Sensazione in Argentina: i ricercatori trovano uno scheletro di dinosauro quasi completo

La Rioja. In Argentina, gli scienziati hanno scoperto uno scheletro quasi completo di uno dei dinosauri più antichi conosciuti. Il fossile dell'animale, vissuto circa 230 milioni di anni fa, proviene dalle Ande della provincia di La Rioja, nel nord-ovest del paese, ed è descritto sulla rivista "Nature".

"Solo raramente nella vita si può dire di aver scoperto siti completamente nuovi, con una fauna eccezionalmente ben conservata e ricca", ha affermato il coautore Agustín Martinelli del Consiglio nazionale argentino per la ricerca scientifica e tecnologica (Conicet).

La nuova specie si chiama Huayracursor jaguensis, un omaggio al vento, “huayra” nella lingua dei popoli indigeni delle Ande, e al vicino villaggio di Jagüé.

Appartiene ai primi sauropodomorfi, un gruppo di dinosauri erbivori dal collo lungo. Questo gruppo include anche giganti emersi più tardi, come l'Argentinosaurus, un dinosauro gigante lungo più di 30 metri.

"Huayracursor è una novità perché ha due caratteristiche chiave: un collo significativamente più lungo e un corpo più grande rispetto alla maggior parte dei suoi contemporanei", ha spiegato il ricercatore del Conicet Martín Hechenleitner.

Sono stati rinvenuti frammenti del cranio, una colonna vertebrale completa fino alla punta della coda e zampe anteriori e posteriori quasi complete. L'animale era lungo circa due metri e pesava circa 18 chilogrammi, circa il doppio di specie simili della stessa epoca.

Il sito, situato a un'altitudine di oltre 3.000 metri nella Quebrada de Santo Domingo, nell'Argentina nordoccidentale, è considerato particolarmente ricco di fossili. Negli ultimi anni, i ricercatori vi hanno già scoperto diverse specie di dinosauri primitivi.

RND/dpa