Gli effetti del cambiamento climatico in Iraq minacciano la vita e i sogni dei bambini.

Occhi lucidi, voce roca, la tempesta di polvere si fa sentire mentre visito i progetti di World Vision a Kirkuk, nel nord dell'Iraq . In tutto il paese, questi eventi si verificano ormai due o tre volte a settimana. Gli effetti devastanti a breve termine su salute, produzione agricola e lavoro sono evidenti, ma le conseguenze a lungo termine si stanno appena iniziando a comprendere.

Oltre alle tempeste di polvere, ci sono luoghi in cui le temperature superano i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) per un terzo dell'anno. La portata dei grandi fiumi Eufrate e Tigri è diminuita del 40%. Quella che un tempo era la Mezzaluna Fertile, con i famosi Giardini Pensili di Babilonia, è ora una testimonianza della realtà della crisi climatica globale , e la situazione non fa che peggiorare .

Nelle ultime due generazioni, l'Iraq ha visto più conflitti che pace, sfollando milioni di persone e privando famiglie e bambini di opportunità e speranza. Dalla sconfitta del gruppo terroristico dello Stato Islamico nel 2017, la stabilità ha permesso a molti di tornare a casa, ricostruire le proprie vite e riprendere la scuola, ma questa fragile base è a rischio. Secondo l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM), 170.000 persone sono già sfollate a causa dei cambiamenti climatici , un numero che cresce ogni giorno. La siccità prolungata e la crescente desertificazione hanno lasciato sette milioni di bambini e più della metà di tutte le scuole senza accesso all'acqua .

L'Iraq è uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo e secondo solo alla Russia per la pratica del "gas flaring". Questo processo, che prevede la combustione del gas naturale che affiora in superficie insieme al petrolio greggio, spreca una preziosa risorsa energetica e rilascia inquinanti pericolosi nell'atmosfera, contribuendo in modo significativo al cambiamento climatico sia locale che globale. Eppure, la produzione di petrolio copre l'85% del bilancio governativo.

Gestire questa enorme contraddizione e sostenere i bambini iracheni e il futuro del Paese non è mai stato così difficile.

La sfida, quindi, è gestire collettivamente questa tensione con il governo, la società civile, i leader religiosi e gli attori dello sviluppo.

Tala, una bambina di cinque anni, sta pagando il prezzo della crisi climatica: si ammala regolarmente a causa di fattori ambientali e della mancanza di acqua pulita . Oltre il 93% dei bambini iracheni ci dice di temere per il proprio futuro. Vedono già l'effetto che la crisi sta avendo sulla loro capacità di accedere all'istruzione .

Per le ragazze irachene, le opzioni e le opportunità sono scarse, ma garantire acqua pulita e servizi igienici sicuri a casa e a scuola può fare la differenza tra una vita che viene loro imposta o una che scelgono. Tala è un passo più vicina a fare queste scelte, dato che ora può frequentare la scuola materna, dove l'installazione di sistemi idrici e igienico-sanitari da parte di World Vision in Iraq ha più che raddoppiato le presenze nell'ultimo anno.

World Vision ha fornito acqua e servizi igienico-sanitari a 3,25 milioni di persone nell'ultimo decennio. Questo non solo riduce malattie e malnutrizione e aumenta l'accesso all'istruzione, ma favorisce anche la libertà economica delle donne.

La vita di Alaa, ad esempio, è cambiata radicalmente da quando ha ricevuto aiuto nella produzione e vendita di acqua potabile. Ora vende a prezzi notevolmente ridotti a famiglie e aziende della sua comunità, il che a sua volta permette loro di avere un futuro. Questo lavoro le permette anche di sostenere economicamente la sua famiglia e di dare lavoro al figlio maggiore. Dato che solo l'11% delle donne lavora, donne come Alaa svolgono un ruolo fondamentale nell'emancipare e ispirare gli altri, cambiare gli atteggiamenti e offrire alternative.

La tensione tra clima ed economia è visibile a ogni orizzonte, mentre le esplosioni di gas illuminano la terra colpita dalla siccità. La sfida, quindi, è gestire collettivamente questa tensione, con governo, società civile, leader religiosi e attori dello sviluppo che si uniscono per trovare modi per mitigare, gestire, adattare e finanziare la nuova realtà.

Alaa sta assumendo questo ruolo, utilizzando le sue nuove conoscenze e la sua sicurezza per guidare la sua comunità nella lotta contro il cambiamento climatico e le minacce che questo rappresenta per le speranze di ragazze come Tala.

Solo se ci uniamo a lei, alziamo la voce e manteniamo la crisi climatica al centro dei dibattiti globali, si potrà realizzare un vero cambiamento. Il costo dell'inazione non è solo una minaccia lontana: è la distruzione della vita, dei sogni e del futuro di ogni bambino in Iraq.