VfB in Coppa di Germania: lo Stoccarda vince a Braunschweig dopo venti rigori

I vincitori della Coppa di Germania, il VfB Stuttgart, si sono dimostrati nuovamente vulnerabili nella loro terza partita ufficiale della stagione, ma dopo una memorabile battaglia in Coppa contro l'Eintracht Braunschweig, squadra di seconda divisione, hanno raggiunto il secondo turno della DFB-Pokal. Dopo un pareggio per 4:4 (3:3, 1:1) in 120 minuti, che ha celebrato il romanticismo della Coppa e la drammatica battaglia tra le squadre sfavorite, sono stati necessari 20 calci di rigore per determinare un vincitore. Il portiere Alexander Nübel, tra tutti, è emerso come l'eroe dei calci di rigore, parando tre tiri del Braunschweig dal dischetto dopo un grave errore in precedenza. Lo Stoccarda ha evitato un brutto inizio di stagione con la vittoria per 8:7 ai calci di rigore dopo le sconfitte in Supercoppa contro l'FC Bayern e in campionato contro l'Union Berlin.

Era chiaro fin dall'inizio che la partita di Braunschweig sarebbe stata una sfida per lo Stoccarda, più impegnativa del Tourmalet. Il risultato fu il sorprendente vantaggio del Braunschweig, che, secondo il verbale, fu attribuito al capitano dell'Eintracht Sven Köhler. Ma fu essenzialmente merito del portiere del VfB Alexander Nübel.

Mentre il club sta pianificando un altro trasferimento, Serge Gnabry lascia intendere che potrebbe ancora essere un fattore chiave nell'attacco del Monaco. Sarà convincente anche questa volta?

Köhler tirò da quasi 30 metri, ma le mani di Nübel ricaddero come se non fosse un portiere della DFB in carne e ossa, ma un manichino con arti flessibili. Meno di quattro minuti dopo, Nübel sembrò poter tirare un sospiro di sollievo. Il centravanti dello Stoccarda Demirovic incornò di testa il cross di Maximilian Mittelstädt sul palo interno sinistro, da dove la palla rimbalzò in rete per il pareggio.

Lo Stoccarda, che ha apportato cinque cambiamenti rispetto alla sconfitta in Bundesliga, ha poi faticato ad affermare la propria autorità. Sebbene la differenza di classe fosse occasionalmente evidente, è stata ripetutamente oscurata dal coraggio, dall'intensità e dalla concentrazione instancabili della squadra di seconda divisione.

Lo Stoccarda, che inizialmente aveva fatto a meno, tra gli altri, di Nick Woltemade, ha creato solo mezze occasioni, fino a quando Hoffmann non ha dovuto parare sul francese Lorenz Assignon poco più di mezz'ora dopo l'inizio della partita. Tuttavia, le ultime occasioni del primo tempo sono state del Braunschweig. Prima, Erencan Yardimci ha colpito l'esterno della rete (41'), poi Nübel ha dimostrato di essersi ripreso dalla gaffe respingendo un rasoterra di Köhler (45'+3').

Dopo l'intervallo, il Braunschweig non ha mostrato segni di rallentamento. Anzi, il contrario. Yardimci si è presentato due volte in posizioni promettenti dentro e intorno all'area di rigore. La prima volta, è stato fermato illegalmente da Finn Jeltsch in area, ma senza rigore (53'); la seconda volta, ha calciato la palla oltre Nübel e la porta dello Stoccarda (54'). Poco meno di un'ora dopo, Demirovic sembrava annientare le speranze dell'Eintracht con il suo secondo gol. Ha calciato oltre la linea un cross di Angelo Stiller, avanzato in area di rigore.

Questo gol diede allo Stoccarda un maggiore senso di sicurezza. La palla circolava meno efficacemente tra le fila del VfB rispetto a prima. Al 71° minuto, l'allenatore dello Stoccarda Sebastian Hoeneß sostituì due giocatori della nazionale e ne fece entrare altri due. Woltemade e Jamie Leweling subentrarono a Deniz Undav e Chris Führich (71° minuto). Ma poco dopo, Fabio di Michele Sánchez pareggiò con un potente tiro da posizione defilata (77° minuto). Dopo un lungo cross dalla destra, si ritrovò solo davanti al portiere Nübel e sbatté la palla in rete con una tale forza che qualsiasi tentativo di difesa sembrò pericoloso. La palla volò così vicino alla testa di Nübel che gli esperti forensi avrebbero probabilmente trovato tracce di polvere da sparo.

A cinque minuti dalla fine dei tempi regolamentari, Di Michele Sánchez ha replicato con un altro tiro. Ancora una volta, la palla è finita sui piedi del centrocampista; ancora una volta, la palla è finita nella rete dello Stoccarda, ma questa volta nell'angolo più lontano (85').

Ma la partita non finì lì. Dopo un attacco confuso dello Stoccarda, la palla finì nell'area piccola del Braunschweig con Woltemade. L'attaccante, molto stimato dal Bayern Monaco, cadde, si rialzò e, quasi da fermo, infilò la palla sotto la traversa, come un Tipp-Kick (88'). Nel recupero, Demirovic ebbe l'occasione di impedire i supplementari. Ma dopo una brillante azione di Woltemade, la palla finì fuori dalla porta da distanza ravvicinata.

La prima scena dei tempi supplementari, tuttavia, ha visto lo Stoccarda riconquistare il vantaggio. Tiago Tomás, con un magico colpo di tacco, si è fatto strada sulla linea di fondo e ha sfoderato un passaggio preciso davanti alla porta; Sanoussy Ba ha calciato la palla nella propria rete. Chi pensava che il Braunschweig fosse in difficoltà si è sbagliato. I tedeschi sono rimasti ribelli. Prima hanno colpito di testa Lukas Frenkert sulla parte inferiore della traversa, prima di pareggiare con Chris Conteh, che ha girato sul proprio asse e ha avuto così la strada libera per battere Nübel da sei metri. 4-4!

Conteh e Johan Gomez sfiorarono il gol nel recupero del primo tempo supplementare; negli ultimi 15 minuti, lo Stoccarda si impose ampiamente nella metà campo del Braunschweig. Ma la squadra di casa, scossa dai crampi, si aggrappò alla prospettiva di un'impresa sensazionale. E si meritò i calci di rigore. Il decimo, tragico marcatore del Braunschweig fu Lukas Frenkert, a cui Nübel ne impedì il gol. Poi Lorenz Assignon si fece avanti e trasformò, portando il risultato sull'8-7 in una serie di rigori che rimarrà sicuramente indimenticabile.