Nuova battaglia legale per il film 'La ciénaga: entre el mar y la tierra'; il direttore annuncia una causa per recuperare i diritti di proprietà

Le questioni legali continuano ad affliggere il film colombiano "La ciénaga: entre el mar y la tierra". Dopo otto anni di controversie legali, il film è uscito nelle sale cinematografiche del paese, dove è in programmazione da quasi due mesi, un'impresa per qualsiasi produzione nazionale.

Una sentenza inappellabile della Direzione nazionale del copyright (DNDA), che ha considerato il regista Carlos del Castillo e Manolo Cruz, attore e ideatore originale del film, come co-registi, ha posto fine alla battaglia: "Come cittadino rispettoso della legge, rispetto questa sentenza e riconosco ufficialmente che, secondo questa sentenza, l'opera ha due registi: il direttore delle riprese: Carlos Del Castillo e il direttore della post-produzione: Manolo Cruz Urrego, produttore generale, produttore esecutivo, sceneggiatore, responsabile del casting e protagonista del film", ha affermato Del Castillo, che vanta oltre trent'anni di esperienza nel cinema.

Dopo il successo al botteghino del film, Manolo Cruz dovrà affrontare una nuova causa legale, poiché il suo principale investitore, il regista del film, Carlos del Castillo, sostiene che lui e la sua troupe sono stati truffati dall'attore.

"Manolo Cruz è un attore straordinario, soprattutto fuori dal set", ha commentato in un'intervista a EL TIEMPO. Secondo Del Castillo, Cruz li ha "ingannati", visto che a oggi non ha riconosciuto "un solo centesimo" dell'investimento fatto come coproduttore del film; non ha nemmeno pagato gli stipendi della sua troupe e ha persino "rubato il merito della casa di produzione, ha cambiato i nomi di altri e semplicemente non ne ha inclusi altri".

Dopo che EL TIEMPO ha parlato con Manolo Cruz della battaglia legale da lui combattuta per ottenere l'inclusione del suo nome come co-regista, Carlos del Castillo, regista del film, ha chiesto a questo giornale di rilasciare un'intervista per fornire la sua versione.

Del Castillo, regista anche di El Niño de los Mandados (2018), Somos Uno (2021), La Sonrisa de Nico (2023), Un Rebelde Con Causa (2024) e Mayo (2025), tra gli altri lungometraggi, ha parlato di quello che è successo dietro le quinte e della nuova battaglia legale contro Cruz.

La questione della "regia" è una nuova invenzione che ora, con una sentenza della DNDA, mette a repentaglio tutti gli usi e i doveri del cinema così come è sempre stato, dato che i film sono sempre stati diretti sul set. I film sono il risultato di ciò che accade durante le riprese. Sono stato presente in ogni fase della produzione, dal momento in cui l'idea di Cruz era solo un cortometraggio fino all'ultimo giorno di riprese, e poi ho supervisionato la post-produzione tre volte, come concordato fin dall'inizio nel mio contratto di regista. Questa fase includeva la partecipazione di Manolo Cruz al montaggio in qualità di produttore, ma secondo la sentenza della DNDA, questo lo rendeva un "direttore della post-produzione", e quindi un co-regista, in quanto ha accompagnato tutti gli eventi accaduti durante quella fase, a cui ero presente anch'io, nonostante le bugie di Cruz, il quale sostiene che non sono mai stato presente né prima né dopo le riprese.

A quanto pare, non solo sono stato coinvolto nella pre- e post-produzione, contrariamente a quanto sostiene Cruz, ma sono stato io a decidere che la premessa del cortometraggio fosse abbastanza interessante da poter essere trasformata in un lungometraggio. Tanto che non solo ho assunto la regia fin dal primo giorno, ma ho anche finanziato interamente il progetto con i miei risparmi. Non c'è mai stato un consenso sulla co-regia, come sostiene Cruz, e non lo farei mai con qualcuno che non ha idea di cosa sia il lavoro di un regista. Al contrario, sono stato enfatico e molto preciso nel far capire a Cruz, in modo amichevole, che personalmente non credevo in quella posizione molto prima ancora di iniziare a riscrivere la sceneggiatura del lungometraggio con Vicky Hernández, perché nel genere d'autore, era, a mio parere, molto rischioso.

