Jon Lee Anderson, i primi passi di un viaggiatore politicizzato

È uno dei grandi giornalisti degli ultimi decenni, nella grande tradizione del polacco Rysard Kapuściński, capace di unire la descrizione dei grandi rivolgimenti sociali ai primi piani di protagonisti sconosciuti, in una prosa di grande precisione e astuzia politica . Lo conosciamo per le sue cronache sui conflitti armati, come corrispondente della rivista The New Yorker , dove lavora dal 1998, e anche per la sua biografia Che: A Revolutionary Life , su Ernesto Guevara, pubblicata nel 1997. Ora aspettiamo un memorialista della sua giovinezza, mentre tutta l'Africa rafforza i suoi passi verso l'indipendenza.

Nel 1970, ancora minorenne, Jon Lee Anderson , nato in California nel 1957 e cresciuto in varie parti del mondo, decise di partire da Exeter, in Gran Bretagna, per l'Africa per riunirsi alla sorella. Conseguito il diploma di scuola superiore, si reca prima a Marsiglia e da lì in un continente che conosceva fin dall'infanzia, il Togo. Ciò che scopre è un continente in via di liberazione dai regimi coloniali europei. A giugno viene pubblicato " Le avventure di un topo di molo adolescente" da Ed. Anagramma. Questa è la cronaca del suo primo viaggio in solitaria e della sua iniziazione a una realtà sociale di estremo contrasto, che allo stesso tempo gli restituisce un altro specchio dell'Occidente . Il suo corollario è un racconto autobiografico e anche un diario di viaggio. Ne abbiamo parlato su Zoom una settimana fa.

–Leggerti è come riconnettersi con l'eredità della grande biblioteca dei classici britannici, come Rudyard Kipling e Joseph Conrad, narratori dello "spazio cosmico" dell'impero. Ma anche con i viaggiatori nordamericani della generazione Beatnik, come William Burroughs.

–Sono d’accordo con te su un punto; Riconosco il mio status anglosassone. Ma io mi differenzio dagli autori menzionati perché ho trascorso la maggior parte della mia vita in altri paesi ; Cioè, sono cresciuto all'estero e vivo ancora all'estero. In realtà vivo in Inghilterra; Oltre alla lingua inglese, sono americano. Perché sono cresciuto in quel territorio chiamato Terzo Mondo. E trascorro la maggior parte del mio tempo in quello che oggi viene chiamato il Sud del mondo. Forse mi identifico di più con quelle culture, in particolare con quella dell'America Latina e, secondariamente, con quella dell'Africa e dell'Asia, dove sono cresciuto. Kipling non era uno dei miei lettori, anche se ovviamente lo ricordo. Lui appartiene all'epoca coloniale, mentre io sono molto influenzato dalle percezioni postcolonialiste. Conrad e Graham Green sono i miei riferimenti; come Kapuściński.

– Ti risuonano i ricordi di Bruce Chatwin di In Patagonia e Songlines , il viaggio australiano?

–Mi piace molto Chatwin, anche se era un po' schizzinoso, non è vero? Da bambino volevo diventare un esploratore, quindi divoravo libri di storia e di memorie. Crescendo, naturalmente, ho acquisito anche una maggiore consapevolezza politica e sociale , e ho cominciato a fare delle distinzioni tra questi autori tanto ammirati e la loro percezione degli indigeni. Come vi ho detto all'inizio, vivendo in molte società, mi sono identificato con loro. Ho visto quelle comunità per quello che erano e per quello che sono. E ciò che non è cambiato affatto da allora è il mio desiderio di avventura . E quando parlo di avventura, non mi riferisco a un giro in moto d'acqua sul Rio delle Amazzoni, ma piuttosto a quella magia, a quella sensazione di scoperta.

–Sembra che la tua esigenza personale per la magia sia la distanza, non è vero?

–Il mondo può essere riscoperto mille volte perché dipende dalla percezione di ognuno. Questo è ciò che ho imparato quando avevo vent'anni, durante le mie prime avventure nell'Amazzonia peruviana (Anderson fu brevemente imprigionato in Perù, diventando poi il portavoce dei prigionieri; N.d.R.). Ho cominciato a capire cosa passasse per la testa delle persone, quella cosa davvero sconosciuta. Così è nato il mio desiderio di comprendere le persone al di là del loro esotismo.

Anderson se ne andò di casa quando aveva meno di 18 anni e aveva 200 dollari in contanti e alcuni assegni di viaggio che gli aveva dato tuo padre. Era il 1970. Nel 1968 i Beatles avevano visitato l'ashram di un famoso yogi a Rishikesh, in India; Tutta la musica popolare è segnata da questo viaggio iniziatico. Un altro battesimo della cultura giovanile fu il viaggio con lo zaino in spalla, un viaggio di immersione sociale che rievocava il viaggio di Che Guevara e del suo amico Alberto Granado sulla motocicletta Norton 500 battezzata "Ponderosa", molto prima della rivoluzione cubana.

