'La città senza sonno': la lotta della Cañada Real arriva al Festival di Cannes del lusso e delle star del cinema.

Sono passati due anni da quando Guillermo Galoe ha presentato in anteprima il suo cortometraggio Though It's Night al Festival di Cannes e la Cañada Real è ancora senza luce. Il più grande insediamento informale in Spagna, e uno dei più grandi in Europa, conta circa 7.000 residenti lungo la striscia di terra che occupa tra Madrid, Getafe, Rivas e Coslada , e diversi suoi settori sono al buio dall'ottobre 2020. Il quartiere è in fase di smantellamento, con l'intenzione di riqualificarlo in futuro, e molte delle sue famiglie sono state trasferite. Questi due temi – il trasferimento e la mancanza di elettricità – sono i due punti di partenza di Ciudad sin sueño , il lungometraggio nato dal cortometraggio con cui Galoe è ora in concorso alla Settimana della Critica a Cannes.

La sfortuna ha voluto che la 78ª edizione del Festival di Cannes iniziasse lo stesso giorno della morte di José Mujica , ex presidente dell'Uruguay e protagonista di Frágil equilibrio (2016), il documentario con cui Galoe si è fatta conoscere e con il quale ha vinto due premi Goya. In questo primo film di non-fiction, il regista madrileno propone un viaggio intercontinentale di storie che si intersecano, con protagoniste quattro voci colpite dalla crisi economica : quella occasionale e quella endemica .

Galoe collega un dirigente giapponese soggiogato da un lavoro che prosciuga ogni angolo della sua anima a una famiglia spagnola che rischia lo sfratto , passando per una comunità di africani subsahariani desiderosi di attraversare lo Stretto . Le parole e lo spirito di Mujica sono serviti da filo conduttore per cucire insieme le diverse storie sulle varie forme di schiavitù nel mondo contemporaneo. Ed era anche la prima volta che Galoe visitava la Cañada Real.

Da questa prospettiva documentaristica è nato Ciudad sin sueño (Città senza sogno) , una fiction costruita su basi di realtà e che ha come protagonisti gli stessi abitanti di La Cañada . Galoe riporta in scena il protagonista del suo cortometraggio, Toni ( Antonio Fernández Gabarre ), un ragazzo quindicenne che affronta la separazione dal suo migliore amico Bilal ( Bilal Sedraoui ) a causa del trasferimento di entrambi. Da una parte, la famiglia di Toni, di etnia rom, sta valutando la possibilità di accettare uno degli appartamenti offerti dalle autorità per lasciare La Cañada. D'altra parte, la famiglia di Bilal, originaria del Marocco , vuole trasferirsi a Marsiglia con il resto dei suoi cugini. La promessa: fare finalmente il bagno nel mare.

Se Though It Is Night si basava maggiormente sull'immaginazione e sul mistero, Sleepless City si sposta verso il ritratto sociale di un insediamento sconosciuto, al di là delle notizie. Galoe ha dedicato lo spazio della Cañada al cinema, come auspicava Pasolini, ed è riuscito a far sì che i suoi residenti desiderassero sentirsi e far parte di un film che è allo stesso tempo una storia di iniziazione (del protagonista) e una testimonianza di morte (della Cañada). Partendo dallo stesso punto, la separazione dei due ragazzi , Ciudad sin sueño racconta l'espansione dell'universo di Toni, che si estende a una famiglia in cui il nonno, il patriarca, commerciante di rottami metallici di professione, è molto attaccato al luogo che considera casa sua e che si rifiuta di lasciare, e a un quartiere in cui gli affari illegali – che si tratti di narcotraffico o di animali esotici – fanno parte della vita quotidiana.

Dopo aver girato Fragile Balance , Galoe è tornato a La Cañada per tenere laboratori di cinema per i giovani, utilizzando i telefoni cellulari come telecamere. Il regista recupera questa risorsa, quella delle immagini presumibilmente filmate dai personaggi di Toni e Bilal, per rendere lo spettatore partecipe di quella prospettiva adolescenziale che passa dai giochi infantili alla vita adulta. Un gioco che utilizza un'auto rottamata o una discarica di elettrodomestici come parco divertimenti. Un passo verso la maturità condensato nel pacchetto di sigarette che accompagna sempre Toni .

Anche la visione del regista sulla Cañada stessa è cambiata. Se il cortometraggio si avvicinava allo spazio a partire dal mistero —e quasi dalla magia— della notte, delle leggende attorno al falò, Ciudad sin sueño cede il passo a un interesse più diurno e sociale , consapevole dell'accesso a una realtà unica e in via di scomparsa. Forse l'impegno nei confronti della comunità ospitante ha fatto sì che il film abbracciasse il suo discorso politico con più forza rispetto a una retorica cinematografica più suggestiva e ambigua .

Ora con una voce più profonda rispetto al cortometraggio, Toni funge da veicolo per esplorare gli angoli della Cañada , quel viale polveroso che avremo percorso alla fine del film, quei diversi quartieri dove convivono parrucchieri arabi e bar gitani . E quegli escavatori che disseminano il paesaggio di macerie, abbattendo una casa dopo l'altra, tutte costruite con le loro mani. E, in lontananza, le torri di vetro e acciaio di Madrid , così vicine eppure così lontane, un miraggio dall'altra parte del deserto. Toni è combattuto tra la scomparsa del mondo della sua infanzia (la sua casa, l'amicizia con Bilal e il rapporto con il nonno) e l'accettazione di una nuova vita con nuove possibilità in città. Il regista presenta anche quel primo amore, e lo fa in modo naturalistico, senza sentimentalismi né artifici, per curiosità , in una delle grandi scoperte del film.

City Without Sleep inizia con una corsa di levrieri nel polveroso paesaggio desertico che circonda La Cañada. E sarà il levriero di Toni a collegare le storie delle due famiglie rom impegnate in una guerra fredda sui concetti di onestà e sui mezzi per guadagnarsi da vivere. Perché Cañada Real è anche " il più grande supermercato della droga in Spagna " e il film mostra in modo crudo i tossicodipendenti , che costituiscono un altro tipo di quartiere all'interno dell'insediamento.

Galoe è il secondo regista spagnolo a partecipare con i suoi lungometraggi a questa edizione del Festival di Cannes, dopo Sirat di Oliver Laxe e Romería di Carla Simón , questi ultimi due nella Sezione Ufficiale. Coincide anche con la presidenza della giuria della Settimana della critica da parte di Rodrigo Sorogoyen , dove City Without Sleep compete con titoli come il taiwanese Left Handed Girl di Shih-Ching Tsou , A Useful Ghost , la commedia LGBTQI in cui lo spirito di una donna possiede un aspirapolvere, del thailandese Ratchapoom Boonbunchachoke , o l'olandese Rietland di Sven Bresser.