"Siamo cresciuti pensando di dover essere fotocopie degli altri, ma non lo eravamo": Elena Díaz

Elena ha 37 anni. Quasi 38. La sua storia pesa. La sua vita pesa. La sua dignità ha un peso. Non è la solita modella, ma è una modella per grandi marchi. Anche di grandi dimensioni. Sì, è una giovane donna grassa, orgogliosa di se stessa e del suo aspetto. Il suo coraggio attuale deriva da una serie di esperienze che desidera condividere in questa intervista. In un mondo pieno di stigma, con parametri autodefiniti a cui le persone si sentono costrette ad adeguarsi, Elena parla. Questa è la loro storia.

Mi chiamo Elena, sono una modella e sono anche una donna grassa, e credo che siano queste due qualità a spingerci qui a parlare, José Manuel. Tutto è iniziato circa 10 anni fa, è qualcosa che non ho mai cercato, qualcosa che non avrei mai nemmeno sognato. Penso che oggigiorno molte ragazze crescano sognando il mondo della moda o quello della moda. Io non. Perché? Perché semplicemente non riuscivo nemmeno a trovare vestiti della mia taglia. Sono cresciuto in una città costiera, nella città di Santa Marta, dove il mare è diventato il mio peggior nemico. Mi sentivo così ansiosa solo perché ero grassa e indossavo un costume da bagno.

Da bambino, forse pesavi più di molti dei tuoi compagni di classe. Cosa ti hanno detto? Ti hanno dato fastidio per questo?

Oltre al fatto che la gente mi dava fastidio, mi stavo auto-sabotando, capisci? Ho la sensazione che non sia stato qualcuno a darmi della grassa, ma che fossi io a pensarlo, che mi sabotavo continuamente. Ho sempre pensato di valere meno di tutti gli altri. Che dovevo nascondermi, che non dovevano vedermi. Quindi avevo paura di andare in spiaggia o di comprare un costume da bagno.

Elena ha 37 anni. Quasi 38. La sua storia pesa. La sua vita pesa. La sua dignità ha un peso. Non è la solita modella, ma è una modella per grandi marchi. Anche di grandi dimensioni. Sì, è una giovane donna grassa, orgogliosa di se stessa e del suo aspetto. Il suo coraggio attuale deriva da una serie di esperienze che desidera condividere in questa intervista. In un mondo pieno di stigma, con parametri autodefiniti a cui le persone si sentono costrette ad adeguarsi, Elena parla. Questa è la loro storia.

Elena, hai provato, come quasi tutti, a perdere peso?

Certo, ovviamente, sempre. Per tutto il tempo ho cercato di sacrificare molte cose per diventare ciò che non ero.

E quando hai deciso che dovevi superare quell'auto-sabotaggio che tu stesso mi hai detto di esserti imposto?

Il mondo della moda mi ha aiutato. Quando ho ricevuto la mia prima proposta, sono stata la prima a pensare di dire di no. Ha detto: "La gente mi prenderà in giro, riderà di me. Cosa ci faccio su una recinzione per autobus alta tre metri?" Ed è stato il mio compagno a dirmi: "Forza, osa". E l'ho fatto, l'ho fatto con paura. Ed è stata davvero la decisione migliore della mia vita, José Manuel.

Lavoravo nella pubblicità. Oggi lavoro ancora nella pubblicità, ma in modo diverso. Vedere la mia immagine sui cartelloni pubblicitari, sulle riviste o in televisione, per come sono e non per come gli altri vogliono vedermi, mi ha fatto capire che faccio parte di molti spazi che prima pensavo non esistessero per me.

Ti ricordi di una volta in cui qualcuno ti ha fatto sentire a disagio sul lavoro, nella tua professione o nella tua vita quotidiana perché eri grasso, e cosa hai fatto per affrontarlo?

José Manuel, ho dovuto davvero combattere con un gigante dalle mille teste in questo settore, dove le persone del settore mi hanno trattato male. Voglio raccontarvi di una delle mie prime campagne pubblicitarie, ad esempio, era uno spot pubblicitario. In quell'occasione mi chiamarono per una prova costume, durante la quale di solito ti danno diverse opzioni e il regista sceglie quella migliore per il personaggio. Mi hanno dato solo un'opzione: un vestito piuttosto piccolo. L'ho represso e sono uscito, ma mi sentivo molto a disagio e l'ho espresso. In quel momento, l'assistente alla regia, che ora è un importantissimo direttore pubblicitario, si gira e mi dice: "Guarda, Elena, per via della tua condizione, non dovresti essere esigente".

Ricordo che me ne andai piangendo. Per chiedere ai miei amici in che condizioni mi trovo. Queste esperienze mi aiutano a capire cosa faccio e parte di ciò che faccio è ricevere questo tipo di feedback, ridefinire le cose e insegnare alle persone che questo mondo è diverso e noi siamo persone diverse, e che va bene essere diversi.

Elena, con quali marchi hai collaborato come modella obesa?

Oggi il mio più grande alleato è Adidas Originals, che è uno dei marchi più grandi al mondo ed è da lì che viene l'esempio. Hanno fatto la differenza a livello globale, sai? Avermi come uno dei loro rappresentanti in Colombia è fantastico. Lavoriamo insieme da quasi 4 anni e, grazie a Dio, sta andando tutto incredibilmente bene.

Si scopre che siamo in ritardo rispetto alla realtà globale che ha accettato di avere modelli sovrappeso, oppure che siamo anche noi sulla stessa strada globale. Come la vedi nel mercato nazionale?

Sarò molto onesto con te: di solito lavoro con marchi internazionali. Semplicemente perché hanno voglia di parlarne. Ho la sensazione che i marchi nazionali non siano ancora pronti per questo tipo di conversazione o non siano interessati.

