza di questo batterio aumenta durante i mesi più caldi, generalmente tra maggio e ottobre, quando le temperature dell'acqua superano i 13 °C. Eventi come uragani e inondazioni costiere possono essere associati a un aumento delle infezioni da Vibrio vulnificus, disperdendo queste acque più verso l'entroterra.

Come entrano i batteri nel corpo e quali danni causano?

La principale via di ingresso di questi batteri nell'organismo è attraverso una lesione cutanea. Questa può includere tagli, graffi, ustioni, punture di insetti o ferite chirurgiche. Nel caso del Vibrio vulnificus, l'esposizione di una ferita aperta all'acqua di mare o a frutti di mare contaminati è una comune via di infezione. Un'altra via di trasmissione del Vibrio vulnificus è il consumo di molluschi crudi o poco cotti, in particolare ostriche, che possono ospitare i batteri.

Una volta penetrati nell'organismo, i batteri possono iniziare a rilasciare tossine che distruggono i tessuti. L'infezione colpisce la fascia, il tessuto connettivo che circonda muscoli, nervi e vasi sanguigni. Questo danno interrompe l'afflusso di sangue ai tessuti, causandone la morte o necrosi, da cui il nome fascite necrotizzante. L'infezione può diffondersi rapidamente, nel giro di poche ore o giorni.

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Sebbene la fascite necrotizzante sia una patologia rara, chiunque può contrarla. Tuttavia, il rischio è maggiore per le persone con un sistema immunitario indebolito o affette da patologie croniche come diabete, cancro o malattie epatiche.

Quali sono i sintomi e il trattamento necessari?

I sintomi iniziali della fascite necrotizzante possono comparire improvvisamente e includere arrossamento, gonfiore e calore in un'area della pelle che si diffonde rapidamente, insieme a un dolore spesso descritto come sproporzionato rispetto all'aspetto della lesione. Anche la febbre è comune.

Con il progredire dell'infezione, possono svilupparsi ulcere, vesciche o macchie nere sulla pelle e possono manifestarsi sintomi sistemici come vertigini, affaticamento, nausea e diarrea. Se l'infezione si diffonde al flusso sanguigno, può portare a sepsi e insufficienza multiorgano, condizioni potenzialmente letali.

Il trattamento della fascite necrotizzante deve essere immediato ed eseguito in ambiente ospedaliero. Prevede la somministrazione di antibiotici per via endovenosa per combattere l'infezione batterica. Oltre agli antibiotici, la chirurgia è una parte fondamentale del trattamento. Una procedura chiamata debridement chirurgico viene eseguita per rimuovere tutto il tessuto morto o infetto , fondamentale per arrestare la diffusione dei batteri. Nei casi avanzati, possono essere necessari più interventi chirurgici o persino l'amputazione dell'arto interessato per salvare la vita del paziente.

Una diagnosi precoce e un trattamento aggressivo sono cruciali per la prognosi del paziente. Pertanto, se dopo una ferita cutanea compaiono sintomi come dolore intenso e crescente, è essenziale consultare immediatamente un medico.