L'intelligenza artificiale trasforma l'assistenza domiciliare per gli anziani

La Spagna sta invecchiando a un ritmo accelerato e ha bisogno del supporto della tecnologia per affrontarlo. La percentuale di persone di età pari o superiore a 65 anni è aumentata dal 14,6% della popolazione nel 1994 al 20,4% tre decenni dopo, e il desiderio della maggior parte di queste persone è quello di rimanere a casa piuttosto che trasferirsi in una casa di cura o presso parenti, un fenomeno che ridefinisce le politiche di assistenza. Per coloro che, grazie alla salute, possono rimanere a casa, sono necessarie soluzioni innovative che garantiscano loro autonomia nella vita quotidiana, una sfida in cui l'intelligenza artificiale emerge come un alleato.

I casi d'uso sono molto vari: dagli assistenti vocali che facilitano le videochiamate e la prenotazione di appuntamenti medici online ai sistemi che ricordano agli utenti di assumere i farmaci, registrano le loro attività quotidiane per identificare schemi insoliti che allertano i loro cari, offrono formazione cognitiva per mantenere la mente acuta... il denominatore comune è che cercano di promuovere il benessere degli anziani all'interno delle loro case.

Una maggiore tranquillità apprezzata sia dagli utenti che dai loro familiari più prossimi. Javier Martínez Peromingo, Segretario Generale della Società Spagnola di Geriatria e Gerontologia (SEGG) e Responsabile del Servizio di Geriatria della Fondazione Jiménez Díaz, spiega che oltre ai dispositivi indossabili , esistono dispositivi che appartengono all'Internet delle Cose, come i tappetini in grado di rilevare una caduta in cucina e di allertare immediatamente i familiari, che "hanno dimostrato di aver ridotto i tempi di risposta e il tasso di ricoveri ospedalieri correlati alle cadute in studi recenti".

La sicurezza non è l'unico progresso. Gli assistenti conversazionali di nuova generazione chattano, raccontano barzellette e suggeriscono esercizi di respirazione quando avvertono un certo grado di scoraggiamento. "Diversi programmi statali negli Stati Uniti hanno documentato una riduzione fino al 95% della solitudine autodichiarata tra gli utenti di questi dispositivi. In Spagna, esperienze come quelle della Croce Rossa con Alexa nella Comunità di Madrid dimostrano che questi dispositivi sono universalmente utili per gli anziani e colmano il divario digitale", afferma.

Per le famiglie e i caregiver, l'impatto è altrettanto tangibile. "In diversi paesi (soprattutto negli Stati Uniti) , le piattaforme di telemonitoraggio stanno diventando comuni, inviando parametri vitali, schemi di sonno e avvisi sul rischio cardiometabolico a un'app che consente di condividere questi dati con gli infermieri di comunità. In Spagna, alcune comunità stanno già sperimentando questi dispositivi", osserva. In una recente analisi di questi dispositivi, specifica, "è stato osservato come possano ridurre i ricoveri ripetuti e le visite non necessarie, riducendo al contempo il carico emotivo sui caregiver informali".

Vantaggi che hanno suscitato l'interesse delle aziende per questa nicchia di mercato. "Il mercato globale delle soluzioni di intelligenza artificiale per l'assistenza agli anziani raggiungerà 1,414 miliardi di dollari quest'anno e supererà i 2,200 miliardi di dollari entro il 2030, con una crescita annua vicina al 10%, e in molti paesi, come la Spagna, diventerà un importante motore economico . Questo flusso di investimenti sta già finanziando progetti di teleassistenza pubblica in diverse comunità autonome spagnole", spiega Martínez Peromingo, che sottolinea che se i fondi arrivano, l'innovazione si democratizza e non finisce nelle tasche di chi può permettersi un robot.

La mania dell'intelligenza artificiale non dovrebbe mai tradursi nella disumanizzazione di un settore che richiede un contatto personale. "Se trasformiamo l'assistenza domiciliare in un 'call center' algoritmico, avremo fallito. L'antidoto è la ' supervisione umana significativa ' richiesta dalle normative europee , che implica che qualsiasi decisione automatizzata debba poter essere esaminata, corretta o annullata da un professionista", aggiunge. Inoltre, sostiene che gli indicatori di qualità dovrebbero misurare non solo i parametri biomedici, ma anche la frequenza delle visite di persona e il livello di soddisfazione emotiva dell'anziano. "Problemi gravi come la solitudine indesiderata", avverte, "peggioreranno se la tecnologia non ci avvicina e invece ci separa".

Pablo Mariñosa, fondatore di Onorato AI , un pappagallo intelligente che incoraggia l'indipendenza negli anziani, condivide questo punto: "La tecnologia fornisce informazioni che ci aiutano a capire cosa sta succedendo e migliora il processo decisionale, ma non esonera le persone dalle loro responsabilità".

