Lo spagnolo che conservava gli imeni delle vergini (e altri collezionisti di cose insolite)

Il desiderio di collezionare cose strane , che servono sia a deliziare gli occhi sia a prolungare la vita, nacque con la scoperta dell'America. Le terre vergini di un nuovo mondo incitano ed eccitano conquistatori ed esploratori alla ricerca dell'inaudito , di tutto ciò che genera meraviglia e dividendi. Seguì la circumnavigazione dell'Africa nel tentativo di stabilire nuove rotte commerciali con l'Asia, che portò alla scoperta di nuovi prodotti ed elementi che riempirono vetrine e musei.

Così la conoscenza del pianeta si moltiplica e in Europa giungono innumerevoli oggetti curiosi, piante, minerali e animali che devono essere organizzati, classificati e nominati. Le camere delle curiosità o gabinetti delle meraviglie furono creati da nobili e studiosi desiderosi di collezionare tutto ciò che trovavano curioso o semplicemente bello.

Erano alla ricerca dell'esclusività tra le classi più colte della società europea del XVI e XVII secolo. Cioè coloro che se lo potevano permettere. Oggetti esotici o fantastici che formavano un vero e proprio microcosmo, come se fosse una sintesi del mondo attraverso pezzi e manufatti tangibili, all'insegna del motto "se non lo vedo, non ci credo".

Il re di Spagna, Filippo V, ordinò quindi la creazione di un gabinetto delle curiosità nella Biblioteca Nazionale nel 1712: "...sarà molto utile riunire nella stessa Biblioteca le cose singolari, rare e straordinarie che si trovano nelle Indie e nelle zone remote. Ho deciso con decreto dell'11 del mese corrente di incaricare (come ordino e comando con la presente) i miei Viceré del Perù e della Nuova Spagna, i Governatori, i Corregidores e qualsiasi altra persona, sia ecclesiastica che secolare, che possa contribuire a questo, di dedicare particolare cura e impegno alla raccolta del maggior numero possibile di queste cose singolari , siano esse pietre, minerali, animali o parti di animali, piante, frutti e qualsiasi altro genere che non sia molto comune".

Erano alla ricerca dell'esclusività tra le classi più colte della società europea del XVI e XVII secolo. Cioè coloro che se lo potevano permettere.

E qui sta il seme di molti musei. Nel 1771 Carlo III creò il Gabinetto Reale di Storia Naturale, che in seguito divenne il Museo Nazionale di Scienze Naturali di Madrid. Allo stesso modo, in Francia, il Gabinetto delle Curiosità del Re divenne il Museo di Scienze Naturali di Parigi. Entrambi suscitarono l'ammirazione di coloro che li visitarono. Con elementi stravaganti che hanno suscitato una certa diffidenza: corna di unicorno, sirene imbalsamate, scapole giganti, scaglie di drago... Abbastanza per insospettire più di una persona.

La cosa importante è che queste stanze delle meraviglie comprendevano due grandi categorie:

– Naturalia : oggetti di storia naturale dei tre regni:

• Minerali: fossili, pietre fulminee , pietre del latte...

• Animali: animali imbalsamati, insetti, conchiglie, bezoari, scheletri , carapaci, zanne, animali teratologici (capre a due teste), corni di unicorno...

• Pianta: erbari, piante carnivore ...

– Artificialia : oggetti creati dalla mano dell’uomo che dimostrano grande virtuosismo artistico, tecnico o scientifico : sculture altamente complesse in legno o avorio, macchine a movimento continuo, automi, orologi meccanici, lanterne magiche, astrolabi, armi, mummie...

In un'altra categoria rientra il Petit Musée d'Alphonse Allais di Honfleur, grande appena otto metri quadrati e considerato il museo più piccolo di Francia. Esiste una vera e propria collezione di rarità inventate che lo scrittore e pittore Allais ha accumulato nel corso degli anni. Ad esempio, il teschio di Voltaire a 17 anni, una tazza da tè per i mancini o coriandoli neri per le vedove. Non è esattamente il genere di oggetti che troveresti in una tipica collezione, ma il buon umore di Allais ha fatto sì che ogni cosa avesse il suo posto.

L'avventuriero veneziano Giacomo Casanova , durante la sua visita a Toledo, ebbe modo di vedere all'interno del Palazzo Arcivescovile una collezione di rarità appartenuta al cardinale Antonio de Lorenzana . Ecco come descrive nelle sue memorie alcune delle cose che vide: "Ci mostrarono un drago imbalsamato , il che dimostra, secondo quanto mi ha detto il suo proprietario, che il drago non è un animale favoloso; e dopo il drago ci mostrarono il basilisco, i cui occhi, invece di spaventarci, ci fecero ridere. Questo signore serio ci mostrò un grembiule da muratore, assicurandoci che la persona che lo aveva dato a suo padre apparteneva alla loggia."

