È stato scoperto un metodo più efficace e con meno effetti collaterali per la somministrazione della chemioterapia.

Un gruppo di ricercatori dell'Università dell'Arizona (USA) ha sviluppato un nuovo metodo per somministrare i farmaci chemioterapici contro il cancro al pancreas e al seno in modo più efficace e con meno danni ai tessuti sani rispetto alle forme standard di chemioterapia .

L'articolo, pubblicato su Nature Cancer , dimostra che la nuova formulazione del farmaco paclitaxel da parte del team di ricerca potrebbe aiutare a superare alcune comuni limitazioni dei farmaci chemioterapici, gettando le basi per una nuova piattaforma per il trattamento del cancro e di altre malattie .

"Il paclitaxel è potente e uccide le cellule tumorali , ma per sfruttare appieno il suo potenziale terapeutico dobbiamo affrontarne la tossicità ", afferma Jianqin Lu , PhD, professore associato John A. e Frances P. Ware presso l'Università dell'Arizona R. Ken Coit College of Pharmacy .

"Ciò significa trovare un modo migliore per somministrare il farmaco alle cellule tumorali, garantendone al contempo la permanenza più a lungo. Questa piattaforma si basa su una tecnologia che modifica il farmaco in modo che raggiunga e penetri meglio nei tumori, migliorandone la somministrazione e riducendone gli effetti collaterali ", ha aggiunto il ricercatore.

Il paclitaxel , uno dei pilastri della chemioterapia antitumorale , è utilizzato per trattare un'ampia gamma di tumori, tra cui il cancro al seno, al pancreas, al polmone e alle ovaie. Tuttavia, presenta degli svantaggi, come il fatto che spesso raggiunge siti indesiderati, come il fegato e la milza.

Il nuovo metodo di somministrazione, testato sui topi, sfrutta le proprietà uniche di minuscole bolle di grasso chiamate nanovescicole , un tipo di nanoparticelle comunemente utilizzate dagli scienziati per la somministrazione di farmaci . Il team di Lu ha legato chimicamente il paclitaxel alla sfingomielina , un tipo di grasso presente nelle membrane cellulari , formando una nanovescicola .

Secondo i ricercatori, queste strutture consentono al farmaco di raggiungere meglio il tumore e di rimanere in circolazione più a lungo, accumulandosi nella sede del tumore e in misura minore nei tessuti sani.

La nuova formulazione, denominata " Paclitaxome ", ha superato i farmaci chemioterapici " Taxol " e " Abraxane ", anch'essi forme di paclitaxel, nei test contro il carcinoma mammario triplo negativo e il carcinoma pancreatico avanzato nei topi. I ricercatori hanno poi apportato ulteriori modifiche e progettato una formulazione migliorata di paclitaxel ( CD47p/AZE-Paclitaxome ) che ha portato a una riduzione della crescita tumorale e a un miglioramento della sopravvivenza .

"Molti farmaci chemioterapici hanno una scarsa somministrazione . Il paclitaxone è clinicamente promettente perché il sistema rilascia il farmaco nel sito del tumore e previene gli effetti collaterali . Il farmaco non viene eliminato dall'organismo altrettanto rapidamente. Tutto ciò ne migliora l'efficacia ", ha affermato il coautore dello studio e oncologo Aaron Scott , MD, professore associato di medicina presso la Facoltà di Medicina dell'Università dell'Arizona a Tucson.

Pertanto, il paclitaxel modificato ha anche migliorato la somministrazione di combinazioni di farmaci ai tumori. I ricercatori hanno testato la combinazione di paclitaxel e gemcitabina inserendo la gemcitabina nel nucleo della nanovescicola. "Abbiamo testato diverse concentrazioni di farmaco e poi abbiamo caricato la migliore nella nanovescicola", spiega Lu, aggiungendo che " la combinazione ha ottenuto risultati migliori rispetto alla co-somministrazione di gemcitabina e Taxol, così come alla combinazione di Abraxane e gemcitabina".

Il ricercatore ritiene che lo stesso approccio potrebbe essere utilizzato per somministrare farmaci chemioterapici insieme alle immunoterapie.

In un altro studio, hanno combinato paclitaxel modificato e il farmaco carboplatino per prevenire la recidiva del cancro al seno triplo negativo nei topi, eliminando al contempo la malattia che si era diffusa in altre parti del corpo.

"Questa strategia può essere applicata anche ad altri farmaci e ad altre malattie. Abbiamo applicato la strategia delle nanovescicole a un altro farmaco chemioterapico, la camptotecina , e ha funzionato bene in un modello murino di cancro al colon . Ciò ha dimostrato la generalizzabilità di questa tecnologia a una vasta gamma di farmaci", ha affermato Lu.

Il ricercatore ritiene che lo stesso approccio potrebbe essere utilizzato per somministrare farmaci chemioterapici insieme alle immunoterapie , che tentano di sfruttare il sistema immunitario contro il cancro . Il suo team sta lavorando per raccogliere più dati preclinici e comprendere meglio le applicazioni della piattaforma.

"Il nostro obiettivo è quello di portare questo studio alla fase di sperimentazione clinica sull'uomo . Questa piattaforma può essere utilizzata per trattare una varietà di tipi di tumore , per pazienti che hanno disperatamente bisogno di terapie migliori ", ha concluso Scott .