Le conseguenze del tentativo del presidente Petro di mettere in discussione la tutela del sistema elettorale colombiano

Mercoledì scorso, il Registro Nazionale ha assegnato l'appalto chiave per la logistica delle prossime elezioni in Colombia: i consigli dei giovani (2025) e le elezioni legislative e presidenziali (2026). Il contratto ha un valore di poco più di 2 miliardi di pesos e, a differenza di quanto accade solitamente in questo tipo di gara, né gli organi di controllo né gli osservatori indipendenti, né le aziende inizialmente interessate all'accordo, hanno sollevato obiezioni di rilievo alla decisione: il vincitore è stato l'Unión Temporal Integración Logística Electoral 2026 (UT ILE 2026), guidata da Thomas Greg & Sons.

Thomas è la stessa azienda che produce passaporti colombiani da oltre 15 anni e che il presidente Gustavo Petro ha accusato, senza fornire prove, di presunti atti di corruzione per giustificare la sua decisione di rimuoverla dal contratto. La controversa gestione da parte del governo nazionale della sua responsabilità di garantire il rilascio di questo documento – la cui sicurezza e affidabilità sono state fondamentali per la decisione dell'Unione Europea di revocare i visti ai colombiani quasi un decennio fa – è nel mirino della Procura Generale e dell'Ufficio del Controllore.

"Questo governo non è sottomesso a Thomas e Gregg (sic), il cui consiglio di amministrazione include ex presidenti e candidati presidenziali. È assolutamente immorale che candidati di alto rango provenienti dall'oligarchia gestiscano la società che esegue i conteggi. Una vera e propria presa in giro della democrazia", ha scritto il capo dello Stato poco prima dell'assegnazione ufficiale dell'appalto per il Registro.

In effetti, gli ex presidenti Juan Manuel Santos e Andrés Pastrana, così come l'ex ministro e candidata alla presidenza Noemí Sanín, hanno fatto parte del consiglio di amministrazione dell'azienda. È anche un dato di fatto che Thomas Greg abbia avuto contratti per la logistica delle elezioni in cui Petro è stato eletto al Congresso e quando ha vinto la carica di sindaco di Bogotà (2011) e la presidenza della Repubblica (2022), le due cariche elettive più importanti del paese. Non è vero, come ha affermato il Presidente, che l'azienda "fa i calcoli", poiché i suoi servizi si concentrano sulla stampa e sulla logistica della consegna del materiale elettorale.

Le dichiarazioni del presidente hanno scatenato una strenua difesa del sistema elettorale colombiano. Il Procuratore Generale Gregorio Eljach ha rilasciato una dichiarazione in cui ha negato le irregolarità riscontrate nell'affidamento dei contratti all'Ufficio del Registro ed espresso fiducia nel lavoro svolto. "Non solo sono fiducioso, ma sono determinato a far sì che le elezioni siano un processo democratico e trasparente, libero da qualsiasi circostanza sfavorevole. Le elezioni si terranno nelle date previste, con le persone che dovrebbero votare e con i metodi già stabiliti", ha dichiarato.

Anche i sindacati hanno unito le forze per difendere il sistema elettorale. "L'Ufficio del Registro rappresenta uno dei massimi simboli della democrazia ed è dovere di tutti i democratici sostenerne la gestione. È necessario evidenziarne e rafforzarne lo sviluppo e l'obiettività, e tutelarne la posizione di garante delle elezioni del nostro Paese", ha dichiarato Bruce Mac Master, presidente dell'Associazione Nazionale degli Imprenditori della Colombia (Andi).

Oltre ai tweet della sessione precedente, gli attacchi del governo sono aumentati proprio il giorno in cui il Registro ha assegnato l'appalto. "In qualsiasi democrazia, i partiti devono poter verificare gli algoritmi del software di elaborazione elettorale per determinarne la trasparenza. In Colombia, questo diritto elettorale non è mai stato esercitato. Io stesso ho chiesto al Registro Vega di autorizzarlo e l'ho incluso nella bozza di codice elettorale in discussione al Congresso. Vega non ha accettato di consegnare gli algoritmi del software e il codice elettorale è fallito alla Corte Costituzionale. La società proprietaria del software era Thomas and Gregg (sic), e stranamente, con termini di riferimento truccati, ora le stanno assegnando la gestione del software elettorale", ha dichiarato il presidente nel suo ultimo messaggio sulla questione. L'insistenza del capo dello Stato nel collegare l'azienda alla gestione del software elettorale è sorprendente, poiché chiaramente non corrisponde ai fatti.

