Dalla frutta al bestiame: il cambiamento produttivo di una famiglia del General Alvear, raccontato da Radio Aconcagua

Nel distretto di Bowen, nel sud della provincia di Mendoza, un'ex azienda frutticola ha convertito la sua produzione all'allevamento di bestiame in risposta alle intemperie, agli elevati costi di investimento e a un mercato complesso. Santiago Ojcius, un allevatore locale, ha condiviso la sua esperienza con Aconcagua Radio e ha spiegato perché allevare i vitelli nei pascoli naturali è ora un'alternativa più praticabile e meno rischiosa.

"Ci troviamo a La Escandinava, un quartiere di Bowen, nel comune di General Alvear ", ha affermato Ojcius. "In passato, si coltivava quasi solo frutta. Coltivavamo pesche e susine per la trasformazione o l'essiccazione. Ma la gestione era molto complessa: a volte c'è il raccolto e bisogna andare a cercare il mercato, a volte non ci si riesce. Se non si raccoglie entro tre giorni, si perde la frutta."

Il punto di svolta arrivò nel dicembre 2008, quando una violenta grandinata colpì gravemente la produzione. "È caduto un torrente di grandine, lasciando le piante spoglie, come se fosse stato inverno durante la notte. È stato allora che abbiamo iniziato a estirpare le piante e a valutare altre opzioni, ed è stato allora che abbiamo iniziato a dare maggiore importanza all'allevamento del bestiame", ha ricordato.

Da allora l'attività si è progressivamente spostata verso l'allevamento bovino . "Alleviamo i vitelli in pascoli naturali. Poi li svezziamo e li portiamo nelle fattorie dove abbiamo i recinti. Lì li finiamo con una dieta a base di erba medica e mais", ha spiegato.

Sebbene entrambe le attività abbiano sempre coesistito, Ojcius ha osservato che l'allevamento di bestiame rappresenta attualmente un'alternativa più stabile agli elevati costi della frutticoltura. "Oggigiorno, l'opzione meno rischiosa è l'allevamento di bestiame. Per piantare alberi da frutto servono molte infrastrutture: irrigazione a goccia, protezione dalla grandine, protezione dal gelo. E per di più, si aspettano quattro o cinque anni per iniziare la raccolta. D'altra parte, con una mucca, si ha un vitello a nove mesi, lo si svezza a tre mesi e si può vendere", ha paragonato.

Un altro vantaggio dell'allevamento del bestiame è la flessibilità del mercato. "La frutta viene raccolta in un paio di giorni e bisogna venderla al prezzo che ti viene proposto; non c'è tempo di attesa. Tuttavia, con i vitelli, puoi scegliere il momento migliore per vendere, a seconda del prezzo e dell'acquirente. Non siamo vincolati a un singolo cliente", ha osservato.

Attualmente la produzione è destinata principalmente al mercato interno. "Vediamo cosa abbiamo da vendere. Cerchiamo il miglior acquirente, quello che offre il miglior prezzo e le migliori condizioni. Non c'è un unico riferimento; ci sono il mercato di Liniers, le aste virtuali e i prezzi online", ha spiegato.

Alla domanda sul prezzo attuale del bestiame vivo, Ojcius ha fornito una cifra concreta: "In questo momento, all'asta, si vendono tra i 3.500 e i 3.600 pesos al chilo. Un vitello di 140 chili si vende a circa 500.000 pesos. Questo prezzo non include trasporto e commissioni".

Riguardo alle proiezioni future, il produttore ha sottolineato che la chiave sta nella qualità: "L'unico modo per fare la differenza è attraverso la genetica, la salute e una buona alimentazione. Non succede dall'oggi al domani; ci vuole tempo, ma alla lunga dà i suoi frutti. Stiamo procedendo passo dopo passo, valutando quale genetica ci si addice e adattando la nostra gestione".

In un contesto in cui la mancanza di infrastrutture, la scarsa connettività e il rischio climatico complicano la produzione agricola, il caso di Santiago Ojcius riflette una tendenza crescente nel sud di Mendoza: concentrarsi sull'allevamento del bestiame come un modo per adattarsi, resistere e continuare a produrre nelle campagne.

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