Jonathan Coe: "Il governo britannico sa che la Brexit è stata un errore, ma ha paura di tornare sui suoi passi."

Jonathan Coe si trovava in Germania per un tour promozionale del suo ultimo libro quando il mondo si è fermato e siamo rimasti tutti chiusi in casa a causa della pandemia. Da una città all'altra, tutto si stava chiudendo e muoversi diventava sempre più difficile. E a quel punto, con tutti i tedeschi con cui hanno parlato, gli hanno fatto solo due domande: perché gli inglesi hanno approvato la Brexit e perché hanno votato per qualcuno come Boris Johnson? "Alla fine mi sono stancato di non avere una risposta, perché non era qualcosa a cui si potesse rispondere in due frasi. C'erano molteplici fattori. Così ho deciso di scrivere un romanzo in cui poter tornare indietro nel tempo e vedere come spiegare le ragioni storiche di quella decisione", ha detto Coe ad ABC.

Questa è la motivazione alla base del suo eccellente ultimo romanzo, "Bournville" (Anagrama), un approccio tragicomico alla storia recente della Gran Bretagna basato su sette momenti chiave degli ultimi 75 anni, dall'8 maggio 1945, il Giorno della Vittoria in Europa , allo scoppio del Covid. Nel mezzo, l'incoronazione della regina Elisabetta II, la vittoria nella Coppa del Mondo del 1966 e la morte e il funerale della principessa Diana. «Credo che potremmo ridurre l'essenza dell'Inghilterra a quattro punti: guerra, monarchia, calcio e James Bond. C'è del vero in questo. Quattro capitoli riguardano la monarchia e molti mi chiedono perché mi interessi così tanto, quando non mi interessa affatto, serve solo a congelare il tempo e catturare gli inglesi in quel momento", afferma l'autore di `Menudo repartido'

Quando è scoppiato il Covid , lo scrittore stava costruendo mentalmente la struttura del romanzo e, per un attimo, tutte le idee che avrebbe potuto avere si sono fermate, proprio come si è fermato il mondo. Tre mesi dopo, sua madre morì di malattia e lei vide come il dolore, la rabbia e la voglia di piangere prendessero il sopravvento sul suo romanzo. «Ho notato che la protagonista del romanzo stava attraversando lo stesso periodo storico di mia madre e ho deciso di basare la mia protagonista su di lei. "Era un modo per continuare a stare con lei, per renderla presente anche se non era più con noi", dice Coe.

Così nacque Mary Lamb , uno dei personaggi più accattivanti e speciali che Coe abbia mai scritto. Attraverso la sua vita e quella dei suoi figli e nipoti, scopriremo come gli inglesi siano cambiati di generazione in generazione. "La mia famiglia potrebbe non essere stata al 100% come quella dei Lambs, ma l'atmosfera di quei tempi, l'ambiente e l'interazione tra i personaggi lo erano. Eravamo anche tra coloro che non dicevano ciò che sentivano faccia a faccia e abusavano di sotterfugi e ironia", dice Coe, il più inglese degli inglesi.

Naturalmente, non era in vita quando si celebrò la fine della Seconda guerra mondiale , ma ricorda la maggior parte dei momenti da lui scelti. "L'immagine di tutti i miei familiari seduti intorno alla TV a guardare la finale dei Mondiali è qualcosa che porto ancora nel cuore. È stato un momento catartico, un'esplosione di gioia monumentale, che lascia il segno in chi l'ha vissuto", ha detto Coe.

Questo 'Bournville' fa parte di una serie di romanzi recenti che Coe ha raccolto sotto il titolo 'Unquiet'. Tra gli altri, 'Expo 58' e 'Mr. Wilder and I' sono esplorazioni satiriche dell'Inghilterra contemporanea. «La verità è che ho una mente che cerca l'ordine e avere così tanti romanzi sparsi in giro mi fa un po' girare la testa. Li ho sempre uniti in elementi comuni. Mi aiuta. Quindi non mi ripeto. "Dieci anni fa pensavo di essere a corto di idee, ma ora sono tornato in piena forma", dice Coe, che ha appena pubblicato un romanzo metaletterario in Inghilterra e ne sta già scrivendo un altro. "Sono molto curioso di vedere come reagirà il pubblico spagnolo a questo romanzo più sperimentale", conclude.

Nonostante abbia già scritto un romanzo sulla Brexit, "The Heart of England" (Anagrama) , non ha ancora una risposta sul perché abbiano votato per la Brexit. Le stesse ragioni che hanno spinto gli americani a votare per Trump hanno spinto gli inglesi a votare per la Brexit. Oggi tutti sanno che è stato un errore e che se il voto si ripetesse, non accadrebbe. "Ora ci rendiamo conto, con le bizzarrie di Trump, che dobbiamo guardare all'Europa per trovare alleati, non agli Stati Uniti", afferma Coe.

Quel che è certo è che se la votazione dovesse ripetersi, non avrebbe successo. "Vediamo, i giovani che hanno ottenuto il diritto di voto negli ultimi dieci anni sono contrari alla chiusura, e gli anziani che sognavano l'idea dell'Impero britannico sono già morti", dice.

Ciò che non abbandona mai Coe è il suo senso dell'umorismo . Il romanzo è pieno di piccoli dettagli che alleggeriscono la trama e la riempiono di sentimento. "Solo uno dei miei romanzi non ha elementi umoristici, 'The Rain Before It Falls', e penso che sarebbe stato meglio se avessi aggiunto un po' di umorismo per alleggerire la trama. Sono fatto così. Siamo tutti così, una raccolta di barzellette. Gli autori che non aggiungono umorismo ai loro romanzi non sono realisti, perché la vita è piena di umorismo", dice.

Ed ecco un esempio. In una scena del libro, ambientata durante un incontro dell'Unione Europea del dopoguerra sulla qualità del cioccolato, compare un politico spagnolo di nome... Jorge Herralde! Si tratta di un omaggio particolare al leggendario editore di Anagrama che lo ha fatto conoscere al pubblico spagnolo. «La verità è che avevo bisogno di un nome spagnolo e questo è stato il primo nome spagnolo che ho conosciuto. «Mi è stato molto utile», commenta lo scrittore inglese con il suo tono ironico.