L'odio di Trump per i veicoli elettrici sta rendendo le auto a benzina più costose

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Mother Jones e fa parte della collaborazione Climate Desk .

Secondo il presidente Donald Trump, le normative ambientali che mirano a migliorare l'efficienza e a contrastare il cambiamento climatico non fanno altro che aumentare i prezzi dei prodotti e peggiorarne le prestazioni. Da tempo attribuisce alle normative sull'efficienza la causa delle sue frustrazioni per prodotti come i servizi igienici e i soffioni della doccia . Ha iniziato il suo secondo mandato con l'obiettivo di " liberare la prosperità attraverso la deregolamentazione ".

Ma c'è almeno un motivo importante per cui le aziende e le famiglie americane potrebbero finire per pagare di più, non di meno, per le misure politiche anti-ambientali del presidente.

Se siete alla ricerca di un veicolo, probabilmente avrete notato che le auto stanno diventando più costose . Kelley Blue Book ha riportato che il prezzo medio di listino di un'auto nuova ha superato i 50.000 dollari per la prima volta a settembre.

E non solo stanno diventando più costosi da acquistare: anche possedere un'auto sta diventando più costoso. Per la maggior parte degli americani, la benzina rappresenta la spesa energetica più elevata, con una media di circa 2.930 dollari a famiglia all'anno.

Mentre una lavastoviglie, una lampadina o un rubinetto più efficienti possono avere un prezzo iniziale più alto, soprattutto man mano che i produttori si adeguano alle nuove normative, automobili, elettrodomestici, pannelli solari ed elettronica possono più che ripagarsi da soli con costi operativi inferiori nel corso del loro ciclo di vita. E il programma di Trump di abolire improvvisamente le norme sull'efficienza energetica ha contemporaneamente reso più difficile per molti settori fare affari, aumentando al contempo i costi per i cittadini americani.

Nessuno lo sa meglio dell'industria automobilistica statunitense, che da oltre un decennio è combattuta tra normative ambientali contrastanti.

Il presidente Barack Obama ha inasprito gli standard di efficienza e inquinamento dei veicoli . Durante il suo primo mandato, Trump li ha allentati. Il presidente Joe Biden li ha ripristinati e rafforzati . Ora Trump sta di nuovo cambiando rotta , lasciando l' industria automobilistica statunitense da 1,6 trilioni di dollari incerta su quale direzione prendere.

A luglio, l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) ha iniziato a smantellare una base giuridica fondamentale che le consente di limitare l'inquinamento climatico causato dalle automobili. Senza di essa, l'EPA ha molto meno potere di obbligare le case automobilistiche a produrre veicoli più puliti, il che ostacola gli sforzi per ridurre una delle principali fonti di emissioni di carbonio .

Il segretario ai trasporti di Trump, Sean P. Duffy, ha dichiarato in una nota rilasciata durante l'estate che queste misure "abbasseranno i costi dei veicoli e garantiranno al popolo americano di poter acquistare le auto che desidera".

Ma in realtà, il cambiamento potrebbe avere l'effetto opposto. Questo perché, quando le regole cambiano ogni pochi anni, le case automobilistiche faticano a rispettare i parametri di riferimento esistenti e non possono pianificare in anticipo. L'Alliance for Automotive Innovation, un'associazione di categoria che rappresenta aziende come Ford, Toyota e Volkswagen, ha inviato una lettera all'EPA a settembre affermando che le mosse dell'amministrazione e l' abrogazione degli incentivi per le auto elettriche significano che le attuali norme sull'inquinamento automobilistico stabilite da Biden e valide fino al 2027 "sono semplicemente irrealizzabili". L'amministrazione Trump ha risposto azzerando le sanzioni per le violazioni , ma l'industria sta già pianificando un mondo post-Trump in cui le regole potrebbero cambiare drasticamente ancora una volta.

Poiché ci vogliono anni e miliardi di dollari per sviluppare nuove auto conformi a normative più severe, le case automobilistiche preferirebbero che le normative rimanessero invariate. Ogni modifica alle normative aggiunge tempo e costi al ciclo di sviluppo, che alla fine si riflettono sul prezzo di un'auto.

I cambiamenti normativi sono un problema anche per i produttori di auto elettriche, i cui modelli stanno guadagnando terreno sia negli Stati Uniti che in tutto il mondo, nonostante l'amministrazione Trump abbia eliminato gli incentivi fiscali per i veicoli elettrici . Trump sta rendendo le cose ancora più difficili ritirando il sostegno alla produzione nazionale di batterie che aiuterebbe le case automobilistiche statunitensi a costruire auto elettriche.

