Caso di chikungunya al confine con la Germania: cosa c'è da sapere sul virus tropicale

In Alsazia, al confine con la Germania, una persona è stata infettata dal virus Chikungunya, trasmesso dalla zanzara tigre. Un esperto rivela se il virus si sta diffondendo anche in Germania e come proteggersi dalla zanzara.
Virus tropicali come la dengue, la febbre gialla e l'hantavirus non sono sconosciuti in questo paese. Molti, tuttavia, non hanno mai sentito parlare del virus chikungunya. Ciononostante, i suoi vettori, le zanzare tigre, non sono più una specie esotica, nemmeno a Friburgo, Karlsruhe o Mannheim.
Ora, a pochi chilometri dal confine con il Baden-Württemberg, in Alsazia, una persona è stata infettata da questo virus. Quest'ultimo caso di chikungunya dimostra che i virus tropicali, e con essi il rischio di malattia, si stanno avvicinando. Dobbiamo preoccuparci ora? Come possiamo proteggerci? E cosa dovremmo fare se manifestiamo sintomi? Le risposte più importanti:
Il virus, presente principalmente in Asia, Africa e America, provoca la febbre omonima, accompagnata da sintomi simil-influenzali come febbre alta, mal di testa e dolori muscolari.
Da qui il nome, che deriva originariamente dalla lingua dei Makonde, un popolo bantu della Tanzania sud-orientale. Si traduce come "colui che cammina curvo", in riferimento ai sintomi. Fu descritta per la prima volta nel 1952 durante un'epidemia in Tanzania.
Il virus è trasmesso da zanzare femmine infette di alcune specie, come la zanzara tigre asiatica e la zanzara della febbre gialla. Di solito non si trasmette da persona a persona.
La zanzara tigre, ormai autoctona anche in questo Paese, può trasmettere il virus se un animale punge prima una persona infetta, assorbe il virus e lo trasmette tramite una puntura successiva, ha affermato Florian Hölzl, responsabile del Dipartimento per la protezione dalle infezioni e l'igiene ambientale del Ministero della Salute di Stoccarda.
Le zanzare pungono principalmente di giorno. Il virus entra nel flusso sanguigno umano attraverso la saliva.
Non esistono ancora farmaci specifici per la chikungunya. Vengono somministrati farmaci per alleviare i sintomi. La maggior parte delle persone infette guarisce completamente, spesso entro una settimana. Tuttavia, forti dolori articolari possono persistere per mesi.
Il virus è più pericoloso per le persone affette da malattie croniche, gli anziani, le donne in gravidanza e i neonati che contraggono l'infezione nel grembo materno. Una volta guariti, i malati di Chikungunya garantiscono un'immunità permanente alla malattia.
Sì. Per molto tempo non è stato disponibile un vaccino contro la Chikungunya. L'anno scorso, tuttavia, il vaccino Ixchiq è stato approvato in Germania, seguito dal vaccino Vimkunya nel febbraio 2025.
Tuttavia, a causa di segnalazioni isolate di gravi effetti collaterali nelle persone anziane, Ixchiq è attualmente in fase di revisione da parte dell'Agenzia europea per i medicinali (EMA).
Le prime popolazioni di zanzara tigre asiatica sono state rilevate a Friburgo in Brisgovia e Heidelberg nel 2015. Da allora, la specie ha continuato a diffondersi nelle regioni più calde del Paese, in particolare lungo l'Alto Reno, la regione del Reno-Neckar e il medio Neckar.
Negli ultimi anni, sono state rilevate popolazioni anche sul Lago di Costanza. Alcuni comuni, come Kehl, hanno perso la speranza di eradicare completamente la dilagante popolazione di zanzare tigre.
Attualmente, il rischio è ancora basso, afferma Hölzl. Tuttavia, l'ulteriore diffusione della zanzara tigre asiatica come cosiddetto vettore rende la trasmissione nel nostro Paese sempre più probabile. Pertanto, Hölzl avverte: "Dobbiamo usare questo caso come monito per proteggerci dalla crescente minaccia rappresentata da questa specie invasiva".
Chiunque si rechi nelle regioni colpite dovrebbe adottare misure rigorose per proteggersi dalle zanzare . Le zanzare tigre, tuttavia, non gradiscono candele profumate e sacchetti di lavanda. Spray contenenti DEET o icaridina, invece, sono efficaci, così come le zanzariere, soprattutto sopra i letti dei bambini, e le zanzariere alle finestre.
Si consigliano abiti a maniche lunghe, larghi e di colore chiaro. E magari accendere un ventilatore di notte: non gli piace affatto.
"La cosa più importante è eliminare rigorosamente i potenziali luoghi di riproduzione", raccomanda Hölzl. Le zanzare amano l'acqua stagnante, quindi è importante controllare regolarmente annaffiatoi, vaschette per uccelli, sottovasi e piante da balcone per individuare eventuali ristagni d'acqua.
Anche grondaie, cisterne per l'acqua piovana e piscine per bambini possono diventare luoghi di riproduzione. La sabbia in un sottovaso aiuta a tenere lontane le zanzare senza danneggiare le piante. È inoltre importante capovolgere annaffiatoi e secchi e coprire le cisterne per l'acqua piovana con un coperchio robusto e, soprattutto, a tenuta stagna, come una rete a maglie strette.
"La zanzara tigre si infila anche attraverso piccole crepe e fessure e riesce ad entrare senza alcuna misura di protezione", spiega Hölzl.
Chiunque si senta male, sviluppi febbre o dolori muscolari al ritorno da zone ad alto rischio come Mauritius o La Réunion dovrebbe consultare immediatamente il proprio medico di famiglia. Anche se i sintomi si manifestano dopo una puntura di zanzara vicino al confine, è meglio consultare un medico una volta di troppo. I primi punti di contatto nel Baden-Württemberg sono le autorità sanitarie e gli istituti tropicali, come quello di Heidelberg.
Sì, ma differiscono dal più recente caso in Alsazia. Secondo l'Istituto Robert Koch (RKI), sono stati registrati 75 casi di chikungunya in tutto il paese da aprile a giugno. Tuttavia, a quanto pare, tutti questi casi erano correlati ai viaggi e hanno interessato principalmente i rimpatriati da Mauritius, La Réunion e Sri Lanka.
Secondo l'RKI, il caso alsaziano è stato invece individuato in una persona dell'Alsazia che aveva soggiornato esclusivamente a sud di Strasburgo, nei comuni di Lipsheim e Fegersheim, a circa sei-sette chilometri dal confine tedesco e sul Reno, vicino a Offenburg.
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