La leggenda vivente dei Sound System conquista il Cervantino

Immaginate questa scena: un uomo e i suoi compari, a Kingston , Londra, in Messico o dovunque, caricano una centrale elettrica mobile sul loro pick-up. Si armano anche di almeno un paio di altoparlanti, del loro giradischi , di una selezione accuratamente selezionata di dischi in vinile e, naturalmente, di un microfono . Mettono in moto l'auto e partono, sperando di scendere in strada per fondare una sorta di circolo sociale effimero e spararci musica a tutto volume. Questa immagine vi sembra familiare?

Giamaica , hai dato così tanto al mondo e non ci siamo fermati a pensare se ti abbiamo ringraziato abbastanza.

I sound system ebbero la loro gestazione e i loro primi anni tra gli anni '40 e '50, prima in Giamaica e poco dopo, durante i primi anni del dopoguerra, nel Regno Unito . Fu un modo per esercitare la disobbedienza, così come molte espressioni culturali indebolite dall'emarginazione, dal peggioramento della posizione sociale e dall'accesso alla cultura in Occidente.

Il movimento cavalcò l'ondata di entusiasmo per il rhythm & blues (R&B) che all'epoca prevaleva negli Stati Uniti. Certo, ci furono anni di boom, con dischi contenenti le ultime hit R&B che inondavano la Giamaica; ma ci furono anche anni di frugalità, forse dovuti all'escalation della Guerra Fredda, durante i quali arrivò scarso materiale originale. Questa scarsità diede il via a una serie di iniziative locali impegnate a creare ritmi innovativi e a mantenere la crescente popolarità dei sound system in Giamaica.

In queste condizioni, gli artisti locali presero i microfoni e iniziarono a improvvisare o registrare fusioni di ritmi come calypso, jazz, soul e doo wop, una variante vocale di R&B e gospel emersa alla fine degli anni '50. Da questo mix emersero generi come ska, rocksteady, reggae e dub in Giamaica; più tardi, dubstep nel Regno Unito.

Tutto questo trambusto non fece altro che accrescere la sua importanza, attraversando l'Atlantico senza indebolire e inondare il Regno Unito, un paese che, a partire dagli anni '40, attirò manodopera dalle sue colonie, tra cui la Giamaica fino al 1962, per raddoppiare il suo piano di ricostruzione dopo la famigerata Seconda guerra mondiale.

In ogni caso, tutto questo sfogo ha lo scopo di fornire un contesto alla festa che il progetto britannico Channel One Sound System ha organizzato martedì sera all'Esplanade dell'Alhóndiga de Granaditas , come parte della delegazione del Regno Unito in qualità di ospite d'onore del 53° Festival Internazionale Cervantino .

Round da uno a sette

"Alzate la mano se amate il reggae! Alzate la mano se amate il reggae!" Questa era la richiesta di due delle leggende viventi del roots reggae e del dub, ambasciatori dell'ethos rastafariano in tutto il mondo, i fratelli Mikey Dread e Jah-T, figli di uno dei padri fondatori dei sound system, Mikey Dread Sr., da cui hanno ereditato attrezzatura, dischi e principi.

I fratelli Dread si sono esibiti davanti a una spianata di Guanajuato gremita di amanti del reggae, vestiti con o senza dreadlock, portando bandiere o abiti stampati con i colori della cultura Rasta e immagini del leone rastafariano, simbolo adottato dal sovrano etiope Haile Selassie, ultimo monarca a occupare il trono reale del paese africano e oggi evocato dalla fede rastafariana come una figura messianica, consolidata soprattutto dal suo profondo rapporto con il paese caraibico e dall'aver interpretato i testi di un'altra leggenda del genere, un certo Bob Marley .

Tutto questo simbolismo si è concentrato in un unico luogo, dove i partecipanti non erano disturbati dai venti del fiume Bajío, anche perché ballavano al ritmo di frequenze basse e crescenti, ereditate da tutte le ibridazioni musicali sopra elencate. Chi ha pagato 280 pesos per il biglietto ha ballato, così come chi si era messo in coda fin dalla calda mattina per assicurarsi un posto nei posti posteriori.

"Abbattiamo le barriere dal 1979". Questo è il motto dei Channel One Sound System . Lo hanno ribadito ancora una volta, alimentando la loro leggenda. Come hanno infranto le barriere questa volta? Mentre Mikey Dread era alla consolle, come al solito, Jah-T si è sistemato tra il pubblico, microfono in mano, e non è mai salito sul palco. Da lì, invece, ha offerto al pubblico del Cervantes un brindisi – una pratica di improvvisazione giamaicana che si dice sia un precursore del rap americano – accolto da una standing ovation.

Forse non abbiamo ringraziato abbastanza la Giamaica per il suo incommensurabile contributo alla cultura musicale mondiale, ma quella sera, quando un sound system ha preso il controllo del palco più affollato del Cervantino, ci sono stati ampi ringraziamenti e anche generosi fischi per la rigidità della programmazione che non ha consentito nemmeno una semplice canzone in più.

“Sapevamo a cosa andavamo incontro”

Emmanuel, Jockey e Azul, con tre produttori di musica reggae che, quella stessa sera, dopo aver assistito al concerto di Channel One, hanno fatto lo stesso al Bar Fly, il luogo più emblematico della cultura reggae di Guanajuato.

"Siamo di Playa del Carmen e siamo venuti fin qui per vederli. Channel One rappresenta l'intera cultura del sound system originale, quello degli anni '60 e '70, dall'Inghilterra al Messico. Ed è per questo che riteniamo che Channel One Sound System sia un vero evento culturale, perché ha dimostrato cosa significhi una sessione di puro vinile con una deliziosa fusione di sonorità afro", ha detto Jokey a questa testata dopo la presentazione.

(Con informazioni da FIC, Blam UK, UNESCO, DJ Mag, channelonesoundsystem.com)

"Abbiamo visto così tante culture unirsi, così tante persone provenienti da paesi diversi, ma tutte vibrare allo stesso ritmo. Sapevamo a cosa andavamo incontro e siamo usciti molto soddisfatti." —Emmanuel Tapia, produttore musicale e appassionato di reggae.

Un patrimonio da preservare

Nel 2018, il reggae è stato iscritto nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO. Il genere, secondo l'organizzazione internazionale, "preserva intatte tutta una serie di funzioni sociali fondamentali della musica".