Playoff di basket: grande lotta contro gli scommettitori

La squadra di basket dell'FC Bayern Monaco ha evitato a fatica un turno supplementare e, dopo una combattuta vittoria ai supplementari per 94-82 (36-41, 79-79) contro l'Academics Heidelberg e una vittoria per 3-1 nella serie al meglio delle cinque partite, è in finale del campionato tedesco. In una partita equilibrata, la squadra di Monaco ha prevalso solo ai supplementari e ora attende il suo avversario nella prima partita finale domenica al SAP Garden (ore 18:00). L'avversario sarà determinato giovedì a Ulm, quando i Würzburg Baskets hanno forzato un quinto game decisivo con una vittoria casalinga di misura per 78-77 (44-41) contro i campioni del 2023.

A Heidelberg, inizialmente sembrava che la squadra di Monaco fosse ancora in difficoltà all'inizio della partita. O che stesse cercando di complicarsi ulteriormente la vita, con il modo lento e distratto con cui ha iniziato questa importante partita. Dopotutto, il turno di recupero avrebbe dovuto essere evitato in soli due giorni, ma non è stato così: una serie di tiri sbagliati, passaggi sbagliati e difensori che hanno faticato a superare gli agili giocatori di Heidelberg. I padroni di casa possono anche avere una squadra più piccola e con meno qualità, ma hanno quattro giocatori di alto livello tra le loro fila: la capocannoniere Damariae Horne (17 punti), Michael Weathers (16), Bakary Dibba (12) e Ryan Mikesell (10). E questo quartetto ha dato una scossa alla squadra di Monaco, ormai stremata, nel primo quarto, che si è tradotto in un netto vantaggio di 28:14.

L'allenatore Gordon Herbert è rimasto sorprendentemente calmo, senza parlare a voce alta durante i due timeout che è stato costretto a chiamare all'inizio, ma piuttosto cercando di calmare la squadra. La sua fiducia nei suoi giocatori non era infondata, mentre i campioni tornavano lentamente in partita. Il Bayern ha aumentato l'intensità, soprattutto in difesa, ed era già pericolosamente vicino all'Heidelberg all'intervallo, sotto di 36:41. Ma gli Academics non si sarebbero lasciati sfuggire così facilmente la prospettiva di un'altra trasferta nel capoluogo bavarese, continuando a trarre profitto dall'alto tasso di errore dei favoriti e conducendo per 62:58 negli ultimi dieci minuti.

E con ogni azione vincente, i padroni di casa credevano sempre di più nelle loro possibilità. Considerata la flebile energia da entrambe le parti, l'ultimo periodo è stato tutt'altro che piacevole da guardare, ma la tensione cresceva con ogni minuto. Proprio mentre Monaco sembrava vincitore al 77:73 grazie a una tripla di Andi Obst, che, come Shabazz Napier, era il capocannoniere con 19 punti a testa, Erol Ersek ha segnato una tripla all'ultimo secondo per pareggiare il punteggio sul 79:79. Nei supplementari, i favoriti, tra cui Niels Giffey (13), Vladimir Lucic e Johannes Voigtmann (entrambi 10), hanno mantenuto la calma, hanno capitalizzato le loro migliori occasioni e si sono meritatamente qualificati per la finale.

Non è ancora chiaro contro chi giocherà, poiché il Würzburg ha recuperato da uno svantaggio iniziale e ha vinto con un gol di Davion Mintz a 8,9 secondi dal fischio finale.