Le orche sono state scoperte mentre offrivano cibo agli umani. Ciò solleva interrogativi: si tratta di un tentativo di manipolazione?

Le orche , note anche come orche assassine, hanno appena aggiunto un altro comportamento sorprendente alla loro ben nota intelligenza sociale: sono state osservate mentre condividevano la preda con gli umani. Un recente studio pubblicato sul Journal of Comparative Psychology ha documentato 34 casi in cui questi mammiferi marini hanno lasciato cadere del cibo davanti alle persone, osservandone attentamente la reazione.

Gli incontri sono stati registrati nell'arco di vent'anni in varie parti del mondo, tra cui California, Norvegia, Nuova Zelanda e persino Patagonia. Le orche offrivano di tutto, da pesci e uccelli marini a mante, alghe e, in un caso estremo, una tartaruga.

I ricercatori sostengono che questo tipo di comportamento sia comune tra le orche, poiché condividere il cibo fa parte del loro comportamento sociale e un modo per rafforzare i legami all'interno del gruppo. Curiosamente, in alcuni casi, sembrano ora cercare di stabilire lo stesso tipo di relazione con gli umani.

"In quasi ogni interazione, le orche osservavano cosa facevano gli umani con il cibo. A volte, se non c'era risposta, lo offrivano di nuovo", ha spiegato Jared Towers , autore principale dello studio e direttore di Bay Cetology , un istituto di ricerca canadese.

Delle 34 interazioni analizzate, 11 si sono verificate mentre gli esseri umani erano in acqua, 21 da imbarcazioni e due vicino alla riva. In tutti i casi, le orche si sono avvicinate di loro spontanea volontà , senza essere state provocate o nutrite in precedenza.

Gli scienziati propongono diverse ipotesi su questo fenomeno: curiosità, gioco, esplorazione o persino un modo di mettere in pratica comportamenti culturali appresi. È anche possibile che queste azioni siano un tentativo di manipolare o influenzare gli esseri umani, sebbene lo scopo non sia chiaro.

"Questo comportamento potrebbe essere l'equivalente cetaceo del dono della preda che alcuni cani o gatti fanno ai loro padroni", ha osservato Towers. "Ma in questo caso, stiamo parlando di animali selvatici, non domestici."

Questo studio offre una nuova prospettiva sulla complessa cognizione delle orche, note per la loro capacità di apprendere, cooperare e trasmettere conoscenze di generazione in generazione. Secondo gli autori, queste interazioni potrebbero aprire la strada a nuove forme di comunicazione e persino a legami interspecie.