–Come ti ha influenzato il clima dell’epoca? Penso ai Beatnik, alla psichedelia e alla sperimentazione sulle droghe.

–Certo, i Beatnik hanno aperto la strada agli hippy della rivolta anti-Vietnam, e poi ai freaks... Io appartenevo alla generazione dei loro fratelli più giovani. I suoi riferimenti erano i Beatnik; Erano interessanti, intellettualmente molto curiosi e trasgressivi. Cercavano di esplorare il mondo ed erano molto aperti alla possibilità di valore in altre fedi e lingue, altri misticismi e persino nelle droghe. Burroughs, Allen Ginsberg, tutti hanno vissuto e scritto durante la mia adolescenza, ma non mi hanno parlato tanto quanto, forse, i più giovani e trasgressivi. Hunter S. Thompson, Timothy Leary, autori come Leroy Eldridge Cleaver, attivista delle Pantere Nere. Tutto ciò mi ha influenzato molto. Sono nato in California, ma ho vissuto all'estero fino al 1968, quando la nostra famiglia è tornata negli Stati Uniti. Avevo solo 11 anni e fu proprio quell'anno che Martin Luther King e Bob Kennedy furono uccisi. Mi ha colpito molto. Fu quello il mio battesimo nel problema americano e ciò spinse la mia ricerca di autori forse più arrabbiati e audacemente ribelli.

– Quindi hai abbracciato la controcultura?

–Si potrebbe dire così, anche se non lo chiamiamo così. Erano coloro che guardavano il mondo con occhi diversi e rifiutavano l'ordine costituito. E io stesso ho rigettato l'ordine costituito; Non avevo alcun rispetto per la legge o per i governi. Durante l'adolescenza ho attraversato una fase molto radicale, durante la quale mi sono identificato profondamente con le lotte anticolonialiste e i movimenti pacifisti, sia in Africa che in America Latina.

– Data la sua profonda conoscenza dell'Africa, quale ritiene che sia stato e sarà l'impatto sull'Africa della cancellazione dei programmi di aiuti degli Stati Uniti (USAid) da parte dell'amministrazione Trump?

–È molto interessante perché immagino che un argentino o un boliviano conosca l'USAID meglio della maggior parte degli americani... In origine, questo programma di aiuti fu inventato da Bob Kennedy come strumento di azione civica all'estero. Aveva un'impronta pacifica, nonostante il suo passato fatto di luci e ombre. Mentre la CIA portava avanti operazioni paramilitari segrete, l'USAID contemporaneamente metteva in atto il soft power , che proiettava l'idea di una grande potenza mondiale con il suo lato positivo. L'USAid nacque nel pieno della Guerra Fredda. Negli anni '60, tra le sue iniziative rientra anche il primo programma di pasti gratuiti nelle scuole pubbliche di Taiwan. Di questo si occupò mio padre e ricordo quanto ne fosse orgoglioso. Non credo che fosse altrettanto orgoglioso di alcuni degli altri programmi dell'epoca, che oggi considereremmo attività di intelligence . In altre occasioni, l'USAID ha finanziato gruppi politici dell'opposizione. Durante il mandato di Samantha Power, l'ultima amministratrice, vi fu un periodo di programmi di alto profilo a favore della democrazia. Ma se torniamo agli anni '80, vediamo che erano coinvolti in cose più discutibili, francamente in attività anticomuniste. In America Latina si è ritenuto che vi fosse un esacerbato anticomunismo, che ha portato alla guerra sporca in Argentina e altrove.

–Conosci l’Africa nei minimi dettagli. Potresti evidenziare qualche azione dell'USAID?

–In Medio Oriente e Nord Africa hanno costruito scuole e aule per ragazze, cliniche per la fertilità e sistemi igienici in località remote e povere. Una volta c'era tutto. In molti luoghi, hanno rappresentato la principale fonte di finanziamento, insieme alla Fondazione Bill e Melissa Gates, per la lotta contro le malattie endemiche e l'HIV. Se in Uganda avevi accesso ai preservativi o ai cocktail anti-HIV, era grazie ai finanziamenti dell'USAID; Se si aveva accesso all'acqua nel deserto della Somalia o del Ciad, era perché l'USAID aveva pagato il pozzo. In Africa hanno lavorato a fianco di George Soros e della sua Open Society sui problemi degli alloggi minimi e dell'accesso alla sanità pubblica. In America Latina, l'USAID ha sostenuto la stampa indipendente. Allo stesso tempo, riconosciamo che ci sono organizzazioni che non sono lì per il bene pubblico, ma per riempire le tasche dei cittadini, giusto? Direi che l'USAID ha operato soprattutto per fare del bene, anche se io stesso li ho criticati per operazioni che mi sono sembrate mal concepite. In conclusione, gli Stati Uniti hanno fatto meglio ad aver creato USAid; Distruggerlo per presunti risparmi dell'amministrazione Trump mi sembra un errore madornale.