Lo zar Pietro I il Grande ordinò che tutti i bambini nati morti con deformità fossero esposti nel suo gabinetto delle curiosità.

Se parliamo di collezionismo eccentrico, Pietro il Grande , zar di tutte le Russie, si aggiudica il montepremi, con tanto di fiocco, nappa e tutto il resto. Quest'uomo non collezionava francobolli o monete. Preferiva cose più... inquietanti: i denti dei suoi servi, la testa della sua amante accusata di infanticidio e persino il corpo imbalsamato del gigante Nicolas Bourgeois , che misurava ben 2,26 metri. E come se non bastasse, collezionava anche cazzi (sì, è proprio quello che faceva) di tutte le dimensioni. Pedro non aveva limiti, né filtri, né tabù.

Il più macabro? Ordinò che tutti i bambini nati morti con deformità fossero inviati al suo gabinetto delle curiosità. Ma la sua passione non si fermò qui: acquistò tremila feti umani da un anatomista olandese, Frederic Ruysch ! Ruysch era un'altra figura da non sottovalutare per la sua ossessione nel collezionare rarità anatomiche di ogni genere; aveva anche il suo teatro anatomico ad Amsterdam, dove esponeva diorami e dava lezioni di anatomia e teologia ai suoi studenti.

Il problema con quei tremila feti era che, durante il viaggio di questi "pezzi" verso San Pietroburgo , i marinai assetati bevvero tutto il brandy e l'alcol che servivano a conservare gli esemplari. Risultato: quando arrivarono, molti avevano "superato la data di scadenza". Nonostante tutto ciò, circa 900 esemplari sopravvissero e ancora oggi è possibile ammirarli nel Museo di Pietro il Grande a San Pietroburgo. Naturalmente, ai loro tempi i russi erano un po' schizzinosi riguardo alle mostruosità, quindi Peter ebbe un'idea brillante: accompagnare la visita con un bicchierino di vodka.

Anche in Spagna non facciamo eccezione quando si tratta di collezioni particolari. Il galiziano Argentino da Rocha Alemparte possedeva una collezione che comprendeva il grembiule insanguinato di María Pita , il grasso di un processo ai lupi mannari e perfino la scopa "volante" di una famosa strega. La ciliegina sulla torta? Una pietra che, secondo lui, era quella usata da Davide per abbattere Golia. Quasi niente!

Un altro livello è raggiunto da José María Kaydeda , che nella sua casa di Oleiros conservava meraviglie come gli imeni di alcune delle 11.000 vergini in salamoia , un pezzo del prepuzio di Gesù (sì, avete letto bene) e un chiodo certificato dal Vaticano proveniente dalla croce di Cristo. Per non parlare delle teste di jibara e delle bambole voodoo. Oggi nel loro museo sono esposte solo ceramiche, ma speriamo che un giorno rispolverino anche gli altri pezzi e ci lascino senza parole.

E non dimentichiamo Ramos Perera , ex presidente della Società spagnola di parapsicologia e della Società spagnola di antropologia e tradizioni popolari, la cui casa ho avuto il piacere di visitare e apprezzare. Lì ho trovato un autentico museo etnografico, pieno di souvenir dei suoi viaggi, con tutti i tipi di croci, libri introvabili, talismani di varie culture e oggetti rituali, alcuni dei quali erano davvero inquietanti. O il mago di Zamora Paco González , creatore dell'illusionismo rituale, che fonde magia e antropologia con una collezione che comprende pezzi provenienti da tutto il mondo.

Il galiziano Argentino da Rocha Alemparte possedeva una collezione in cui era presente anche una pietra che, secondo lui, era quella usata da Davide per abbattere Golia.

Infine, nel Castello Incantato di Trigueros del Valle, l'artigiano Juan Villa ha creato una stanza delle curiosità piena di maschere azteche, papiri egizi, automi diabolici , il cranio di San Benedetto da Norcia, il busto di Nefertiti, la Dama di Elche o un guerriero di Xi'an. Da non perdere.

Quindi, se cercate un viaggio all'insegna dello strano e dell'insolito, la Spagna fa al caso vostro. A partire dal Museo della Spagna Magica, situato a Toledo, che espone non solo una sintesi del nostro pensiero magico, ma anche una collezione di oggetti che non smettono mai di sorprendere e stupire.