Le stesse posizioni, seppur più moderate, sono state presentate dal Ministro dell'Interno Armando Benedetti alla seduta di giovedì della Commissione di Monitoraggio Elettorale, tenutasi presso l'Hotel Tequendama di Bogotà. Ha ribadito che la Casa de Nariño nutre preoccupazioni circa il pieno rispetto di una sentenza del Consiglio di Stato che ordina al Registro di attuare "correzioni strutturali" al sistema elettorale. "Tra queste correzioni c'è quella di rendere il software di scrutinio di proprietà statale. Sono trascorsi più di cinque anni e gli enti ivi menzionati hanno parzialmente violato tali sentenze", ha dichiarato.

Oltre alle sue divergenze di lunga data con Thomas Greg, i messaggi presidenziali e del Ministero dell'Interno rivelano che l'amministrazione Petro sta usando come punto di partenza la sentenza dell'8 febbraio 2018 del Consiglio di Stato sul Mira e le irregolarità che lo hanno colpito nelle elezioni del 2014. Basate su una storia vera, le sue dichiarazioni contengono numerose inesattezze.

La sentenza in questione ha annullato l'elezione delle senatrici Sofía Alejandra Gaviria (Partito Liberale), Teresita García (Opzione Cittadina) e Honorio Henríquez (Centro Democratico), assegnando i seggi ai tre candidati più votati del partito Mira. Il motivo era che l'Alta Corte Amministrativa aveva riscontrato diverse irregolarità che avevano impedito al partito di raggiungere la soglia minima per i seggi al Senato nel 2014.

Poiché Thomas Greg & Sons faceva parte della joint venture che ha partecipato alla logistica di quelle elezioni, il presidente ha utilizzato questo caso per sostenere che non vi siano garanzie. Tuttavia, la sentenza – lunga oltre 300 pagine – non indica in alcun punto che le incongruenze che hanno interessato Mira derivino dall'organizzazione logistica, un compito che lo studio ha assunto in oltre 20 contratti dal 2011.

Gli errori rilevati dal tribunale amministrativo si sono concentrati sulla manipolazione diretta del software, che – contrariamente a quanto affermato dal presidente – non è stato fornito da Thomas Greg. "Pertanto, da un lato, è stata dimostrata l'irregolarità verificatasi nel processo di scrutinio, con l'accusa di violenza o sabotaggio ai sistemi di voto, informazione, trasmissione o consolidamento dei risultati delle elezioni del 9 marzo 2014, che hanno coinvolto 3.630 registri (1.412 tabelle)", si legge nella sentenza.

Ciò dimostra chiaramente che la responsabilità della fornitura del software ricadeva su ASD. Questa azienda ha supportato Thomas Greg nelle successive gare d'appalto da lui vinte, comprese le elezioni in cui Gustavo Petro è stato eletto presidente. Un altro dato sorprendente è che la stessa azienda ha attualmente contratti con il governo Petro (Fiduprevisora, Ministero dell'Edilizia Abitativa e Fontic), per un valore di 15 miliardi di pesos.

Oltre ad aver individuato vulnerabilità nel software, la decisione non approfondisce la potenziale responsabilità di ASD. L'azienda ha persino continuato a partecipare a sindacati temporanei senza obiezioni. Inoltre, l'organismo elettorale ha iniziato ad adottare misure appropriate per mitigare il problema. Tanto che lo stesso tribunale amministrativo ha respinto una causa di annullamento del 2023 contro diversi membri del Congresso dell'Historic Pact, basata sulla sicurezza del software utilizzato.

"Il software che supporta il processo di conteggio dei voti è stato dotato di nuove funzionalità di sicurezza, che lo proteggono da eventuali manomissioni", è stato uno degli argomenti utilizzati dal Consiglio di Stato per respingere la causa contro i seggi dei deputati della coalizione di governo.

