Gli Who licenziano di nuovo il figlio di Ringo Starr, due settimane dopo il suo rientro

Quando gli Who licenziarono il loro batterista Zak Starkey solo per richiamarlo nella band ventiquattro ore dopo, ci dicemmo: se devono fare una figuraccia del genere, tanto vale lasciarlo qui. Una band con così tanta leggenda alle spalle non merita una fine simile. Ma Roger Daltrey e soci sembrano pronti a seppellire tutta la loro gloria con una fase finale segnata dall'indecisione e dalla mancanza di direzione.

Starkey è stato licenziato dalla band per la seconda volta, appena un mese dopo essere stato licenziato, e poi subito reintegrato. In un post su Instagram pubblicato lunedì, il chitarrista del gruppo, Pete Townshend, ha annunciato che Starkey non faceva più parte della band , pochi mesi prima del loro tour d'addio in Nord America.

"Dopo molti anni di duro lavoro alla batteria di Zak, è giunto il momento di un cambiamento", si legge nel post di Townshend. "Un momento toccante. Zak ha molti nuovi progetti in corso e gli auguro il meglio.

Starkey, batterista degli Who dal 1996, ha poi affermato che la sua partenza non è stata una decisione reciproca: " Sono stato licenziato due settimane dopo il mio rientro e mi è stato chiesto di rilasciare una dichiarazione in cui affermavo che me ne ero andato per dedicarmi ad altri impegni musicali", ha scritto Starkey sui social media, un'ora dopo la dichiarazione di Townshend. "Non è vero. Amo gli Who e non mi sarei mai arreso e non avrei mai deluso così tante persone meravigliose che mi hanno sostenuto in tutta questa follia. Ha aggiunto che ci sono state "settimane di caos in cui sono andato e venuto e venuto e venuto e venuto"... come una dannata fiala."

Starkey dice che, nonostante avesse altri progetti in corso, era qualcosa che faceva spesso e "niente di tutto ciò ha mai interferito con gli Who e non è mai stato un problema per loro. La bugia è, o sarebbe stata, che ho lasciato gli Who, e non l'ho fatto. Amo gli Who e tutti quelli che ne fanno parte".

Uno dei progetti paralleli di Starkey è il supergruppo Mantra Of The Cosmos , che di recente ha visto la partecipazione di Noel Gallagher in una canzone intitolata "Domino Bones (Gets Dangerous)", nella quale figurano anche il cantante degli Happy Mondays Shaun Ryder alla voce, l'ex chitarrista degli Oasis Andy Bell, il figlio di Sir Ringo, Zak Starkey alla batteria e Mark "Bez" Berry degli Happy Mondays alle percussioni.

Ad aprile, Starkey è stato licenziato dalla band in seguito a un disaccordo sulla loro esibizione alla Royal Albert Hall di inizio anno. Una recensione del concerto di marzo della band sul quotidiano Metro suggeriva che il frontman degli Who, Roger Daltrey, si fosse lamentato sul palco dell'esibizione di Starkey, fermandosi a quanto pare durante l'ultima canzone, "The Song Is Over", per dire al pubblico: "Per cantare quella canzone, ho bisogno di sentire la tonalità, e non ci riesco". Tutto quello che ho sono i tamburi che fanno boom, boom, boom. Non riesco a cantare con quella voce. "Mi dispiace, ragazzi."

L'incidente causò un'immediata frattura: Starkey etichettò il suo compagno di band come "Toger Daktrey" e si lamentò che avrebbe "sporto accuse formali di esagerazione" nei suoi confronti. Tre giorni dopo, Starkey è stato reintegrato e Townshend ha dichiarato: "Ci sono stati alcuni problemi di comunicazione, sia personali che privati, da entrambe le parti che dovevano essere affrontati e sono stati felicemente risolti". Starkey ringraziò in seguito Townshend e Daltrey.

Starkey, figlio di Ringo Starr, si unì per la prima volta agli Who a tempo pieno durante il tour Quadrophenia del 1996. Conobbe la batteria grazie all'ex batterista degli Who Keith Moon, un amico di famiglia che gli regalò una batteria per il suo ottavo compleanno.

Si tratta del secondo licenziamento di un batterista di alto profilo nel giro di pochi giorni: il batterista dei Foo Fighters Josh Freese è stato licenziato dalla band la scorsa settimana, dopo aver sostituito il defunto Taylor Hawkins negli ultimi due anni. "Mi sono divertito molto con loro negli ultimi due anni, sia sul palco che fuori, e sostengo qualunque cosa ritengano sia meglio per la band", ha scritto Freese. "Nei miei 40 anni di carriera come batterista professionista, non sono mai stato lasciato da una band, quindi non sono arrabbiato, ma solo un po' sorpreso e deluso."