Cosa riserva il futuro a Kabayel?: Uno scenario complicato potrebbe portare a Klitschko

Dopo il trionfo con gancio al fegato sul gigante cinese Zhang Zhilei, Agit Kabayel si è assicurato un incontro per il campionato del mondo contro il re dei pesi massimi Oleksandr Usyk. Almeno sulla carta. Non è affatto certo che Kabayel sarà in grado di affrontare l'ucraino nel prossimo futuro. Cosa succederà ora? È complicato.

Agit Kabayel ha finalmente raggiunto la vetta della categoria dei pesi massimi del pugilato mondiale con la vittoria per KO contro il temuto pugile da KO Zhang Zhilei. La Federazione Mondiale di Boxe (WBC) annovera addirittura il “Re del Fegato” della Ruhr come campione del mondo “ad interim”. "Ciò lo rende una specie di campione del mondo ad interim", spiega il manager di pugilato Bernd Bönte in un'intervista con RTL/ntv e sport.de questo insolito termine: "Praticamente tutte le associazioni hanno introdotto questo status perché da tempo esiste un campione del mondo nella divisione dei pesi massimi, Oleksandr Usyk, che detiene i titoli di diverse associazioni e per un breve periodo ha persino detenuto tutte le cinture".

In tal caso, si verifica un "processo di rotazione" tra le principali associazioni mondiali WBA, WBC, IBF e WBO per determinare il prossimo sfidante del campione del mondo dell'unificazione, spiega Bönte, che conosce il gioco perché era allenatore di Wladimir Klitschko. "Dr. Steelhammer" ha detenuto anche diverse cinture di campione del mondo dal 2008 al 2015. "Quando è in corso una lotta per l'unificazione, tutte le associazioni normalmente si astengono dall'insistere su una lotta contro il rispettivo sfidante obbligatorio, che in realtà dovrebbe svolgersi una volta all'anno", spiega Bönte.

Ed è proprio questa circostanza che potrebbe mettere in pausa Kabayel. Già prima della vittoria del tedesco a Riad, il campione del mondo WBA/WBC/WBO Usyk aveva annunciato che avrebbe voluto come prossimo avversario il campione del mondo IBF Daniel Dubois. Il britannico avrebbe dovuto difendere il suo titolo contro Joseph Parker nel fine settimana, ma ha dovuto annullare all'ultimo minuto a causa di un'infezione.

Ma prima: la "resa dei conti per tutto"?

Per Usyk, un duello con Dubois sarebbe finanziariamente più redditizio dell'impegno obbligatorio contro Kabayel. "Questo è un incontro che può essere facilmente tenuto in uno stadio inglese", afferma Bönte, valutandone le dimensioni: "E poi, c'è ancora questa discussione del primo incontro: è stato un colpo basso o no? È sicuramente un duello che anche gli appassionati di boxe vogliono vedere", afferma l'esperto di DAZN. Inoltre, lo "scontro decisivo" è anche il combattimento che il magnate della boxe saudita Turki Al-Sheikh vorrebbe vedere di più.

Usyk aveva sconfitto Dubois (all'epoca sfidante obbligatorio del WBA) nell'estate del 2023 a Breslavia per KO al nono round. Lo stesso campione del mondo è caduto a terra al quinto round dopo un presunto colpo al corpo da parte dell'inglese. Poiché il gancio destro di Dubois colpì appena sotto l'ombelico, all'altezza della vescica, l'arbitro giudicò l'azione un colpo basso e diede a Usyk diversi minuti per riprendersi. Dubois e il suo promotore Frank Warren sospettarono comunque una frode: da allora è in corso un dibattito, soprattutto in Inghilterra, sul valore della vittoria di Usyk.

Dopo la vittoria su Dubois, l'ucraino ha sconfitto il successivo britannico, Tyson Fury, nel 2024, incoronandosi il primo campione mondiale indiscusso dei pesi massimi di tutte le associazioni riconosciute dal 1999. Poiché Usyk è salito sul ring alla fine dell'anno scorso per vendicarsi di Fury invece di dare una possibilità a Dubois, che era diventato sfidante obbligatorio all'IBF, l'associazione con sede negli Stati Uniti ha spogliato il campione della cintura rossa e oro. Da allora, Dubois è diventato campione IBF e ha difeso in modo impressionante il suo titolo nell'autunno del 2024, per KO, contro la superstar Anthony Joshua.

Per farla breve: nel miscuglio alfabetico delle associazioni mondiali, bisogna nuotare a lungo e avere molta pazienza prima di poter lottare per il titolo di campione del mondo. Ciò vale anche per il campione “ad interim” Kabayel. Se il trentaduenne avrà presto la sua occasione dipenderà da "cosa farà allora il nuovo campione indiscusso, ovvero Usyk o Dubois", spiega Bönte: "Da quel momento in poi arriveranno gli sfidanti obbligatori".