Sì. Quando Cruz mi invitò a investire nel suo cortometraggio, mi disse che nientemeno che Laura Mora (Escobar, Cent'anni di solitudine, Killing Jesus) avrebbe co-diretto il cortometraggio con lui. Pensai che fosse un grande gesto da parte di Cruz, che una regista del suo calibro fosse disposta a co-dirigere un cortometraggio con lui, e ancor meno senza budget, visto che una regista con la sua carriera raramente ha il tempo di partecipare a un progetto come questo, figuriamoci senza un compenso. Tuttavia, gli dissi: "Amico, se convincessi Laura Mora a co-dirigere un cortometraggio con te, e Vicky Hernández a recitarci, lei vorrebbe sicuramente dirigere il lungometraggio, e in quel caso investirei tutti i miei risparmi senza ombra di dubbio". Tuttavia, Manolo Cruz mi disse qualche giorno dopo che Laura aveva escogitato un'idea all'ultimo minuto e che non sarebbe più stata la sua co-regista. Fu allora che disse letteralmente a me e a Robespierre Rodríguez – il nostro co-produttore e direttore della fotografia – che voleva che dirigessi il film e che, secondo lui, "Dio mi aveva mandato nella sua vita perché questo accadesse". In quel momento, non solo accettai di dirigere "La ciénaga", ma decisi anche di investire i pochi soldi che avevo nel progetto, con l'unica condizione che fosse un lungometraggio e che non ci sarebbe stata alcuna co-regia. Ed è esattamente quello che ho fatto.

Dice di avermi incontrato durante un film che giravamo in Cile – si intitolava Talión, diretto da Martín Tuta – perché lì ero presumibilmente l'assistente operatore di qualcuno. Cosa facevo? Secondo Cruz, ero l'assistente operatore o qualcosa del genere, o almeno questo è ciò che lui insinua, cercando di sminuire la professione di assistente operatore. La mia risposta è questa: innanzitutto, non ho mai avuto l'onore di ricoprire quel ruolo, perché è assolutamente tecnico, richiede una precisione assoluta e una vasta conoscenza tecnica ed esperienza che non possiedo. Mai nella mia vita ho avuto l'opportunità di ricoprire un ruolo diverso da quello di sceneggiatore, regista, direttore della fotografia o produttore di tutto ciò che ho fatto in trent'anni di carriera. Sono stato coproduttore di quel film, ovvero come investitore, proprio come lo sono stato in diversi film che ho realizzato in diversi paesi, dove ho potuto collaborare in un modo o nell'altro con la mia casa di produzione. Quello che ho fatto è stato portare la macchina da presa in diverse scene perché il regista, un mio grande amico e cognato di questo signore, studente della mia università, me l'ha chiesto, assicurandomi di fidarsi della mia narrazione visiva. Abbiamo girato quel film con sua moglie, Érica Cruz, produttrice di quel lungometraggio e sorella di Manolo. Sono i proprietari della casa di produzione che ha prodotto quel lungometraggio. Purtroppo, sono stato io a portare Manolo a quel film, investendo le mie risorse, pensando che quando Talión fosse stato venduto in Colombia, avremmo avuto un certo vantaggio commerciale includendolo come attore. All'epoca, non mi rendevo conto dell'errore che avevo commesso, perché non avevo idea di chi fosse Cruz.

Manolo Cruz dice che non mi sono occupato nemmeno della post-produzione perché, in effetti, per assumere un regista per la post-produzione bisogna pagare uno stipendio aggiuntivo, perché è una parte che non rientra nel suo ruolo, soprattutto quando un film viene girato in condizioni come queste. Voglio dire, non avevo i soldi per pagarmi il tempo che avrei dedicato al montaggio, che di solito richiede diversi mesi. Ma dovete sapere che c'è un aspetto fondamentale: i registi lavorano alle riprese del film, che è dove un film può essere veramente diretto. Non si può dirigere un attore o correggere una messa in scena nella fase di pre-produzione, tanto meno in quella di post-produzione. Nella fase di pre-produzione non c'è ancora la macchina da presa, la scenografia, i costumi, le decorazioni, le scene, il trucco. Non si inquadra, non si compone l'inquadratura, non si illumina nulla. Non si può narrare qualcosa che non esiste ancora, perché solo al momento delle riprese tutti quegli elementi si allineano e si fondono, al momento di girare ogni inquadratura del film. Nel mio caso, sono specializzato in semiotica e semiologia, quindi in pre-produzione si pianifica con il direttore artistico, che in questo caso era Arley Garzón Gómez. Abbiamo pensato a come sarebbe stata la casa, con quali colori; ho fatto tutto questo lavoro con lui. Ho lavorato alla sceneggiatura con Vicky Hernández e con Cruz come attore nelle letture. Abbiamo ricreato e riscritto, come è nella mia specialità di regista, in modo che la storia diventasse un lungometraggio. Vicky aveva le conoscenze tecniche, artistiche e l'esperienza per riuscirci, qualcosa che Manolo Cruz non aveva. Lui aveva solo un'idea in testa e un forte desiderio di essere riconosciuto come attore, dato che, a suo dire, nessuno gli aveva mai dato questa opportunità. Ho finanziato questo film dall'inizio all'ultimo giorno di riprese. Il direttore della fotografia e produttore Robespierre Rodríguez ha dovuto contribuire con una parte del denaro indebitandosi sulla sua carta di credito ed è stato lui a finanziare l'intera post-produzione. Con lui, abbiamo accettato il 49% del film pur avendolo finanziato interamente insieme, dato che Cruz ci faceva pressione perché tenessimo il 51%, dato che aveva già intenzione di sequestrare il film e rubarci la nostra quota.