La prova di questo rafforzamento è l'adempimento da parte del Consiglio di Stato della sentenza Mira. Ha insistito sul fatto che lo Stato dovesse possedere il software di scrutinio per garantire sia la sicurezza che la completa tracciabilità delle transazioni effettuate su questa piattaforma. È stato così: il Registro ha acquistato un programma di scrutinio da Indra per le elezioni del 2022 e lo ha consegnato al Consiglio Elettorale Nazionale (CNE). Quest'ultimo è responsabile di tutti gli scrutini ufficiali a livello nazionale. Per queste elezioni, il passo successivo sarà affidare alla stessa azienda spagnola la manutenzione e l'aggiornamento del software acquisito.

Le dichiarazioni del presidente Petro, che lo scorso anno aveva affermato di considerare il sistema elettorale venezuelano, completamente controllato dalla dittatura di Nicolás Maduro, più affidabile e trasparente di quello colombiano, hanno suscitato una forte opposizione da parte di più settori.

Juan Carlos Galindo, addetto al registro elettorale ad interim tra gennaio e dicembre 2007 e in carica tra il 2015 e il 2019, ha dichiarato a EL TIEMPO: "C'è una questione molto importante: organizzare il processo elettorale è un processo molto complesso che richiede molta esperienza e supporto. Non si tratta solo di acquistare qualche computer e stampare. Queste sono azioni che hanno molteplici implicazioni e richiedono esperienza e conoscenze significative. Thomas e le altre aziende hanno dimostrato di possedere le conoscenze e l'esperienza necessarie".

Da parte sua, l'ex cancelliere Alexander Vega, che ha guidato le elezioni in cui Petro ha vinto la presidenza e il suo partito, il Patto Storico, ha ottenuto la maggioranza al Senato e alla Camera dei Rappresentanti, ha dichiarato: "Un attacco presidenziale a un operatore logistico è inaccettabile, soprattutto quando ha esperienza di molti processi elettorali. Non si tratta di costruire un'opera pubblica, un ponte, dove qualcuno può commettere un errore e può essere corretto. Qui, le elezioni devono essere tenute il giorno delle elezioni: allestire i seggi elettorali, raccogliere i risultati, trasmetterli e digitalizzarli. Questo richiede un'operazione logistica".

In questa linea, ha risposto al Presidente e Ministro Armando Benedetti che dal 2021 è responsabile dell'esecuzione dell'ordine di acquisto del software di scrutinio di Indra. Lo Stato ha il pieno controllo su tutte le fasi di questo processo, con tracciabilità, e l'accesso ai dati consolidati è limitato, tramite dati biometrici, ai soli giudici della Repubblica che effettuano lo scrutinio.

Il cancelliere, Hernán Penagos, ha risposto alle preoccupazioni espresse dall'esecutivo senza entrare in un confronto diretto. "Nelle ultime elezioni, il software di conteggio è stato gestito dal Consiglio Nazionale Elettorale (CNE), sia per le elezioni congressuali che per quelle presidenziali. È importante sottolineare che questo software è stato acquistato dalla società spagnola Indra e sarà nuovamente messo a disposizione del CNE", ha dichiarato.

Sulla stessa linea, il Registro ha sottolineato il proprio impegno per garantire il processo elettorale del prossimo anno. I dubbi del Governo Nazionale non hanno comportato un cambio di programma, ma piuttosto un rafforzamento per continuare a proteggere un sistema elettorale considerato tra i più efficienti e trasparenti nell'organizzazione del voto e nella gestione, custodia e conteggio dei dati.

L'autorità elettorale ha menzionato cinque azioni chiave intraprese per rafforzare la fiducia: audit rigorosi, accesso dei partiti al codice sorgente del software di scrutinio, osservazione internazionale, biometria facciale per il controllo dei furti di identità e pubblicazione di tutti i verbali elettorali. Nello specifico, la presunta mancanza di audit e di accesso al codice sorgente del software sono state alcune delle affermazioni del presidente Petro in merito alla mancanza di garanzie.