Il loro progetto si basa su un animale domestico dotato di intelligenza artificiale e dotato di diverse funzionalità: avvisi immediati in caso di cadute in casa, monitoraggio e segnalazione di comportamenti anomali , notifiche di eventi importanti come pasti o compleanni, monitoraggio della temperatura corporea e possibilità di porre domande per mantenere la mente attiva.

"La mia ossessione è la tecnologia emozionale", confessa il creatore. E si basa su quattro pilastri. La personalizzazione è uno di questi. L'utente e/o la sua famiglia compilano un questionario sulla personalità e gli interessi prima di ricevere questo peculiare compagno. "Per tre mesi, gli forniamo un addestramento specifico in base alle risposte, in modo che, quando arriva a casa della persona, la conosca e si adatti a lei", commenta. L'imprenditore ha anche curato con grande attenzione il design esterno del pappagallo, in modo che "faccia venire voglia di abbracciarlo".

Un altro fattore distintivo è la sua capacità di rilevare lo stato emotivo del suo proprietario. "Ha due telecamere negli occhi con visione artificiale che, scansionando il viso, la voce e il corpo, interpretano se la persona è felice, triste o in una posizione intermedia, e adattano di conseguenza il suo modo di interagire", afferma. Con il supporto del Barcelona Institute of Advanced Neuroscience, Mariñosa svilupperà un livello neuroscientifico nel corso del prossimo anno per determinare se la persona soffre di ansia, depressione o paura, e quindi essere in grado di invertirne i sintomi.

Nelle parole del promotore dell'iniziativa, agisce come un "angelo custode" per l'utente, mentre la famiglia accede tramite l'app a parametri chiave sulla persona cara per agire di conseguenza.

L'iniziativa è stata selezionata come vincitrice del 9° Humanitarian Technology Awards, indetto annualmente dalla Croce Rossa. Finora, 30 delle 100 unità disponibili sono state preordinate, al prezzo di 900 euro (consegna a partire da dicembre), la metà di quanto costerà nel 2026, data di lancio ufficiale. "Siamo in trattative con compagnie assicurative, banche e operatori di telefonia mobile per integrarlo nei loro cataloghi, e anche con le comunità autonome per includerlo nella Legge sulla Dipendenza con fondi europei e portarlo così nelle case degli anziani", sottolinea.

Nello specifico, i fondi Next Generation hanno finanziato con 2,3 milioni di euro il progetto Atenea , gestito dal Dipartimento dei Diritti Sociali e dell'Inclusione della Generalitat de Cataluña. Questo progetto, promosso dalla startup Momentum Analytics in collaborazione con il Gruppo ABD - Associazione per il Benessere e lo Sviluppo, ha completato il suo test pilota in 500 abitazioni in oltre 20 comuni catalani. Questa intelligenza artificiale funziona tramite un tablet senza pulsanti né touch screen , comunicando esclusivamente tramite voce e supportando l'utente nelle sue attività quotidiane di base.

Classici come le videochiamate o i promemoria per i farmaci sono affiancati da attività più coinvolgenti. Ad esempio, prenotare un appuntamento online evita di recarsi in un centro sanitario, ma il processo può essere difficoltoso. Atenea si connette a La Meva Salut, lo spazio digitale personale del Sistema Sanitario Catalano, verifica la disponibilità del medico, prenota lo slot indicato dall'utente e crea un promemoria.

Albert Isern, CEO di Momentum Analytics, spiega un altro servizio offerto dallo strumento: "Dal numero 012, il servizio di informazione della Generalitat, ci hanno detto di aver ricevuto molte chiamate da cittadini anziani che chiedevano informazioni sui percorsi dei trasporti pubblici. Atenea li informa vocalmente e mostra loro l'itinerario sullo schermo". Inoltre, per promuovere il tempo libero fuori casa , il tablet presenta una sorta di carosello che mostra gli eventi cittadini. "I consigli comunali sono orgogliosi che questo programma sia pubblicato sul loro sito web, ma gli anziani non vi accedono", avvertono.

L'azienda sta già lavorando per ampliare gli utilizzi di Atena per abilitare lo shopping vocale (sta conducendo un progetto pilota con Sorli Discount) o per accedere alla televisione on-demand da piattaforme online, per cui ha avviato trattative con 3Cat.

