Bruxelles accetta gli impegni di Microsoft e chiude l'indagine su Teams

La Commissione Europea sta dando filo da torcere ai giganti della tecnologia statunitensi. Dopo aver multato Google per quasi 3 miliardi di euro la scorsa settimana per abusi monopolistici nel settore della pubblicità online, Bruxelles annuncia un accordo con Microsoft per il suo abuso di posizione dominante con la piattaforma di comunicazione Teams. L'esecutivo dell'UE ha annunciato venerdì di aver accettato gli impegni proposti dall'azienda fondata da Bill Gates, come l'offerta di pacchetti di servizi senza includere di default la piattaforma di comunicazione.

Nell'estate del 2024, la Commissione Europea ha annunciato un'indagine su Microsoft per violazione delle normative UE sulla concorrenza. Ha accusato il gigante tecnologico di abuso di posizione dominante per aver incluso il suo strumento di comunicazione Teams nelle suite aziendali Office 365 e Microsoft 365 , in un momento in cui i servizi di comunicazione a distanza stavano diventando un pilastro delle attività commerciali dell'UE.

Per calmare le acque con Bruxelles, Microsoft ha accettato diversi compromessi. Offrirà versioni di questi pacchetti di servizi senza la piattaforma Teams a un prezzo inferiore. Permetterà inoltre ai consumatori con licenze a lungo termine di passare a pacchetti che non includono Teams e faciliterà una maggiore interoperabilità nelle funzionalità chiave tra strumenti di comunicazione e collaborazione concorrenti e alcuni prodotti Microsoft. Permetterà inoltre ai clienti di eliminare i propri dati dalla piattaforma Teams in modo da poter passare ad altri servizi concorrenti, se lo desiderano.

Con questi impegni, Bruxelles ritiene che i problemi derivanti dal collegamento di Teams a strumenti aziendali come Word, Excel, PowerPoint e Outlook, inclusi nelle suite aziendali Office 365 e Microsoft 365, siano stati risolti. L'esecutivo dell'UE ritiene che tali misure ripristineranno una concorrenza leale per gli altri fornitori di servizi di comunicazione a distanza.

L'indagine nasce da una denuncia presentata dal concorrente di servizi di comunicazione a distanza Slack, che nel 2020 ha affermato che Microsoft stava raggruppando illegalmente i suoi pacchetti di servizi e violando così le normative UE attraverso l'abuso di posizione dominante, il che a sua volta pregiudica la concorrenza leale.

L'azienda fondata da Bill Gates ha visto i suoi ricavi salire vertiginosamente negli ultimi anni grazie ai pacchetti business che includono Teams nei suoi servizi di produttività. È stato proprio quando Slack ha assistito al rallentamento della propria crescita che ha deciso di presentare un reclamo all'esecutivo dell'UE. Mentre Slack ha 20 milioni di utenti, la piattaforma di Microsoft ne conta ora 270 milioni.

A questo proposito, la vicepresidente dell'UE per la concorrenza, Teresa Ribera, ha spiegato che "grandi e piccole organizzazioni in Europa e nel mondo fanno molto affidamento su strumenti di videoconferenza, chat e collaborazione, soprattutto dopo la pandemia di coronavirus". Pertanto, "con la decisione odierna, rendiamo vincolanti per sette anni o più gli impegni di Microsoft a porre fine alle sue pratiche di vincolo, che potrebbero impedire ai suoi rivali di competere con Teams ".

In una prospettiva più dettagliata, Microsoft dovrà ora offrire versioni di Office 365 e Microsoft 365 senza Teams a un prezzo inferiore rispetto a quello offerto se includesse la piattaforma di comunicazione. Inoltre, l'azienda tecnologica non potrà offrire sconti per Teams o pacchetti che includono lo strumento a un prezzo inferiore rispetto ai pacchetti che non lo includono.

Inoltre, dovrà offrire ai propri clienti la possibilità di passare a un servizio che non includa Teams e, di conseguenza, dovrà creare data center in tutto il mondo con questa configurazione, ovvero senza includere i dati della piattaforma.

D'altro canto, deve consentire ai concorrenti di Teams di interoperare con i prodotti e i servizi Microsoft ed essere in grado di integrare prodotti come Word o Excel nelle loro applicazioni. Deve inoltre consentire ai clienti di estrarre dati dai loro messaggi per utilizzarli con altri strumenti.

Questi impegni saranno giuridicamente vincolanti per sette anni, ad eccezione di quelli che riguardano l'interoperabilità e la portabilità dei dati, che saranno estesi a dieci anni . Un supervisore sarà responsabile della valutazione dell'attuazione di tutti gli impegni da parte dell'azienda tecnologica e fungerà da mediatore nelle controversie di Microsoft con altri fornitori di servizi di comunicazione.