El Tallerón e Escribano: il piano di Indra per rovesciare Santa Bárbara come principale produttore nazionale di veicoli militari

Il presidente di Indra, Ángel Escribano , è intenzionato a trasformare l'azienda tecnologica che guida in un importante produttore spagnolo di veicoli militari. Sebbene l'acquisizione di Escribano Mechanical & Engineering (EM&E) non abbia ancora ricevuto l'approvazione del consiglio di amministrazione – che ha votato all'unanimità la creazione di un comitato di amministratori indipendenti per "supervisionare il rispetto delle norme applicabili per la corretta gestione dei conflitti di interesse", dato che si tratta dell'azienda del suo stesso presidente ed è ora gestita da suo fratello, Javier Escribano – Indra proseguirà con il suo piano di acquisizione di EM&E.

Questa azienda offre una linea di prodotti di torrette, robot e veicoli militari, oltre a capacità industriali, caratteristiche che a Indra mancano. Sebbene il valore potenziale dell'operazione sia ancora sconosciuto, Javier Escribano, che siede anche nel consiglio di amministrazione di Indra, dato che EM&E è il secondo azionista dell'azienda tecnologica, ha dichiarato ad aprile che la sua azienda valeva oltre 1 miliardo di euro.

Questa acquisizione, se completata, si aggiungerà all'acquisizione dello stabilimento di El Tallerón nelle Asturie da Duro Felguera, società attualmente in procedura pre-fallimentare , in cambio di 3,6 milioni di euro e del mantenimento dei 156 dipendenti dello stabilimento. Sebbene l'accordo non sia ancora stato firmato, fonti vicine a Duro e Indra hanno dichiarato a questo quotidiano che l'accordo è stato chiuso in attesa della risoluzione delle questioni burocratiche. Con questo, Indra punta a fare delle "Asturie il centro nevralgico della sua produzione, assemblaggio e integrazione di piattaforme terrestri", secondo quanto dichiarato dalla società presieduta da Ángel Escribano. L'impianto, che, secondo fonti del settore, richiederebbe un investimento significativo per essere pienamente operativo, ha una superficie di oltre 75.000 metri quadrati e un accesso privilegiato al Mar Cantabrico.

L'attuazione di questi piani comporterà la creazione di un produttore spagnolo di veicoli militari cingolati e ruotati con sufficiente influenza per competere con la General Dynamics, la società statunitense che ha acquistato Santa Bárbara dalla SEPI (Sociedad Estatal de Participaciones Industriales) nel 2000 e che fino ad ora era l'unica azienda con queste capacità in Spagna, attraverso la sua filiale europea, la General Dynamics European Land Systems (GDELS).

Questa doppia mossa di Indra segue il rifiuto dell'azienda statunitense di vendere Santa Bárbara, che possiede due stabilimenti: uno ad Alcalá de Guadaira (Siviglia) e uno a Trubia (Asturie). Il primo è dedicato alla manutenzione dei veicoli e il secondo alla produzione di artiglieria e veicoli blindati come l'Ascod, la cui versione spagnola è chiamata Pizarro. Questo veicolo è un successo per GDELS, come dimostra l'accordo con la Lettonia per la fornitura di 42 unità a quel Paese per 373 milioni di euro, firmato a gennaio. Questo accordo è stato appena prorogato a luglio con altri 42 veicoli Hunter, come lo ha chiamato la Lettonia.

Un altro prodotto rilevante di GDELS è il VCR 8x8 Dragón, un veicolo prodotto nello stabilimento di Trubia da Tess Defence, un'azienda che condivide con EM&E, Sapa e Indra. Indra è diventata l'operatore dominante di Tess dopo aver acquisito una partecipazione del 51,01% nella società per 107 milioni di euro, a seguito delle difficoltà incontrate da quest'ultima nel consegnare i Dragón all'esercito spagnolo nei tempi previsti.

Il Ministero della Difesa ha persino preso in considerazione l'ipotesi di imporre una multa multimilionaria a Tess per non aver rispettato l'impegno di consegnare 92 unità entro dicembre, su un totale di 348 acquistate dal governo per 2 miliardi di euro. Per questo programma, Sapa era responsabile delle trasmissioni e dei motori; Indra del software; GDELS della piattaforma terrestre; ed EM&E della torretta da combattimento.