Mentre il governo persiste nella narrazione di mettere in discussione l'organizzazione elettorale – alimentando, tra l'altro, lo spettro di un presunto piano di Petro per rinviare le elezioni, smentito da lui stesso e dal suo ministro della Difesa, Pedro Sánchez – analisti ed esperti mettono in guardia da quelli che considerano i veri rischi per la democrazia colombiana: il crescente potere dei gruppi armati nelle regioni, a fronte di scarsi progressi verso la "pace totale", e la corruzione della macchina elettorale, che sta già iniziando a perseguitare gli elettori nelle regioni. Gli spettri di campagne premature e della violazione dei limiti elettorali – questioni sollevate specificamente in merito alla campagna presidenziale di Petro per il 2022, attualmente sotto inchiesta da parte del CNE – così come la partecipazione politica impropria di alti funzionari e l'uso improprio delle risorse pubbliche, continuano a spaventare la politica colombiana.

Penagos si è personalmente assunto l'incarico di bussare alle porte delle Forze Pubbliche, degli organi di controllo e delle organizzazioni di osservazione nazionali e internazionali per chiedere supporto per l'integrità del processo. Ha contattato innanzitutto il Ministro della Difesa per rafforzare la sicurezza in vista delle elezioni atipiche che si sono svolte in diverse regioni. Da queste conversazioni è emersa l'idea di riunire tutti i delegati di polizia dipartimentali per monitorare l'ordine pubblico.

Allo stesso modo, si è svolto un dialogo con la Procuratrice Luz Adriana Camargo per istituire la Commissione Nazionale contro i Crimini Elettorali. Lunedì scorso, più di 20 osservatori nazionali e internazionali, tra cui l'Unione Europea, l'OSA, il Centro Carter, la Missione di Obiezione Europea e Transparency for Colombia, sono stati invitati presso l'ufficio di Penagos per affrontare le preoccupazioni e invitarli a monitorare le elezioni del prossimo anno.

A porte chiuse, Penagos ha impartito istruzioni affinché vengano adottate tutte le misure possibili per costruire la fiducia e contrastare la disinformazione. A tal proposito, è prevista anche la creazione di applicazioni o chatbot per fornire ai cittadini informazioni sul processo, nonché l'utilizzo di analisi dei dati per incrociare le informazioni e contrastare la transumanza elettorale e trasmetterle al CNE.

Per quanto riguarda l'appalto logistico assegnato alla joint venture composta da Thomas Greg & Sons, l'idea è quella di riunire diverse parti interessate per dimostrare come vengono eseguite le varie fasi del contratto.

I settori della società civile hanno richiamato l'attenzione sulla posizione presidenziale. La Missione di Osservazione Elettorale (EOM) – vedi intervista sopra – ha affermato che accuse di questo tipo sono potenzialmente rischiose perché provengono dalla persona da cui provengono (il presidente stesso) e perché non sono precise.

A sua volta, l'analista e editorialista di EL TIEMPO, Gabriel Cifuentes, ha espresso preoccupazione per l'impatto delle dichiarazioni del Presidente. "Le dichiarazioni (di Petro) sono infelici. Come capo di Stato, senza prove concrete, getta un'ombra di dubbio, delegittimando non solo le funzioni costituzionali dell'Ufficio del Registro, ma anche il sistema elettorale nel suo complesso", ha affermato.

Gli esperti hanno affermato che le azioni del presidente Petro sono pericolose, in quanto sollevano dubbi su un sistema la cui solidità è stata persino riconosciuta dalle missioni di osservazione elettorale straniere, come dimostrato dal rapporto della Missione di osservazione elettorale dell'Unione Europea (Europa EOM) nel documento elaborato dopo le elezioni del 2022. "La complessità delle elezioni congressuali ha posto particolari difficoltà, ma queste sono state ampiamente superate. In particolare, l'introduzione di schede separate ha chiaramente contribuito a ridurre il tasso di voti nulli. Il Registro ha compiuto sforzi concertati per affrontare le debolezze individuate dopo le elezioni legislative e queste, unite alla relativa semplicità delle elezioni presidenziali, hanno garantito che i successivi due giorni di elezioni si siano svolti in modo particolarmente fluido. I testimoni di partito hanno potuto osservare tutte le fasi senza indebite restrizioni e fotografare i tabelloni dei risultati", si legge nel documento.

Juan Sebastian Lombo Delgado