Melamina in piatti, cucchiai, ecc.: quanto è pericolosa questa plastica?

La melamina è pratica, resistente alla rottura e diffusa, ma può anche rappresentare un rischio per la salute. Mercoledì 9 luglio 2025, il Tribunale dell'Unione Europea deciderà se la melamina, una plastica, possa essere ufficialmente classificata come sostanza estremamente preoccupante . Ciò avrebbe conseguenze per l'industria e per i consumatori, poiché la sostanza è presente in numerosi prodotti di uso quotidiano.

Cosa c'è dietro questo dibattito? Quanto è davvero rischiosa la melamina e a cosa dovrebbero prestare attenzione i consumatori nella loro vita quotidiana?

Già a dicembre 2022, l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ha aggiunto la melammina al cosiddetto elenco di sostanze candidate estremamente preoccupanti, un possibile primo passo verso un successivo requisito di autorizzazione ai sensi del regolamento REACH dell'UE sulle sostanze chimiche.

Diverse aziende, tra cui il produttore tedesco LAT Nitrogen Piesteritz e la statunitense Cornerstone Chemical, hanno intentato causa contro questa decisione. Il 9 luglio 2025, la Corte di giustizia europea di Lussemburgo si pronuncerà sulla legittimità della classificazione. La domanda fondamentale è: la melamina è abbastanza pericolosa da giustificare una regolamentazione rigorosa?

Una sentenza favorevole all'ECHA potrebbe significare che i produttori avranno bisogno di un'autorizzazione speciale per continuare a utilizzare la melamina nell'UE, il che potrebbe modificare le catene di approvvigionamento, la produzione e la disponibilità del prodotto .

La melammina (nome chimico: 2,4,6-triamino-s-triazina) è una materia prima contenente azoto utilizzata nella produzione delle cosiddette resine melaminiche. Queste plastiche termoindurenti sono dure, leggere e resistenti al calore, proprietà che le rendono interessanti per i produttori per l'utilizzo in molti prodotti per la casa e la cucina.

I tipici campi di applicazione sono:

• Piatti, tazze e ciotole (ad esempio in campeggio o nella stanza dei bambini)
• Utensili da cucina come cucchiai, spatole o taglieri
• “Stoviglie di bambù” – spesso una resina melamminica con fibre di bambù come riempitivo
• Superfici per mobili e rivestimenti laminati

I prodotti in melamina sono spesso presenti nella vita di tutti i giorni e sono presenti in numerose marche, ad esempio nei contenitori per il pranzo, nelle stoviglie per bambini o nelle stoviglie da esterno. Anche utensili da cucina come cucchiai o contenitori per la conservazione sono talvolta realizzati in resina melamminica e sono destinati al contatto con alimenti caldi, purché non vengano superati determinati limiti di temperatura. Questo diventa critico quando vengono utilizzati a temperature superiori a quelle previste, ad esempio nel microonde.

Da anni, le autorità di regolamentazione come l'Istituto Federale per la Valutazione dei Rischi (BfR) mettono in guardia contro l'uso di prodotti a base di melamina in combinazione con alimenti caldi. Il motivo: secondo alcuni studi, la melamina e la formaldeide in essa contenuta possono sciogliersi dalla plastica sotto l'effetto del calore o di alimenti acidi e migrare negli alimenti.

I rischi più importanti in sintesi:

• Danni renali dovuti alla formazione di cristalli: se la melamina entra nell'organismo, può depositarsi nel tratto urinario e danneggiare i reni; nei casi estremi si rischiano calcoli renali o cancro ai reni.
• Rilascio tramite calore: a partire da circa 70 °C il materiale inizia a decomporsi, per cui le sostanze nocive possono essere trasferite agli alimenti, soprattutto nel caso di alimenti caldi, grassi o acidi.
• I bambini sono particolarmente a rischio: anche piccole quantità possono essere sufficienti a far superare ai bambini piccoli la dose giornaliera massima raccomandata.
• “Stoviglie in bambù” come rischio: molti prodotti presumibilmente sostenibili contengono anche resine melamminiche. Gli studi dimostrano che a volte rilasciano quantità di inquinanti addirittura maggiori rispetto alle classiche stoviglie in melamina.

Nell'UE si applicano valori limite specifici alla melamina per ridurre al minimo i rischi per la salute:

• 1 mg/kg di cibo per neonati e bambini
• 2,5 mg/kg per tutti gli altri alimenti

Questi valori si basano sulle normative UE relative al cosiddetto limite di migrazione specifica (LMS). Superamenti sono stati dimostrati in diversi test, in particolare per i "prodotti in bambù", inclusi quelli condotti dall'Istituto federale per la valutazione dei rischi (BfR) e dalle organizzazioni europee per la tutela dei consumatori.

I prodotti in melamina non sono intrinsecamente pericolosi: possono non creare problemi se usati correttamente. Tuttavia, i consumatori dovrebbero essere prudenti, soprattutto quando fa caldo.

Consigli importanti per la manipolazione delle stoviglie in melamina:

• Non riempire con cibi caldi o acidi (ad esempio zuppe, caffè, piatti agli agrumi)
• Non utilizzare nel microonde o nel forno
• Utilizzare la lavastoviglie solo con programma delicato fino a max. 70 °C
• Separare i prodotti danneggiati o rotti

I consumatori possono anche scansionare il codice a barre di un prodotto utilizzando app come ToxFox (Federazione tedesca per l'ambiente e la tutela della natura). Se un articolo contiene più dello 0,1% di una sostanza estremamente preoccupante, come la melamina, i produttori sono tenuti a fornire informazioni entro 45 giorni ai sensi del regolamento REACH.

Se vuoi andare sul sicuro, dovresti optare per altri materiali, soprattutto per prodotti per bambini, per forni a microonde o per quelli utilizzati con cibi caldi. Molte di queste alternative non sono solo più sicure per la salute, ma anche resistenti e versatili.

Alternative idonee:

• Acciaio inossidabile o vetro: robusti, durevoli e atossici, ideali per gli adulti e come contenitori di stoccaggio.
• Ceramica: collaudata nella vita di tutti i giorni e adatta al microonde
• Plastica senza silicone o BPA: soluzioni flessibili e infrangibili per posate e stoviglie per bambini