È possibile che Kabayel debba quindi passare in secondo piano nel processo di rotazione delle associazioni mondiali sopra menzionate. Con Joseph Parker, la WBO ha anche un detentore del titolo "ad interim". Il neozelandese aspetta da più tempo di Kabayel la possibilità di lottare per un titolo completo. L'ultimo "obbligatorio" della WBO è stato, ironicamente, Usyk, che ha sfruttato questo status per combattere contro Joshua nel 2021 e detronizzare il britannico a Londra. Al WBC, l'inglese Dillian Whyte ha avuto la possibilità di conquistare il titolo nel 2022 come campione "ad interim" contro l'allora campione Fury (che ha messo KO Whyte).

Tuttavia, esiste ancora uno scenario in cui Kabayel diventa il primo campione del mondo tedesco dei pesi massimi dai tempi di Max Schmeling nel 1930, senza un pugno. Se un nuovo campione del mondo indiscusso dovesse rinunciare al titolo WBC o non difenderlo contro Kabayel entro la scadenza, l'associazione potrebbe dichiarare il nativo di Bochum campione a pieno titolo al tavolo verde. L'IBF aveva agito di conseguenza lo scorso anno: quando Usyk non gareggiò contro Dubois, l'associazione promosse l'inglese a "vero" campione del mondo.

Anche il WBC ha agito in questo modo: nel 1978, Ken Norton è diventato campione dei pesi massimi perché Muhammad Ali non ha combattuto contro di lui (per la quarta volta). Lennox Lewis "vinse" anche il titolo WBC nel 1992 per proclamazione degli ufficiali, perché il campione del mondo Riddick Bowe aveva gettato la cintura verde e oro in un bidone della spazzatura.

È anche possibile che il WBC firmi un contratto con Kabayel per un incontro valido per il campionato del mondo contro un altro avversario, qualora la corona unificata dei pesi massimi venisse divisa, ad esempio a causa del ritiro di Usyk. E qui l'ex manager di Klitschko ha in mente un incontro che elettrizzerebbe la boxe in Germania: Agit Kabayel contro Wladimir Klitschko.

Il "carbone" non è un problema

"Nel momento in cui i titoli diventano vacanti, è possibile che una delle associazioni dica: stiamo aprendo le porte a un ex campione con molti anni di servizio nel pugilato. Anche il WBC sarebbe una buona opzione", afferma Bönte, che ha lavorato come manager per i fratelli Klitschko per molti anni.

L'ex campione del mondo starebbe pensando a un ritorno; secondo le informazioni di sport.de, Klitschko avrebbe in realtà pianificato il suo ritorno dopo quasi otto anni di ritiro dalla boxe per sabato scorso contro Dubois. Il 48enne è motivato dai record dell'icona della boxe George Foreman. Nel 1994, all'età di 45 anni, l'atleta americano venne incoronato il più anziano campione dei pesi massimi della storia. Klitschko compirà 49 anni a marzo.

L'ucraino è sostenuto da Turki Al-Sheikh. Il presidente dell'autorità saudita per l'intrattenimento, che attualmente controlla il pugilato professionistico, si era già espresso a favore di un ritorno di Klitschko alla fine del 2024, per dargli la possibilità di battere il record di Foreman, opportunamente anche al congresso WBC di Amburgo (di cui Klitschko era ospite).

Kabayel contro Klitschko per la corona WBC? "Certo, questo significa che puoi riempire ogni stadio in Germania", sottolinea l'ex manager di Klitschko, Bönte: "Puoi fare boxe nello Schalke o a Düsseldorf. Kabayel viene dalla Renania Settentrionale-Vestfalia". Anche il “Re del Fegato” amerebbe boxare nel suo paese d’origine. "Anche se attualmente guadagno molti soldi in Arabia Saudita, farei il grande passo e combatterei in Germania, anche se dovessi fare dei tagli in termini di denaro", ha detto Kabayel in un'intervista a sport.de. Dopo il successo su Zhang, anche il suo manager Spencer Brown suggerì un incontro in Germania. "Soldi"? Nessun problema in un blockbuster contro Klitschko.

Il ragazzo della Ruhr contro l'ex beniamino della boxe tedesca, che vuole riprovarci. Un sogno per ogni promoter. Per ora si tratta solo di un audace esperimento mentale, sebbene in linea con le folli storie del mondo della boxe, come il gancio sinistro al fegato di Kabayel.