La giunta militare del Burkina Faso usa la cultura per dare forma a una nuova narrazione nazionale e panafricana.

In una crisi regionale segnata dal terrorismo e dalla riconfigurazione delle alleanze politiche, il capitano Ibrahim Traoré, alla guida del Burkina Faso dal colpo di stato dell'ottobre 2022 , ha fatto della cultura uno strumento chiave per costruire una nuova narrazione nazionale e panafricana. Cinema e architettura sono alcuni dei nuovi strumenti con cui il presidente cerca di riaffermare l'identità collettiva e legittimare un progetto politico che sfida i vecchi patti con l'Occidente e rafforza l'immagine dell'Alleanza degli Stati del Sahel (AES), il tridente che forma con Mali e Niger, anch'esso guidato da giunte militari.

Un esempio calzante è la recente inaugurazione del mausoleo dedicato all'ex presidente e leader della rivoluzione socialista burkinabé, Thomas Sankara, un modo perfetto per unire il culto degli eroi rivoluzionari con la difesa della cultura locale. Dopo 36 anni di sepoltura nel cimitero popolare di Dagnoen, i suoi resti e quelli dei suoi 12 compagni uccisi il 15 ottobre 1987, durante un incontro presso la sede del Comitato Rivoluzionario Nazionale (CNR) nel cuore di Ouagadougou, sono stati trasferiti in un nuovo pantheon. La scelta dell'architetto non è casuale: il burkinabé Francis Kéré, il primo africano a vincere il Premio Pritzker , il più alto riconoscimento internazionale di architettura.

"È stata una sfida impressionante", afferma Kéré in un'intervista a questo giornale. Ha progettato edifici come il parlamento del Benin , il Goethe Institute di Dakar e il Las Vegas Art Museum . Tuttavia, la sua carriera professionale è iniziata con la costruzione di una scuola per il suo villaggio natale di Gando, nella regione centro-orientale del Burkina Faso, dove non c'era elettricità. "Volevo restituire qualcosa alla mia gente, e questo mi ha aperto una carriera internazionale", afferma l'architetto, che ammette di aver accettato il progetto del pantheon di Sankara su insistenza della sua famiglia.

"Il messaggio culturale è molto potente. Il Burkina Faso combatte il terrorismo, ma la sua strategia include il rafforzamento di un immaginario collettivo che esalta i valori locali di fronte alle élite imperialiste e moderne", afferma Fahiraman Koné, coordinatore del Programma Sahel presso l'Istituto per gli Studi sulla Sicurezza (ISS). Secondo il Global Terrorism Index 2025 , un omicidio terroristico su cinque nel mondo avviene sul suolo burkinabé, rendendolo il paese più colpito. "La cultura diventa così uno strumento di legittimazione politica, visibilità internazionale e antagonismo simbolico con il mondo esterno", aggiunge l'esperto.

Il messaggio culturale è molto potente. Il Burkina Faso combatte il terrorismo, ma la sua strategia include il rafforzamento di un immaginario collettivo che esalti i valori locali.

Fahiraman Koné, coordinatore del programma Sahel presso l'Istituto per gli studi sulla sicurezza

Il mausoleo "è uno spazio di riflessione per i burkinabé e gli africani", spiega Zeyé Noufou, giovane studentessa di geografia all'Università Joseph Ki-Zerbo, che si è recata al mausoleo di Thomas Sankara il 17 maggio per osservarne da vicino l'inaugurazione. Per lui, l'edificio non è solo un monumento: è un messaggio politico vivo. "Sento che è qui con noi. Lo ha già detto: se Sankara fosse stato ucciso, migliaia di seguaci di Sankara sarebbero rinati".

Sankara, popolarmente noto come il Che Guevara africano , durò solo quattro anni (1983-1987), ma lasciò un'eredità storica nel paese e nel continente africano. Da un lato, ricostruì l'identità dello stato, cambiandone il nome coloniale da Alto Volta a Burkina Faso, che significa "paese degli uomini integri", e ne compose l'inno nazionale. Dall'altro, lanciò programmi di alfabetizzazione di massa , creò centri di vaccinazione infantile, costruì alloggi popolari – il quartiere esiste ancora e si chiama 1200 logements – e cercò di rilanciare l'economia nazionale promuovendo prodotti locali come il tessuto Faso Danfani. Infatti, Traoré, che cerca di tracciare un parallelo tra sé e Sankara, l'anno scorso ha abbandonato la toga di raso nero indossata dai giudici, eredità della Francia, a favore di un abito tradizionale realizzato in cotone burkinabé e tinto localmente.

In un ulteriore omaggio alla comunità locale, il mausoleo, parte di un progetto molto più ampio che si estende tra i 14 e i 20 ettari, è costruito con terra lateritica, una miscela di sabbia naturale con un po' di cemento, estratta dalla città burkinabé di Kaya. "Se estraiamo la terra dai villaggi, minimizziamo l'uso di cemento e il trasporto, con benefici economici per la popolazione", afferma Kéré.