Inizialmente, mi sono recato a Santa Marta con la troupe di pre-produzione in due occasioni, usando le mie risorse, per girare le scene in cui Manolo Cruz appare robusto, grasso e sano nell'immaginazione del personaggio, prima che iniziasse a perdere peso. Ho documentato il processo man mano che ci avvicinavamo al giorno delle riprese e ho tenuto riunioni con l'intero team tecnico e artistico del film, durante le quali mi ha presentato come il regista. In quell'occasione, mi ha consegnato il mio contratto come regista del film, ignaro del fatto che avesse in mente un piano per rubare tutto. Ho firmato il mio contratto come coproduttore e investitore, e questo è importante perché la nuova causa che stiamo intentando è proprio per recuperare quei soldi e i diritti di proprietà a cui i miei contributi mi danno diritto. A quanto pare, tutti i registi in Colombia o in qualsiasi altro paese del mondo sono tenuti a firmare un accordo di cessione dei diritti d'autore, che consente al produttore o alla società di produzione di sfruttare l'opera per la durata stabilita nel contratto. A quanto pare, ha presentato quel contratto al giudice come se gli avessi consegnato io i soldi che avevo contribuito. Solange Acosta Franco, la sua migliore amica e all'epoca produttrice del film, spiegò al giudice che non solo ero io la regista del film, ma che lei era anche riuscita a dimostrare che ero io a pagare tutto, presentando tutte le ricevute che era riuscita a riscuotere, cosa che Cruz negò. E questa volta lo sorprendemmo, perché all'epoca non aveva nemmeno i soldi per pagare gli autobus, e fui io a coprire tutte le sue spese per poter portare avanti il progetto. Si vantava molto del fatto che quando iniziò questo progetto non aveva i soldi per pagare un biglietto, ma ora lo sento dire che il film "gli è costato 1,5 miliardi di pesos", di cui io ho contribuito solo con 35 milioni, perché è tutto quello che siamo riusciti a dimostrare dei 49 milioni che gli ho dato. Ma non dice che, oltre a quei soldi, ho finanziato l'intera fase di pre-produzione, i due viaggi precedenti a Santa Marta e Villavicencio per girare le prime scene, quattro mesi prima dell'inizio delle riprese. Che ho messo entrambe le mie auto al servizio del film, che hanno persino messo il gasolio nel mio camioncino durante le riprese invece della benzina, e che quella riparazione mi è costata più di 40 milioni di pesos. Ho dovuto vendere la mia auto e, negli ultimi giorni di riprese, ho dovuto impegnare la mia moto a un amico. Ho dovuto dirgli: "Ho bisogno che tu mi presti 14 milioni di pesos, che ci mancano perché non abbiamo i soldi per pagare l'hotel". È stato il modo in cui ce ne siamo andati senza lasciare alcun debito.

Sono cose completamente diverse. Ma dal momento che me lo chiedi, io Voglio dire, il lavoro di un regista è assolutamente preciso. Non c'è modo di dirigere un film prima che venga girato. Lui era lo sceneggiatore e la persona che ha inventato la storia, il creatore. L'idea originale è sua. Vicky e io abbiamo riscritto l'intera sceneggiatura, dalla prima all'ultima scena; ma nessuno aveva intenzione di dirgli di condividere il merito della sceneggiatura. In realtà, avrei dovuto condividere il merito della regia con lei e non con Manolo Cruz, visto che Vicky dirige da sola. Ma beh, ora è finita. C'è un errore. Manolo Cruz è stato la persona che ha avuto l'idea iniziale e ha creato questo progetto. Ci ha riuniti e ha ingannato diverse persone che erano sue amiche, o almeno noi credevamo di esserlo, e fino ad oggi non ci ha restituito un solo centesimo di quello che abbiamo investito né ci ha pagato un solo peso dai nostri accordi. Ha ingannato tutti noi che facevamo parte della troupe del film, che siamo quelli che fanno davvero film professionalmente. Mi riferisco al direttore artistico, al direttore della fotografia, al produttore, al cameraman, all'assistente alla ripresa, al truccatore, al tecnico del suono, al responsabile dei dati, al tecnico delle luci, ecc. e al "direttore delle riprese", e lo dico ironicamente perché quella posizione è assolutamente ridicola nel mio campo.