Ci sono altre modelle curvy che ammiri e segui, in particolare qui in Colombia o altrove?

Guarda, José, Ashley Graham è stata ovviamente una pioniera in questo e per me è stata davvero un esempio da seguire. In Colombia ne ho anche molte, Adriana Convers; Lei è Fat Pandora ed è una leader di pensiero su questi temi. Anche io la ammiro molto. Ho avuto la fortuna di insegnare questo mestiere a molte ragazze, così non ci sono solo io o poche di noi. Mi interessa che questa possa rappresentare una rivoluzione per molte persone.

La tua storia non riguarda solo la moda per le donne sovrappeso, né si limita a questioni puramente commerciali. È una questione di salute mentale ed emotiva. Questa questione ti preoccupa tra i giovani della tua generazione e quelli più giovani?

Certo, perché capisco anche che questo messaggio guarisce e salva vite, e lo capisco in prima persona perché a un certo punto anch'io ho voluto togliermi la vita. Per questo motivo. Per sentirsi diversi.

Volevi toglierti la vita?

Sì, guarda, è una cosa a cui ho sempre pensato. Non ho mai avuto il tempo di metterlo in pratica, ma ho sempre pensato: "Oh, se me ne andassi da qui, a nessuno importerebbe". E sono cresciuto con questo pensiero. Tutto il giorno, costantemente. E ricevo tantissimi messaggi da giovani donne che mi dicono: "Grazie a te, ho la volontà di andare avanti. Le avevo perse, ma vedo che c'è un'altra strada, c'è un'altra luce". Chi mi legge e c'è stato sa che è un buco oscuro e profondo quello in cui ci si ritrova. E finché non ti rendi conto che essere diversi è davvero la cosa migliore che ci sia mai capitata, non ne potrai mai superare il momento.

Per tutta la vita siamo cresciuti pensando che dovevamo essere una fotocopia degli altri, ma non lo facciamo. Al giorno d'oggi mi piace molto indossare il costume da bagno, andare in spiaggia, farmi vedere, far vedere la mia sicurezza. Perché so che alla fine nessuno ricorderà di aver visto una ragazza grassa in spiaggia, ma io ricorderò quanto mi sono divertita in vacanza.

Ecco perché abbiamo bisogno di parlare di questi argomenti ad alta voce e perché abbiamo bisogno di farlo con persone che hanno la convinzione, l'entusiasmo e l'energia con cui stai parlando in questa intervista. Di tutte le cose belle che hai fatto nella vita, qual è il risultato a cui tieni di più?

Ho la sensazione di ricevere questi messaggi ogni giorno e sono loro la forza motrice che mi spinge, giorno dopo giorno, a continuare su questa strada. Donne che mi scrivono cose semplici come: "Grazie, finalmente mi sento degna, finalmente sento che un marchio mi sta parlando". "Finalmente sento di contare anche io", capisci? Oppure qualcuno che mi dice: "Ho osato indossare la mia prima lingerie o ho comprato il mio primo costume da bagno a due pezzi perché ti ho visto qui". Penso che questo sia sempre stato il mio obiettivo.

Il messaggio non è "ama te stesso", ma "devi smettere di odiarti". Che benedizione arrivare ad amare se stessi! Ma dobbiamo smettere di odiarci perché siamo diversi, perché non ci vediamo come gli altri. Capire questa differenza è la più grande benedizione che abbiamo mai ricevuto, ed è stato difficile per noi rendercene conto.

Cosa sogni? Cosa pensi di fare nel medio termine?

Riempio spazi che pensavo non avrei mai potuto riempire. Sii la persona con cui possono identificarsi. Oltre la modellazione. Forse la televisione, forse la radio, forse. Non lo so. Qualunque cosa Dio decida. Che le persone inizino a identificarsi o a sentirsi normali con le differenze. Questo è il mio obiettivo.

Cosa diresti oggi a una ragazzina di 12 anni cicciottella o a una di 17 anni che probabilmente viene presa di mira per via della sua stazza, per via del suo peso?

Lasciate che credano in loro. Fategli capire davvero che è proprio questa diversità a renderci assolutamente incredibili. Se in qualsiasi momento ti fanno dubitare di te stesso, dovresti anche cercare aiuto. Lasciateli parlare con la gente. Mi sembra di aver taciuto molte cose nella vita e di averne parlato volentieri.

Non c'è niente di male nell'essere diversi e, se un giorno vorrai, potrai cambiare. Questa non è una costante. Se vuoi perdere peso, puoi farlo anche tu.

E cambierò l'angolazione per farti concludere. Cosa rispondi a qualcuno che dice: "Oh, ho la fobia delle persone grasse, degli omosessuali, delle persone diverse"?

Uff... spero che questo non accada mai a un parente stretto. Speriamo che non li tocchi mai. E capisco anche perché siamo cresciuti con questa mentalità e perché oggigiorno è così difficile cambiarla, soprattutto per le generazioni più anziane, le nostre madri, le nostre zie.

Ecco i commenti che ricevo: "Sei a un passo da un infarto". "Mucca", "che schifo", ma il mio messaggio è che spero che riusciremo ad abbracciarci a vicenda nelle nostre differenze. Io rispetto. Tutto qui. Io rispetto.

Bene, Elena, sono molto felice di aver potuto parlare con te e che tu sia una dei "40 under 40" e che, attraverso la tua testimonianza, ispiri e abbatti i muri, che è lo scopo di questo viaggio attraverso la vita.

Mai, nemmeno nei miei sogni più sfrenati, avrei immaginato una cosa del genere. Grazie mille.