Vuole salire sul podio del Vendée Globe 2028: Justine Mettraux sviluppa la sua nuova barca con un designer stellare

È possibile che Justine Mettraux si sia fermata un attimo lo scorso fine settimana a riflettere sui suoi inizi. L'ottava classificata al recente Vendée Globe è tornata nel luogo dove tutto è iniziato oltre 30 anni fa. Il suo primo incontro con la vela avvenne da bambina sul Lago di Ginevra. È cresciuta lì, una dei cinque figli di un padre appassionato di vela che ha instillato nei figli l'amore per l'acqua, le onde, il vento e le barche fin da piccoli.

Anni dopo, dopo innumerevoli ore di allenamento presso il Centre d'Entraînement à la Régate (CER), ha maturato la sua prima esperienza di regata come velista professionista sul Lago di Ginevra. Nel 2010, ha vinto per la prima volta il Bol d'Or, la più grande regata velica interna d'Europa, a bordo di "Ladycat", il catamarano D35 di Dona Bertarelli. Mettraux ha poi descritto il periodo trascorso nel team della sorella del due volte vincitore dell'America's Cup Ernesto Bertarelli come particolarmente prezioso. La conseguente visibilità mediatica ha facilitato il suo ingresso nella vela d'altura e, in definitiva, le ha permesso di partecipare per la prima volta alla Mini Transat.

Ora era di nuovo al Bol d'Or, ufficialmente come patrocinatrice dell'evento, ma anche attivamente a bordo. Insieme alla leggenda della vela francofona Christian Wahl, che detiene il record della regata con nove vittorie, Mettraux si è classificata quarta. La sua breve permanenza a Ginevra ha anche segnato la fine di un'intensa maratona mediatica seguita al suo ottimo piazzamento nella decima edizione della circumnavigazione senza scalo .

Si è trovata ripetutamente di fronte alla stessa domanda: parteciperà di nuovo al Vendée Globe? Mettraux, nota per la sua riservatezza, ha sempre risposto in modo simile. Voleva riflettere, prendere le distanze, evitare di prendere decisioni affrettate e consultarsi con i suoi partner: in breve, non si sentiva obbligata a dare una risposta. A differenza di una decina di altri skipper che avevano già annunciato la loro partecipazione o proposto un progetto, la velista di Versoix ha tenuto le sue carte nascoste.

Tre settimane fa, i suoi due partner principali, Teamwork e Groupe Snef, hanno annunciato la costruzione di una nuova barca Imoca per la velista svizzera, con il chiaro obiettivo di partecipare al Vendée Globe 2028. Secondo il comunicato stampa, il progetto intende essere "ambizioso, performante e impegnativo" e offrire a Mettraux ogni possibilità di salire sul podio nel 2028. La velista ha parlato del "lusso" di intraprendere un'altra campagna in un rapporto di tale fiducia con i suoi partner: "Sono consapevole della mia opportunità". Il costo stimato del progetto è compreso tra gli undici e i dodici milioni di euro. La sola costruzione della nuova barca è stimata in circa sette milioni di euro.

Non sorprendeva che Mettraux stesse lanciando una nuova campagna, o addirittura che una nuova barca fosse in costruzione. La vera sorpresa è stato il nome del progettista. Il team ha fatto un colpo di scena ingaggiando Guillaume Verdier. Il francese è considerato uno dei migliori progettisti al mondo. Il pluripremiato ingegnere ha partecipato a numerosi progetti vincenti sia in Coppa America che nella vela d'altura. Dal 2010, collabora con Team New Zealand, vincitore della Coppa. Ha avuto un ruolo importante nello sviluppo dell'AC72, dell'AC50 e dell'AC75, inclusa la barca vincitrice dell'ultima Coppa a Barcellona .

Grant Dalton, presidente di Team New Zealand, ha dichiarato: "Attualmente è il miglior progettista di yacht del pianeta. Il suo pensiero innovativo e non convenzionale ha trasformato lo sport della vela". Verdier è stato anche responsabile del progetto dell'attuale Imoca di Charlie Dalin, vincitore del Vendée Globe . Dal 2001 gestisce il proprio studio di progettazione e collabora a progetti con una rete di progettisti e ingegneri di yacht freelance.

Per Justine Mettraux, il 2025 rimarrà un anno intenso, proprio come piace a lei. Parteciperà a diverse regate, tra cui la Fastnet Race e una prestigiosa traversata atlantica a novembre. Salterà anche l'Ocean Race Europe insieme al velista professionista tedesco Boris Herrmann , che ha voluto Mettraux nel suo team. Ha dichiarato: "È una delle migliori veliste in circolazione. Ho navigato testa a testa con lei diverse volte e posso dire per esperienza che mi ha messo alla prova fino al limite."

Dopo l'ultima regata, Mettraux inizierà una nuova fase della sua vita professionale. Per la prima volta, supervisionerà la costruzione del suo Imoca fin dall'inizio. Il progetto di Guillaume Verdier dovrebbe iniziare la costruzione nell'aprile 2026 presso CDK Technologies, uno dei cantieri navali più importanti in Francia, con sede vicino a Lorient, dove Mettraux vive. Ad oggi, sono stati costruiti 17 Imoca. Mettraux attende con ansia questa fase: "Dal 2021 sono costantemente in movimento, principalmente in mare. Sarà positivo per me avere un anno più tranquillo per riprendere un po' il fiato."

Resterà concentrata e seguirà con grande interesse la costruzione della sua nuova barca. "Sono motivata dal fatto di poter imparare qualcosa e crescere professionalmente. Al Vendée Globe si acquisisce un'esperienza incredibile", ha dichiarato in un'intervista. Sebbene non sia né un architetto né un ingegnere, "so cosa è importante, ho le mie idee". Ci sono dettagli ergonomici e tecnici che potrebbero essere migliorati. "So cosa conta a bordo, soprattutto nelle regate lunghe".