'I mille volti di Bolívar': la storia del libro che ricostruisce il Libertador a partire dall'immagine

Nell'intimità di biblioteche dimenticate e sugli scaffali polverosi delle librerie di paese, è nato uno dei progetti editoriali più insoliti e duraturi dedicati alla figura di Simón Bolívar. Si tratta di "I mille volti di Bolívar", un'opera concepita dal generale in pensione Fernando González Muñoz, voce rinomata in ambito militare, ma ora anche cronista delle molteplici rappresentazioni visive del Libertador.

Il testo offre un'esplorazione visiva del volto dell'uomo che ha guidato la lotta per l'emancipazione in America Latina , costruendo al contempo una narrazione parallela sulla perseveranza del suo autore.

Attraverso otto capitoli, l'opera ripercorre le fasi della vita dell'eroe: dalla giovinezza a Caracas alla vecchiaia segnata dalla malattia e dall'esilio. Ma il suo focus non è una biografia convenzionale. Il suo scopo, secondo l'autore, è quello di ripercorrere l'immagine mutevole di Bolívar nell'arte, nell'illustrazione, nella scultura e nella pittura nel corso di due secoli. L'idea nacque, secondo González Muñoz, da un episodio accaduto durante la sua infanzia, quando suo padre gli raccontò la storia di Palomo, il mitico cavallo bianco del Libertador, mentre camminavano insieme lungo un sentiero nella vecchia Caldas. Quel momento apparentemente banale piantò nella sua memoria il seme di una devozione che sarebbe cresciuta nel corso degli anni.

Per decenni, González Muñoz collezionò illustrazioni, ritratti, sculture, incisioni e ogni forma di espressione artistica che immortalasse Bolívar. La ricerca divenne parte integrante della sua routine. Durante il suo servizio militare, si prendeva del tempo libero dai suoi doveri per esplorare mercatini dell'antiquariato, archivi pubblici o librerie marginali, dove spesso trovava tesori dimenticati. In totale, riuscì a raccogliere più di 250 pezzi, che oggi risiedono nella sua biblioteca personale a testimonianza di una passione alimentata contro ogni previsione.

Nonostante la sua dedizione, la strada verso la pubblicazione del libro non fu facile. Per oltre trent'anni, il generale González Muñoz visse una serie di frustrazioni legate al suo tentativo di dare vita alla sua opera. Nel 1990, durante una missione ufficiale ad Arauca, ricevette un'offerta da un paese vicino che desiderava acquisire i diritti del manoscritto. La proposta fu immediatamente respinta, poiché, per l'autore, cedere i frutti del suo lavoro equivaleva a rinunciare a una parte della propria identità.

Il progetto è ricomparso nel 2018, quando Andrés Luis Rojas, allora vicepresidente di Pacific Rubiales, ha espresso interesse a finanziare un'edizione deluxe dell'opera. L'iniziativa è stata presentata al consiglio di amministrazione dell'azienda, ma un cambio di amministrazione nel 2020 ha interrotto la sponsorizzazione prima che il piano editoriale potesse essere finalizzato. La situazione si è ripetuta con l'Accademia di Storia Militare, che ha tentato di includere l'opera nel Libro d'Oro dell'Esercito Colombiano. Tuttavia, procedure amministrative e ritardi istituzionali hanno fatto sì che anche questa nuova opportunità venisse sospesa.

Un nuovo impulso arrivò nel 2023 dalla Scuola Militare dei Cadetti, sotto la direzione del generale Luis Fernando Salgado Romero. Questa volta il sostegno fu forte, ma le risorse scarseggiavano. I vincoli di bilancio ostacolarono ancora una volta la pubblicazione. Ciononostante, l'autore persistette, convinto che la sua opera non fosse solo un archivio personale, ma un documento di valore storico. Nelle sue parole, il libro rappresenta una forma di resistenza all'oblio, una lotta per mantenere viva l'eredità visiva di Bolívar.

Infine, l'opera è stata pubblicata grazie al sostegno dell'ammiraglio Francisco Cubides Granados, attuale comandante delle Forze Armate. Riconoscendo il valore storico del progetto, l'istituzione ha accettato di pubblicarlo nell'ambito delle commemorazioni istituzionali. Per Cubides, "I mille volti di Bolívar" costituisce "un viaggio nel tempo" che ci permette di osservare come il volto del Libertador sia stato fonte di ispirazione per artisti e intellettuali per generazioni.

In questo viaggio, il lettore incontra versioni di Bolívar che spaziano dal ritratto eroico all'immagine decadente del leader in esilio. Le opere di Tito Salas, José Gil de Castro, Vicente Lecuna, Enrique Uribe White e Alfredo Boulton, tra gli altri, interagiscono in una sorta di mostra a stampa che illustra l'evoluzione dell'iconografia bolivariana. Non si tratta di una semplice raccolta di immagini, ma di una profonda riflessione su come ogni generazione abbia reinterpretato l'eroe in base alle proprie circostanze storiche.

L'autore, più che un collezionista, si definisce testimone della trasformazione di una figura storica in un simbolo culturale. Il suo archivio, afferma, non è solo una galleria di ritratti, ma anche un enigma sull'identità latinoamericana. In questo senso, "I mille volti di Bolívar" trascende il suo valore estetico o documentario per diventare uno strumento analitico su come le nazioni costruiscono , distruggono e ricostruiscono i loro miti fondativi.

González Muñoz ha insistito sul fatto che questo libro non ha fini di lucro né aspira a una pubblicazione commerciale. L'edizione ha una tiratura limitata ed è rivolta principalmente a storici, accademici e appassionati delle lotte per l'indipendenza in America Latina. Tuttavia, il suo impatto trascende questo pubblico specializzato, poiché pone essenzialmente domande che interessano l'intera società: quale immagine di Bolívar abbiamo ereditato? Quale volto del Libertador prevale oggi nella memoria collettiva? E quale abbiamo dimenticato?

Con la pubblicazione del libro, si chiude una fase della ricerca e se ne apre un'altra, in cui I mille volti di Bolívar può realizzare il suo scopo originario: invitarci a guardare, leggere e riflettere. Perché dietro ogni ritratto compilato dal generale González Muñoz si cela una storia latente, una possibile interpretazione di un passato complesso e di un presente controverso. Bolívar appare così come una figura visiva e sfaccettata, reinterpretata più volte dalle diverse mani che lo hanno disegnato e dagli occhi che lo hanno contemplato.

Nelle parole dell'autore, il volume va inteso come un'opera di comunicazione visiva che contribuisce alla comprensione dei simboli nazionali e della memoria storica nazionale. La sua creazione, alimentata da decenni di lavoro silenzioso e spesso trascurato, è anche una testimonianza di perseveranza personale. La vita del generale González Muñoz si è intrecciata con quella del Libertador, al punto che, sfogliando il libro, è difficile separare il ritratto di Bolívar dagli sforzi dell'uomo che lo ha compilato.

I mille volti di Bolívar è, in definitiva, un'offerta. Una proposta che ci invita a guardare oltre il bronzo e il marmo, a scoprire il liberatore in carne e ossa, il giovane rivoluzionario, lo statista idealista, il leader stanco. Una figura che non può essere racchiusa in un'unica immagine, perché la sua vita, come questo libro, è fatta di molti strati, molti volti e molte battaglie.