Studio: in Europa aumentano i decessi per caldo a causa dei cambiamenti climatici

Secondo uno studio, l' ondata di calore estremo tra fine giugno e inizio luglio ha causato circa il triplo dei decessi nelle principali città europee rispetto a quanto sarebbe avvenuto senza l'influenza del cambiamento climatico . Secondo il team di ricerca internazionale dell'Imperial College di Londra e della London School of Tropical Medicine, circa un terzo dei 2.300 decessi, ovvero circa 1.500, sono stati direttamente attribuibili al cambiamento climatico.

Scienziati provenienti da Gran Bretagna, Danimarca, Paesi Bassi e Svizzera hanno analizzato gli sviluppi in dodici grandi città tra il 23 giugno e il 2 luglio. Durante questo periodo, le temperature in molte città hanno raggiunto temperature estreme, a volte ben oltre i 40 °C. Secondo lo studio, il cambiamento climatico ha aumentato le temperature massime giornaliere nelle città da 1 a 4 °C. Senza questo ulteriore riscaldamento, solo circa 800 persone sarebbero morte per gli effetti del caldo.

Per la loro analisi, il team ha confrontato i dati sulla temperatura reale con calcoli basati su modelli che descrivono uno scenario senza cambiamenti climatici causati dall'uomo. Hanno determinato il numero previsto di decessi correlati al caldo per entrambi gli scenari.

Particolarmente colpiti gli anziani

Secondo gli esperti, la recente ondata di calore ha colpito in modo particolare i gruppi vulnerabili, come le persone con patologie pregresse. L'88 percento dei decessi stimati si è verificato nella fascia di età pari o superiore a 65 anni, riferisce il team.

Le dodici città studiate sono state colpite in diversa misura dalle conseguenze dell'ondata di calore: Milano è stata responsabile di quasi 320 dei decessi aggiuntivi causati dal cambiamento climatico, Barcellona di 286, Parigi di 235 e Londra di 171. A Francoforte, il numero è relativamente basso, con 21 decessi aggiuntivi.

Gli esperti: "killer silenzioso"

Secondo i ricercatori, le ondate di calore causano un numero di morti significativamente maggiore rispetto ad altri disastri naturali. A titolo di paragone, 224 persone sono morte nelle alluvioni nella regione spagnola di Valencia lo scorso anno e 243 persone sono morte nei disastri alluvionali del 2021 nell'Europa nord-occidentale, inclusa la valle dell'Ahr.

"Le ondate di calore non lasciano una scia di distruzione come gli incendi o le tempeste", spiega il coautore Ben Clarke dell'Imperial College di Londra. "Le loro conseguenze sono in gran parte invisibili, eppure silenziosamente devastanti. Una differenza di soli 2 o 3 gradi Celsius può fare la differenza tra la vita e la morte per migliaia di persone". Il team lo definisce quindi un "killer silenzioso".

Ondate di calore più forti e frequenti

Secondo i dati del Copernicus Climate Change Service dell'UE, giugno 2025 è stato il mese più caldo mai registrato nell'Europa occidentale. La temperatura media è stata di 20,49 °C, superando il precedente record di giugno del 2003 (20,43 °C). La serie di dati Copernicus risale al 1950 e in alcuni casi anche a prima.

"In un mondo che continua a riscaldarsi, le ondate di calore diventeranno più frequenti, più intense e colpiranno più persone", avverte Samantha Burgess del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF). Le città tedesche, in particolare, sono mal preparate a questo, avverte il ricercatore climatico Jochen Marotzke. Cita come cause la mancanza di ombreggiatura, troppe vetrate, troppo pochi spazi verdi e un'eccessiva impermeabilizzazione.

ch/pgr (KNA, dpa)