Tutto quello che sappiamo sullo scandalo del gioco d'azzardo illegale nella NBA: chi è coinvolto, accuse, legami con la mafia italo-americana...

Negli ultimi giorni, la NBA è stata vittima di uno degli scandali più grandi della sua storia recente. L'FBI ha arrestato più di trenta persone per vari casi di gioco d'azzardo illegale e partite di poker truccate , e tra gli arrestati c'erano il giocatore dei Miami Heat Terry Rozier e l'allenatore dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups .

Dettagli di entrambi i casi e contesto

Giovedì mattina l'FBI ha avviato un'ondata di arresti in tutti gli Stati Uniti legati al mondo del gioco d'azzardo.

In primo luogo, 31 persone sono state accusate di aver partecipato a un'organizzazione di poker truccato che comprendeva anche riciclaggio di denaro, frode telematica ed estorsione , secondo il direttore dell'FBI Kash Patel. I giocatori venivano attirati alle partite con la promessa di sfidare celebrità, ma gli organizzatori ne determinavano l'esito utilizzando mazzi truccati e "tavoli a raggi X".

L'altro caso, diverso ma collegato dalla partecipazione delle stesse famiglie mafiose, ha raccolto fondi attraverso scommesse sportive illegali, agevolate da informazioni privilegiate provenienti da addetti ai lavori dell'NBA . Sei persone sono state arrestate in relazione a questo.

Partecipazione delle stelle NBA

Chauncey Billups è accusato di aver preso parte alle partite di poker in questione . Restano ancora dubbi sul fatto che il MVP delle finali del 2004 e membro della Hall of Fame abbia tratto beneficio dalla manipolazione, o se ne fosse a conoscenza, e, in tal caso, se vi abbia partecipato attivamente.

Terry Rozier, da parte sua, era già stato indagato per comportamento sospetto durante una partita tra gli Charlotte Hornets, la sua squadra nel 2023, e i New Orleans Pelicans. Il playmaker avrebbe accettato una scommessa di oltre 200.000 dollari sul raggiungimento di determinate statistiche, salvo poi abbandonare la partita in anticipo a causa di un presunto infortunio .

Vale la pena notare che Damon Jones , giocatore NBA dal 1999 al 2009 e assistente allenatore dei Cleveland Cavaliers dal 2016 al 2018, è stato accusato di aver partecipato a entrambi i casi di scommesse.

coinvolgimento della mafia italo-americana

Secondo l'accusa, le partite di poker e il gioco d'azzardo illegale erano diretti dalle famiglie Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese , quattro delle cinque famiglie che gestiscono le attività di Cosa Nostra (la mafia siciliana) a New York, città in cui hanno dominato la criminalità organizzata fin dal loro arrivo nel XIX secolo, sebbene il loro potere sia diminuito considerevolmente negli ultimi decenni.

Le attività illegali che hanno interessato l'NBA sono state condotte a New York, dove le Cinque Famiglie controllano diverse partite di poker ad alto rischio, nonché in altre città degli Stati Uniti, come Las Vegas e Miami. Le organizzazioni criminali avrebbero tratto profitto dal gioco d'azzardo, estorcendo e derubando per appropriarsi delle somme loro dovute e riciclando denaro, tra gli altri metodi, utilizzando criptovalute .