Koke e Barrios aiutano l'Atlético a rimettersi in carreggiata nella vittoria tanto attesa sui Seattle Sounders.

Sotto la pressione della necessità di rimontare la prestazione contro il PSG e di segnare un gol che compensasse i quattro subiti da Oblak nel deludente debutto, l'Atlético Madrid ha offerto ai Seattle Sounders la prestazione che ci si aspettava contro un avversario inferiore. La squadra di Simeone ha vinto facilmente, guidata dall'impressionante centrocampo di Barrios, pur avendo sofferto anche i suoi momenti di difficoltà. All'Atlético Madrid è mancata la capacità di riequilibrare la differenza reti (attualmente a -2) nel caso in cui si dovesse risolvere un pareggio nell'ultima giornata.

C'era il timore che l'entusiasmo dei Sounders e dei loro tifosi potesse portare a una scivolata catastrofica per il club, Simeone e i suoi giocatori. Il secondo tempo contro il Botafogo (2-1), in cui gli americani avevano avuto la possibilità di pareggiare, era stato oggetto di discussione presso la sede dell'Atlético in vista della partita. L'Atlético si è rifiutato di permettere ai Sounders di eliminarli dal torneo prima del previsto, nonostante i due rischiassero di creare momenti di suspense nella partita a causa delle chiare occasioni sprecate da Julián e Sorloth per aumentare il distacco e chiudere la partita.

I biancorossi partirono in modo dominante, con Koke al comando, Barrios sulla sinistra e Sorloth al centro dell'area. Griezmann fu sostituito. La presenza di Koke diede sostanza a una squadra che ne aveva bisogno dopo i numerosi passaggi sbagliati contro i campioni d'Europa. Koke portò dinamismo e giudizio verticale per affermare la sua squadra nella metà campo avversaria. Non ci volle molto all'Atlético per mettere a segno un gioco ben controllato. De Paul avanzò parallelamente al limite dell'area, alternandosi con Sortloth, che poi con Julián, il quale sbagliò la rotazione della caviglia all'uscita di Frei. Un errore insolito per un giocatore dal tiro squisito, sia quando usa potenza che quando sfuma la conclusione.

È stato l'altro nuovo acquisto, Barrios sulla sinistra, a giocare un ruolo chiave nell'aprire le marcature dopo che Giuliano si era lanciato in velocità nello spazio. Si è fermato per accentrarsi e aspettare l'arrivo di Barrios. Il centrocampista del Moratalaz ha sfoderato un potente destro che si è insaccato sulla traversa. Un gol da centrocampista veloce, che è quello per cui Simeone lo aveva schierato in quella posizione. È difficile per il giovane capire mentalmente quella fascia come un buon posto per essere decisivo perché con il piede opposto può fare danni con il suo buon tiro. Poco prima del gol, ha avuto l'occasione di accentrarsi e tirare, ma non l'ha fatto. Deve affinare le sue abilità in queste situazioni se vuole affermarsi in quella posizione.

Il gol ha dato il via a una certa ribellione dei Sounders, che si sono dimostrati una squadra abbastanza valida se l'Atlético non avesse concesso un gol. Hanno giocatori educati come De la Vega, e li hanno concessi con una difesa esitante sui calci piazzati. Roldán ha preso palla in una mischia in area e il suo tiro-cross ha colpito il corpo di Oblak.

L'Atlético aveva bisogno di guadagnare terreno e spazio, ma ha faticato. Sorloth ha colpito il petto di Frei in un uno contro uno con il portiere svizzero battuto e ha anche tirato una punizione al volo alta. Un rigore assegnato per un presunto fallo su Giuliano è stato annullato dall'arbitro argentino Yael Falcón dopo aver esaminato il VAR e applicato il criterio dell'Antico Testamento. Ha stabilito che la partita era stata combattuta.

L'Atlético Madrid è dovuto andare al riposo con un vantaggio schiacciante. Ha quindi dovuto replicare la stessa partenza dominante del primo tempo. Giménez è rimasto negli spogliatoi, apparentemente per un malessere. È stato sostituito da Witsel, che non giocava una partita significativa da un po' di tempo. È stato sorprendente che in questa stagione Simeone non abbia utilizzato di più il belga in alcune delle partite che hanno decretato il titolo, perché la scorsa stagione aveva mostrato segnali di poter essere un giocatore utile in certe partite e in certi momenti. A San Siro, ad esempio, nell'andata degli ottavi di finale di Champions League, è stato lui a sostenere la squadra. Il gol che ha segnato, su colpo di testa di Le Normand, servirà quantomeno a rafforzare la partenza di un veterano esemplare dal club.

Il vantaggio di 2-0 sembrava cedere il passo a una situazione più rilassata per il Rojiblanco, ma Rusnak ha approfittato della loro scarsa determinazione per risolvere un pallone contestato in area. Ancora una volta, la situazione è tornata incerta, anche se Barrios ha fermato la palla intercettando con l'interno destro un rinvio del difensore di casa. Il tocco è stato buono grazie alla potenza media del tiro e alla sua posizione.

Sul 3-1, Simeone iniziò a rimescolare la panchina inserendo Gallagher, Griezmann e Correa. Le possibilità dell'Atlético calarono e si ritrovarono in una sorta di rigore da cui avrebbe potuto uscire male. I Sounders finirono per segnare 15 tiri contro i 16 dell'Atlético. Se ne avessero trovato uno, i biancorossi si sarebbero trovati esposti a un finale snervante che non si verificò.