L'amministrazione Trump introduce nuove modifiche ai prestiti agli studenti

Dopo una pausa di cinque anni iniziata durante la pandemia di COVID, il 5 maggio è ripresa ufficialmente la riscossione dei prestiti federali agli studenti. Per milioni di americani, questo segna non solo il ritorno degli obblighi finanziari, ma anche l'inizio di una trasformazione significativa nel modo in cui i prestiti agli studenti vengono gestiti, rimborsati e condonati sotto l'amministrazione Trump.

La fine della pausa

Il pagamento dei prestiti agli studenti è stato sospeso per la prima volta a marzo 2020 nell'ambito degli sforzi di soccorso per la pandemia previsti dal CARES Act. L'amministrazione Biden ha prorogato la pausa più volte, introducendo al contempo nuovi programmi di condono e opzioni di rimborso più flessibili. Ma con il ritorno di Trump al potere, molte di queste politiche sono state ribaltate.

Dal 5 maggio, i debitori morosi, ovvero coloro che non hanno effettuato un pagamento per più di 270 giorni, sono nuovamente soggetti a aggressive tattiche di riscossione. Attraverso un programma del Dipartimento del Tesoro, il Dipartimento dell'Istruzione può ora pignorare gli stipendi, sequestrare i rimborsi fiscali e ridurre i sussidi di previdenza sociale e di invalidità. Secondo l'agenzia di credito TransUnion, a febbraio 2025 oltre il 20% dei prestiti era in ritardo di oltre 90 giorni, quasi il doppio rispetto al tasso pre-pandemia.

Chi è interessato?

Circa 43 milioni di americani hanno prestiti federali agli studenti e il saldo totale dovuto è stimato a 1.693 miliardi di dollari. Il debitore medio ha un debito di circa $ 38.375. Mentre molti speravano in un ulteriore sollievo o perdono, l'amministrazione Trump ha adottato un approccio completamente diverso.

"I contribuenti americani non saranno più costretti a fungere da garanzia per politiche irresponsabili sui prestiti agli studenti", ha affermato la Segretaria all'Istruzione Linda McMahon, riferendosi alle iniziative dell'era Biden. L'amministrazione ha accusato la precedente amministrazione di aver tratto in inganno i mutuatari in merito all'autorità legale del governo federale di cancellare il debito.

Modifiche ai prestiti agli studenti

Il cambiamento più radicale non riguarda solo l'applicazione delle leggi sulla riscossione, ma l'intera struttura del sistema federale di prestiti agli studenti. I repubblicani del Congresso, sostenuti da Trump, hanno presentato un piano di riforma denominato Student Success and Taxpayer Savings Plan, che entrerà in vigore il 1° luglio 2026.

Il piano ridurrebbe le attuali dodici opzioni di pagamento a sole due: un piano standard di rimborso fisso e un nuovo piano basato sul reddito denominato Repayment Assistance Plan (RAP). In base al RAP, le rate mensili dei mutuatari varierebbero dall'1% al 10% del loro reddito. Sebbene il piano offra ai genitori uno sconto di 50 dollari per figlio e rinunci agli interessi su alcuni pagamenti, estenderebbe il periodo di condono del prestito a 30 anni ed eliminerebbe le attuali tutele che esentano una parte del reddito dai calcoli del rimborso.

Inoltre, a differenza del piano SAVE dell'era Biden e dei precedenti programmi IDR, il nuovo modello del GOP non offrirebbe la remissione anticipata ed eliminerebbe esplicitamente le disposizioni che consentivano ad alcuni dipendenti della difesa e delle organizzazioni no-profit di qualificarsi per il Public Service Loan Forgiveness (PSLF).

Il Dipartimento dell'Istruzione

Nel frattempo, Trump ha firmato un ordine esecutivo che scioglie il Dipartimento dell'Istruzione. Anche se l'eliminazione completa richiederebbe un atto del Congresso, per ora la maggior parte delle loro assegnazioni viene spostata. La gestione dei prestiti agli studenti sarà trasferita alla Small Business Administration (SBA), mentre i programmi di istruzione speciale e nutrizione saranno trasferiti al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS). Tutto ciò avviene nonostante il taglio del 40% del personale presso la SBA, sollevando dubbi sulla sua capacità di gestire l'ingente quantità di denaro che gestisce.

La ristrutturazione ha suscitato aspre critiche da parte degli esperti in materia di istruzione e dei sostenitori dei diritti delle persone con disabilità, in particolare in risposta all'assegnazione di ruoli all'interno dell'HHS a personaggi controversi come Robert Kennedy Jr.

I mutuatari hanno anche espresso preoccupazione per la crescente disfunzione all'interno del sistema. All'inizio di quest'anno, il Dipartimento dell'Istruzione ha eliminato le domande online per i piani di rimborso più diffusi, tra cui il rimborso basato sul reddito (IDR) e il consolidamento dei prestiti federali. Sebbene alla fine questi servizi siano stati ripristinati, l'interruzione ha lasciato milioni di persone nel limbo.

Allo stesso modo, centinaia di dipendenti del Federal Student Aid (FSA) sono stati licenziati, ritardando ulteriormente la comunicazione con i richiedenti e l'elaborazione delle domande.

Programmi ridotti, non eliminati

Nonostante i tagli e i cambiamenti politici, restano alcune possibilità per la cancellazione del debito. Secondo un recente ordine esecutivo, il PSLF resta in vigore, ma ora esclude i dipendenti di organizzazioni non profit impegnati in attività "attiviste" o "improprie". La cancellazione dei prestiti agli insegnanti rimane disponibile per gli insegnanti idonei delle scuole a basso reddito, offrendo fino a 17.500 dollari di riduzione del debito.

Il piano SAVE dell'era Biden , che limita i pagamenti mensili in base al reddito e condona i saldi dopo 10-20 anni per alcuni mutuatari, è tecnicamente ancora attivo. Tuttavia, il suo futuro è incerto, data l'opposizione di Trump a un'ampia riduzione del debito.

Finora non sono stati interessati nemmeno programmi come il TPD (Total and Permanent Disability Discharge), che prevede la cancellazione del debito per i debitori con disabilità certificata.