Il cinema come trincea culturale

L'altro grande esempio di questo fenomeno, con cui Traoré cerca di ricostruire l'immaginario nazionalista burkinabé, è il Festival Panafricano del Cinema e della Televisione di Ouagadougou (FESPACO) . Per una settimana ogni due anni, la capitale del Paese diventa il centro culturale del continente africano, una vetrina in cui i riflettori del cinema illuminano uno Stato che normalmente fa notizia per la violenza jihadista.

La scenografia patriottica e rivoluzionaria è attentamente progettata. La 29a edizione del FESPACO, tenutasi a febbraio, si è aperta con un maxischermo che presentava, oltre a Sankara, personaggi storici come Patrice Lumumba (il primo capo di governo della Repubblica Democratica del Congo), lo scrittore e regista senegalese Ousmane Sembène e il pugile Muhammad Ali, simboli dell'anticolonialismo e del panafricanismo. Il motto scelto quest'anno, "Io sono l'Africa", riassume la dichiarazione d'intenti della giunta militare: costruire un'identità condivisa attraverso le arti.

L'appropriazione politica di questi spazi culturali da parte delle giunte militari è palpabile. All'ingresso del Mercato Internazionale del Cinema Africano (MICA), due enormi palloni hanno accolto i visitatori con messaggi come "Pieno sostegno all'IB!" – le iniziali del presidente burkinabé Ibrahim Traoré – e "Lunga vita all'AES!", in riferimento all'Alleanza degli Stati del Sahel. All'interno della struttura, una tenda con un'immagine a grandezza naturale del presidente ha permesso ai visitatori di scattare foto e fare donazioni a un fondo nazionale "per sostenere lo sforzo bellico". Nel 2024, questo fondo ha raccolto 166 miliardi di franchi (circa 254 milioni di euro), grazie anche all'aumento dei prezzi di telefoni e birra e alla trattenuta di almeno l'1% sugli stipendi dei dipendenti pubblici, ha dichiarato il Primo Ministro Emmanuel Ouedraogo in una conferenza stampa.

"La popolazione africana è molto giovane, e lo è anche il presidente Ibrahim Traoré [nato nel 1988]. Questo rompe con certe dinamiche del continente, e lui è riuscito a entrare in contatto con la Generazione Z lanciando sui social media messaggi che mettono in discussione l'eredità coloniale e l'identità dei paesi africani", spiega Beverly Ochieng, analista del Center for Strategic and International Studies (CSIS). Aggiunge: "L'Occidente ha dominato la cultura, la lingua, il modo di comportarsi e di agire, ma ora ci sono molti giovani che mettono in discussione questa identità coloniale, e Ibrahim Traoré è riuscito a entrare in contatto con loro".

"La popolazione africana è molto giovane e lo è anche il presidente Ibrahim Traoré, che rompe con certe dinamiche del continente ed è riuscito a entrare in contatto anche con la Generazione Z."

Beverly Ochieng, analista presso il Centro per gli studi strategici e internazionali

Ma il festival non è servito solo a celebrare il cinema, ma anche a mettere in mostra nuove alleanze geopolitiche. Nelle edizioni precedenti, Mali e Niger – partner del Burkina Faso nell'ESA – sono stati i Paesi ospiti d'onore. Quest'anno è stato il turno del Ciad, Paese chiave per l'equilibrio di potere nella regione dopo aver ospitato le truppe francesi espulse dai suoi vicini. La visita del presidente ciadiano Mahamat Idriss Déby a Ouagadougou, dove ha reso omaggio a Sankara insieme a Traoré, è stata interpretata come un gesto politico di riavvicinamento.

Oltre al FESPACO, si terranno altri eventi di soft diplomacy. Il Burkina Faso è stato anche paese ospite al festival di arte e musica Segou'Art in Mali, che si è svolto all'insegna del tema "Settimana della Fraternità AES".

"L'AES ha creato una propria forza militare congiunta, e questo potrebbe progredire ulteriormente se il Ciad vi aderisse. Considerata la calorosa accoglienza ricevuta durante il FESPACO, potremmo assistere all'emergere di un nuovo G5 Sahel, sovrano e radicato nel Sahel stesso", spiega Ochieng. Il G5 Sahel era una piattaforma multilaterale per lo sviluppo e la sicurezza creata nel 2014 e composta da Mauritania, Mali, Niger, Burkina Faso e Ciad, con il supporto dell'operazione militare francese Barkhane . Nel 2022, il Mali ha lasciato l'alleanza dopo che gli è stata negata la presidenza del gruppo, citando l'instabilità politica interna. "Non si tratta solo di un club militare. Stanno costruendo un quadro istituzionale alternativo", conclude Ochieng, che sottolinea che l'AES ha lanciato un proprio passaporto, una bandiera comune con un baobab come simbolo centrale, e ha imposto una tassa dello 0,5% sulle importazioni per finanziare un fondo comune.