Tuttavia, Manolo Cruz non poteva privarmi del merito di "regista", che era sempre stata la sua intenzione, per una semplice ragione: a quanto pare esiste uno strumento chiamato "ciak", che non è altro che l'impronta di ogni ripresa del film, di ogni inquadratura, di ogni scena. Quelle informazioni lì equivalgono al numero di telaio di un veicolo. Non c'è un solo ciak in tutto il film che indichi un regista diverso da Carlos del Castillo; non ce n'è uno che dica che condividiamo il merito di regia, perché, come ha detto Sergio Cabrera nell'intervista con Julio Sánchez Cristo, i film si dirigono sul set e in nessun modo fuori da esso. Tuttavia, questa sentenza mi costringe a dire di sì, c'è una "co-regia", perché il signore stava "dirigendo" in post-produzione, letteralmente "dirigendo", togliendo, tra le altre cose, il vero merito al montatore e al montatore cinematografico, Luis Felipe Doncel e Germán Duarte. Li fece sparire entrambi, dicendo che era il direttore della post-produzione, una posizione che non esisteva fino all'apparizione di questa sentenza... Tolse anche il merito alla vera produttrice del film, che era la sua amica Solange Acosta Franco, una produttrice straordinaria con una lunga carriera alle spalle e molto rispettata nel settore per molto tempo, rendendola "responsabile della produzione".

Qualche giorno fa, qualcuno mi ha criticato per aver fatto affari con un simile criminale. Gli ho detto: all'epoca non sapevo che fosse un criminale. Onestamente pensavo fosse un artista che voleva una possibilità come attore e che si era sacrificato per poter mettere insieme una troupe e raccontare una storia, un'idea che aveva per un cortometraggio. A quanto pare non sapevo che avesse precedenti penali e che avesse diverse cause legali per frode, mancato mantenimento, violenza domestica e una serie di altre cose. Se lo avessi saputo, non l'avrei mai contattato, e devo accettarlo. Avrei dovuto indagare prima e non fidarmi di qualcuno solo perché si presentava parlando di Dio, ma le cui azioni dimostravano il contrario. Diceva che doveva sopportare Vicky perché aveva bisogno di lei, ma che la odiava. Non ho mai capito perché dicesse questo finché non è successo tutto e ci siamo resi conto di come l'avesse usata per portare a termine la sua grande truffa. Eravamo indignati nel vedere come lui la baciava e la abbracciava e quando gli voltavamo le spalle faceva gesti d'odio e ci diceva che purtroppo doveva farlo perché, secondo lui, "avevamo bisogno di lei"...

Perché non volevamo danneggiare ulteriormente il nostro film prima della sua uscita. Abbiamo aspettato tutti troppo a lungo perché la giustizia in Colombia è eccessivamente lenta. Hanno incolpato me e tutta la squadra di aver presumibilmente bloccato l'uscita de "La ciénaga"; e a quanto pare non è stato così. È stato Manolo Cruz a bloccare l'uscita del film, truffandoci, mentendoci e ingannandoci. È stato lui stesso a costringerci a fargli causa non rispettando gli accordi presi, i patti presi e la sua parola; questo ha portato il tribunale a imporre una misura cautelare sul film, che quindi non poteva essere proiettato. Ne siamo usciti tutti peggio, soprattutto quelli di noi che ci avevano investito tutto quello che avevano.

Non sono stato io a impedire l'uscita del film; è un'accusa vile. Non ho mai voluto danneggiare il nostro film, perché l'ho amato fin dal primo giorno, perché il cinema che faccio, lo faccio proprio per essere visto, per portare un messaggio al mondo. Il mio cinema è un cinema d'amore e parla proprio d'amore, quindi non l'ho fatto a pagamento o per soldi, come sostiene con arroganza Manolo Cruz, sostenendo di "avermi assunto", sapendo di non aver mai investito un solo centesimo e che a finanziare l'intero film è stato Robespierre, che non solo ha fornito la sua attrezzatura, ma anche il suo staff, la sua compagnia e i suoi soldi, e io. È stato Cruz a truffarci tutti: me per finanziare e dirigere la sua idea e il resto dei suoi amici per partecipare senza pagarci un solo peso per il nostro lavoro. L'intera troupe è testimone di tutto ciò che è successo. Vorrei che le persone del mio settore si prendessero il tempo di chiedere a tutti coloro che hanno partecipato, a parte noi e che appaiono nei titoli di coda, tutto quello che sto raccontando ai media, così da impedire a qualcuno come Manolo Cruz di rubare il loro lavoro, i loro soldi e la loro esperienza come ha fatto con noi.