Verstappen corona il weekend di Austin con la vittoria nel Gran Premio

(dpa) Max Verstappen ha coronato la sua esperienza in Texas con la Red Bull con la vittoria al Gran Premio degli Stati Uniti, continuando la sua corsa per recuperare terreno sul nervoso duo McLaren in cima al campionato del mondo. Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 ha completato la sua corsa trionfale ad Austin dopo aver vinto lo sprint dalla pole position con la vittoria nella gara principale dalla pole position.

Oltre a conquistare l'enorme trofeo d'argento Longhorn, omaggio al famoso bovino texano, Verstappen ha anche conquistato il punteggio massimo per la sua 68esima vittoria in carriera. Con cinque Gran Premi rimasti alla fine della stagione, ha aumentato drasticamente la pressione sul leader del campionato Oscar Piastri e sul suo compagno di squadra in McLaren Lando Norris.

Il 28enne olandese è ora terzo in classifica, a soli 40 punti da Piastri, che non è riuscito a superare il quinto posto. Il vantaggio di Norris su Verstappen si è ridotto a 26 punti, con il britannico al secondo posto davanti a Charles Leclerc su Ferrari.

Verstappen, che era già a oltre 100 punti da Piastri, potrebbe aumentare il suo vantaggio già il prossimo fine settimana, quando la gara proseguirà nell'aria rarefatta di Città del Messico. Una settimana dopo, ci sarà un'altra gara sprint in Brasile, con potenziali otto punti aggiuntivi per il vincitore. Matematicamente, Verstappen potrebbe quindi prendere il comando del Campionato del Mondo per la prima volta quest'anno.

Anche Nico Hülkenberg ha disputato una giornata di lavoro intensa. Il pilota renano ha concluso ottavo con la sua Sauber, entrando in zona punti per la prima volta dall'inizio di luglio.

I primi metri dopo lo spegnimento del semaforo rosso sono sempre cruciali in Formula 1, spesso spettacolari, e su alcuni circuiti il ​​rischio di collisione è elevato. Come ad Austin. Con una pendenza fino al 15%, la pista curva a sinistra di quasi 180 gradi. Piastri e Norris avrebbero dovuto essere avvertiti, soprattutto dopo il loro quasi incidente di cui si è parlato a Singapore.

Due settimane fa, a entrambi i piloti è stato permesso di continuare a guidare dopo che Norris ha sorpassato la vettura di Piastri e l'ha toccata. Dopo una discussione, Norris deve convivere con le conseguenze per il resto della stagione: nonostante tutte le loro garanzie di trasparenza, nessuno in McLaren è disposto a rivelare quali saranno queste conseguenze.

Qualunque sia stata la causa, ci fu comunque un incidente nello sprint di Austin. La questione delle responsabilità rimase una questione di opinioni. Piastri aveva cercato di contrastare un attacco di Norris, si era spostato all'interno ed era entrato in collisione con la Sauber di Hülkenberg. Poi aveva anche toccato la vettura di Norris in modo tale che nessuno dei due potesse proseguire.

"Fare più di una sola curva" era quindi il primo obiettivo di Norris per la gara principale. Partito dalla seconda posizione accanto a Verstappen, Piastri era riuscito solo sesto in qualifica.

Il vincitore dello scorso anno, Leclerc, era terzo ed era l'unico della prima fila ad aver montato le gomme morbide. La sua decisione era chiara: attaccare sui 240 metri che precedono la prima curva. Norris è stato quello che ha sofferto di più, incapace di contrastare l'attacco del monegasco. Leclerc, tuttavia, non è riuscito a colmare il distacco da Verstappen. Al secondo giro, il campione in carica aveva già oltre un secondo e mezzo di vantaggio sul pilota della Ferrari.

Piastri è riuscito a guadagnare almeno una posizione, risalendo al quinto posto. Norris ha tentato disperatamente di superare nuovamente Leclerc. Ma non ci è riuscito, e un periodo di virtual safety car ha portato sollievo agli spalti del Circuit of the Americas, tutto esaurito, dove la Formula 1 avrà sede almeno fino al 2034 grazie a un nuovo contratto.

È stata una gara solitaria per Verstappen. Alle sue spalle, la battaglia tra Norris e Leclerc è proseguita a lungo, con conseguenze. Norris è uscito di pista tre volte. Almeno ha superato Leclerc per la prima volta al 21° giro.

Ma dopo il pit stop, la storia è di nuovo storia. Norris si è inizialmente schierato dietro Verstappen e Leclerc, consapevole che avrebbe ricevuto una penalità di cinque secondi se fosse uscito di pista di nuovo. A cinque giri dalla fine, la tenacia del britannico ha dato i suoi frutti quando è riuscito a staccare nuovamente Leclerc e ad assicurarsi il secondo posto.