La Croazia non lascia nulla al caso contro il Montenegro e balza al primo posto

La Croazia festeggia la vittoria contro il Montenegro nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo. IMAGO/Pixsell

Nella quarta partita di qualificazione ai Mondiali, la Croazia ha affrontato il vicino Montenegro nella capitale croata Zagabria. Le due squadre erano a un tiro di schioppo e, mentre gli ospiti puntavano a un posto nei playoff, la Croazia voleva addirittura balzare al primo posto.

I padroni di casa partono in netto vantaggio, creando la prima buona occasione della partita con Sucic (26'). Ma non passa molto tempo prima che i Vatreni passino in vantaggio con Jakic dell'Augsburg, che manda in rete un tiro spettacolare dall'angolo destro dell'area di rigore (35').

Al 41', sono stati gli ospiti stessi a mettersi in pericolo quando il retropassaggio sbagliato di Savic ha colpito il palo. Le cose sono andate ancora peggio per il Montenegro in seguito. Bulatovic, appena 18enne e ammonito al 34', è stato espulso dall'arbitro tedesco Felix Zwayer poco prima dell'intervallo per un fallo su Modric (42').

Il possesso palla è rimasto saldo anche nel secondo tempo. Su calcio d'angolo, Kramaric ha segnato il 2-0, spegnendo praticamente i riflettori (51'). Solo due minuti dopo, Modric ha impegnato il portiere montenegrino Petrovic, che era sul posto.

Il Montenegro non ha avuto vere occasioni da gol dopo quella partita. Al 74', invece, è stato Budimir a parare di nuovo un colpo di testa di Petkovic. La Croazia ha poi mostrato i muscoli e un autogol di Kuc, che ha deviato il tiro del subentrato Majer in un arco inarrestabile, ha portato il risultato sul 3-0 (85').

Nei minuti di recupero, è stato Perisic a dare il tocco finale alla partita, quando ha dovuto solo spingere la palla oltre la linea dopo un passaggio di tacco di Majer (90.+2).

Dopodiché, tutto è finito e la Croazia è balzata al primo posto nel Gruppo L delle qualificazioni ai Mondiali Europei dopo la vittoria obbligatoria per 1-0 sulle Isole Faroe e la vittoria sul Montenegro. Solo dopo la sosta per le nazionali affronterà la Repubblica Ceca il 9 ottobre (ore 20:45), uno scontro diretto tra le due capolista del girone. Il Montenegro affronterà contemporaneamente le Isole Faroe.