Nonostante i ritardi, GDELS sottolinea i risultati del TESS, di cui è stato finora leader. "Si tratta di un modello unico in Europa (...) Questa collaborazione è fondamentale e posiziona la Spagna come uno dei due soli paesi in Europa in grado di progettare e produrre veicoli da combattimento e sistemi di artiglieria sia ruotati che cingolati. Infatti, al TESS siamo già in piena produzione del Dragon 8x8 e presto anche del VAC [Tracked Support Vehicle]", dichiara GDELS a questo giornale.

Indra si trova ora ad affrontare la sfida di acquisire il controllo di questa joint venture (UTE), che include un'azienda che ha trasformato in un concorrente diretto. GDELS ha finora goduto dello status di "produttore" di veicoli blindati spagnolo, un titolo per il quale l'azienda americana deve ora lottare. Vale la pena ricordare che gli stabilimenti di Alcalá de Guadaira e Trubia non sono di proprietà di GDELS, ma dello Stato, che li ha ceduti all'azienda fino al 2031, con una possibile estensione fino al 2036.

Inoltre, all'interno di Indra, GDELS ha uno dei suoi principali clienti e il suo proprietario, lo Stato spagnolo, che detiene il 28% delle azioni, il che la rende il principale azionista di Indra e le conferisce tre seggi nel consiglio di amministrazione. Mentre GDELS si è impegnata negli ultimi mesi a dimostrare la propria identità spagnola con Santa Bárbara – come sottolineato nel piano industriale presentato a giugno, che includeva una sezione intitolata "Tecnologia spagnola ed europea al 101%" – lo Stato punta a creare un campione di difesa nazionale che funga da motore trainante per tutte le PMI e le aziende del settore, obiettivo che GDELS si prefigge già di raggiungere.

Proprio su questa linea, a giugno Indra ha riunito più di 150 aziende presso la sua sede di Alcobendas (Madrid) per creare sinergie, tra cui GDELS. "La novità è che abbiamo portato a questo incontro l'ICO e il CDTI, in modo che queste aziende possano accedere ai vertici di questi due istituti di finanziamento pubblico", ha spiegato Escribano, che ha espresso grande soddisfazione per l'incontro. Un altro fattore che potrebbe giocare a favore di Indra rispetto a GDELS nella sua offerta di appalti spagnoli ed europei è l'attuale situazione geopolitica. La minaccia russa e il ritiro di un partner storico come gli Stati Uniti stanno spingendo i paesi del Vecchio Continente a investire di più nella difesa, ma soprattutto nelle proprie aziende. Per quanto GDELS difenda il suo carattere spagnolo ed europeo, è una filiale di un'azienda americana.

Oltre a quanto accade con EM&E, Indra sta anche valutando la vendita della divisione militare dell'azienda italiana Iveco, che le conferirebbe ulteriore influenza. Indra ha presentato un'offerta , ma è in competizione con altre tre: una del fondo americano Bain Capital, una di un'azienda australiana e un'offerta congiunta della tedesca Rheinmetall e dell'italiana Leonardo. José Vicente de los Mozos, CEO di Indra, ha dichiarato che l'azienda spagnola sarebbe coinvolta "direttamente o indirettamente" in questa operazione , lasciando aperta la porta alla negoziazione di un'alleanza con altre aziende.

Nello specifico, Indra ha firmato un accordo strategico con Rheinmetall a maggio, nell'ambito della Fiera Internazionale della Difesa e della Sicurezza (FEINDEF) tenutasi a Madrid, per collaborare a progetti di veicoli blindati per l'esercito spagnolo. "L'accordo rappresenta un passo significativo nella strategia di Indra di stringere alleanze e stabilire collaborazioni per rafforzare le capacità di produzione e digitalizzazione di veicoli militari in Spagna. Questo è un esempio di ciò che noi europei possiamo realizzare quando lavoriamo insieme", ha dichiarato Escribano in occasione dell'annuncio dell'accordo.