L'azienda è inoltre immersa nell'uso dell'intelligenza artificiale (IA) sotto forma di smartwatch. Quando i sensori rilevano una caduta, Athena chiede all'utente se sta bene. In caso affermativo, invia un SMS di avviso alla persona di contatto e, in caso di mancata risposta, chiama i servizi di emergenza o il telesoccorso, registrando l'incidente, i dati della persona e la sua posizione. "L'obiettivo è prolungare la permanenza degli anziani nelle loro case , in modo che non debbano necessariamente trasferirsi in una casa di cura solo perché raggiungono una certa età. Con l'invecchiamento della popolazione, i bisogni crescono esponenzialmente, ma le risorse no, quindi dobbiamo applicare l'efficienza e l'IA ci aiuta in questo", riassume.

L'impegno di Claudia Gómez nel consentire alle persone di vivere a casa il più a lungo possibile con la migliore qualità di vita è alla base di ClaraCare+ e Senniors , la prima focalizzata sull'ospedalizzazione domiciliare e la seconda sui servizi socio-sanitari. "Combiniamo il mondo dell'assistenza sanitaria e dell'assistenza umana con la tecnologia, inclusa l'intelligenza artificiale", afferma.

ClaraCare+ offre una piattaforma di monitoraggio remoto in tempo reale connessa a dispositivi medici (misuratori di pressione, glucometri, pulsossimetri, ecc.) che, grazie all'intelligenza artificiale, segnala automaticamente eventuali anomalie, riducendo i tempi di risposta e i ricoveri ospedalieri. Secondo Gómez, questa tecnologia consente inoltre di stabilire correlazioni tra le diverse condizioni dei pazienti, aiutandoli a individuare schemi ricorrenti. Contribuisce inoltre a ottimizzare i percorsi dei professionisti che si recano a domicilio: "Questo ha un impatto diretto sul modo in cui forniamo il servizio, perché lo rendiamo più efficiente e conveniente".

Da parte sua, presso Senniors, il punto di partenza è una valutazione biopsicosociale della persona per comprenderne lo stato cognitivo, fisico ed emotivo. "L'input dei dati viene fornito da operatori sanitari, e poi il nostro strumento di intelligenza artificiale, chiamato Florence , genera un piano di assistenza. Viene sempre revisionato da un essere umano, che apporta modifiche se lo ritiene opportuno. Manualmente, ci vogliono ore, e in questo modo basta un clic", sottolinea Gómez.

Il programma di intervento è dinamico, il che significa che si adatta costantemente alla realtà dell'utente. Ed è l'intelligenza artificiale, basata sui dati forniti da professionisti in tempo reale e sulle misurazioni dei dispositivi medici, a essere responsabile dell'aggiornamento di questo piano. " L'intelligenza artificiale supporta i nostri professionisti; nulla di ciò che ha un impatto diretto sul paziente è lasciato esclusivamente nelle loro mani", spiega l'amministratore delegato dell'azienda. L'obiettivo è costruire un modello di assistenza che combini il meglio di entrambi i mondi.

L'anno scorso, il marchio spagnolo SPC, specializzato in telefoni cellulari di base, ha lanciato SPC Care , la prima app sul mercato progettata per gestire da remoto i dispositivi non smart. "È stata creata con il chiaro obiettivo di semplificare la gestione dei dispositivi per le persone che li hanno meno familiari e di garantire tranquillità alle loro famiglie, offrendo loro una soluzione per configurare da remoto i dispositivi degli anziani", spiega Verónica Catediano, PR Manager di SPC. In questo modo, possono gestire parametri di base come le impostazioni audio (tono e volume), le impostazioni di chiamata, la luminosità dello schermo, la dimensione del carattere, le notifiche, le chiamate in vivavoce, le sveglie e altro ancora.

Oltre a tutte queste opzioni, gli assistenti riceveranno notifiche sull'utilizzo e l'attività del telefono dell'anziano per rilevare attività insolite e avvisi di sicurezza quando il dispositivo dell'anziano presenta chiamate perse, la batteria è scarica o non è stato utilizzato per un lungo periodo.

Quest'anno, al MWC 2025, hanno presentato la seconda fase del progetto che stanno già sviluppando nei loro uffici di Vitoria: la nuova funzionalità chiamata Personal Health Assistant, in cui entra in gioco l'intelligenza artificiale, poiché utilizza la tecnologia TTS (Text-to-Speech) , basata su tecniche avanzate di intelligenza artificiale e di elaborazione del linguaggio naturale.

"Questo processo trasformerà i promemoria per i farmaci scritti dagli operatori sanitari nell'app SPC Care in messaggi vocali comprensibili e naturali", spiega Catediano. Questa funzionalità, che sarà disponibile in SPC Care nei prossimi mesi, consentirà di ricevere il promemoria sotto forma di telefonata, con una voce fuori campo chiara e personalizzata per l'utente anziano. "Invece di affidarsi a una notifica che potrebbe passare inosservata", spiega, "il telefono squilla come una normale chiamata e una voce ti ricorda che è ora di prendere i farmaci".