Tutto ciò si traduce in un enorme grattacapo per il settore. "Soprattutto negli ultimi sei mesi, penso che 'caos' sia una buona parola, perché sono stati colpiti da ogni angolazione", ha affermato David Cooke , direttore associato senior del Center for Automotive Research dell'Ohio State University.

E tutta questa incertezza sta rendendo le automobili più costose da acquistare e da gestire, con conseguenze a lungo termine ancora più costose per la salute delle persone e per l'ambiente.

Man mano che il governo allenta gli obiettivi di efficienza, i progressi si bloccheranno e gli acquirenti di automobili si ritroveranno con auto più costose da gestire.

Energy Innovation, un think tank, ha scoperto che l'abrogazione delle norme sui tubi di scarico potrebbe costare alle famiglie 310 miliardi di dollari in più entro il 2050, principalmente a causa di una maggiore spesa per la benzina. L'abrogazione delle norme aumenterebbe anche l'inquinamento atmosferico e ridurrebbe il mercato del lavoro per la produzione di veicoli elettrici negli Stati Uniti a causa della minore domanda.

Valutazione del consumo di carburante di un SUV di grandi dimensioni da parte dell'EPA.

Fotografia: D. Lentz/Getty Images/iStockphoto

Anche l' analisi condotta dall'amministrazione Trump sugli effetti dell'annullamento delle normative dell'EPA sulle emissioni di gas serra ha rilevato che le sue mosse avrebbero fatto aumentare i prezzi della benzina a causa del maggiore consumo di carburante da parte di veicoli meno efficienti.

"L'abrogazione di queste norme in particolare farebbe arretrare l'America di decenni", ha affermato Sara Baldwin , direttore senior per l'elettrificazione presso Energy Innovation.

Mentre l'amministrazione Trump cambia marcia, altri Paesi stanno correndo avanti. Le case automobilistiche possono progettare auto elettriche più velocemente rispetto ai veicoli convenzionali a combustione interna, poiché i veicoli elettrici hanno generalmente meno componenti e i produttori non devono preoccuparsi di progettare controlli antinquinamento per soddisfare restrizioni sempre più severe. Poiché i veicoli elettrici sono meccanicamente più semplici, richiedono anche meno manutenzione . Le auto convenzionali, al contrario, impiegano in genere circa cinque anni per passare dal tavolo da disegno ai concessionari, quindi le auto a benzina progettate ora non usciranno prima del 2030, quando qualcun altro sarà alla Casa Bianca.

L'industria automobilistica statunitense serve anche altri paesi. Mercati come l'Europa stanno rispettando le proprie normative ambientali e stanno cercando di vietare del tutto la vendita di veicoli a combustione interna . Nel frattempo, la Cina sta producendo alcuni dei veicoli elettrici più economici e popolari al mondo .

Un Ford Ranger Stormtrak ibrido plug-in alla fiera IAA Transportation di Hannover, in Germania. Case automobilistiche come Ford cercano ancora di rimanere competitive in Paesi come l'Europa, dove le normative ambientali sono più severe.

Fotografia: Krisztian Bocsi/Bloomberg tramite Getty Images

Ecco perché alcune case automobilistiche americane stanno guardando oltre i confini degli Stati Uniti e continuano a scommettere sui veicoli elettrici. All'inizio di quest'anno, Ford ha annunciato lo sviluppo di un pick-up elettrico da 30.000 dollari per gli Stati Uniti e per l'esportazione, un segnale che l'azienda vede un enorme potenziale nelle auto elettriche a basso costo, nonostante gli sforzi dell'amministrazione Trump per frenare l'elettrico.

Sebbene le case automobilistiche si lamentino spesso delle spese e degli sforzi che devono sostenere quando le normative ambientali diventano più severe, l'incertezza normativa continua a rappresentare un problema molto più grave. "Questi cambiamenti normativi sono davvero destabilizzanti per il settore e stanno danneggiando la nostra competitività economica globale", ha affermato Gregory Keoleian , co-direttore del Center for Sustainable Systems dell'Università del Michigan. "Non solo ci danneggiano in termini di arretramento nella decarbonizzazione del settore dei trasporti, ma anche per i costi che comporta per i consumatori negli Stati Uniti".