Coppa del Mondo per club: il peso sarà troppo gravoso per i giocatori più forti?
Era tutto meglio ai vecchi tempi? Carsten Ramelow ricorda la stagione 2001/2002, in cui arrivò secondo con il Bayer Leverkusen e raggiunse anche le finali di Coppa di Germania e Champions League. In altre parole: Ramelow, allora centrocampista difensivo, giocò quasi il massimo numero di partite teoricamente possibile in una stagione con il Leverkusen.
E poi, alla fine di quella stagione, ci furono i Mondiali in Giappone e Corea del Sud, che si conclusero anch'essi con la finale per la squadra tedesca. Quindi, altre cinque partite per Ramelow (non giocò in altre due partite di Coppa del Mondo). A fine stagione, aveva collezionato quasi 70 presenze. "Lo sforzo fisico era ovviamente elevato. Ma non dovevo farlo ogni anno", ha detto a RND.
Da oltre 20 anni, Ramelow, 51 anni, si batte per gli interessi dei calciatori professionisti in Germania presso la Federazione calcistica tedesca (VDV), prima come vicepresidente e dal 2024 come presidente. Uno di questi interessi è la tutela della salute dei giocatori e la prevenzione del superlavoro. A differenza di quanto accadeva durante la sua carriera attiva, quando, a suo avviso, il carico di lavoro per Ramelow era eccessivo solo durante l'eccezionale stagione 2001/2002, ritiene che i migliori professionisti dei tempi moderni debbano costantemente sopportare uno sforzo eccessivo dovuto al numero eccessivo di partite disputate.
Il Mondiale per Club è il simbolo di un calendario sempre più serrato. Diverse federazioni internazionali di calciatori hanno persino intentato causa contro la FIFA per questo, e anche la Federcalcio tedesca (VDV) sta valutando un'azione legale per rafforzare la propria posizione nei confronti dell'organismo di governo mondiale. Ramelow non vuole smorzare l'attesa dei professionisti per il torneo negli Stati Uniti. La competizione lo avrebbe attirato anche quando giocava: "Da giocatore, sarei stato certamente entusiasta di giocare nel Mondiale per Club. Ogni novità è sempre interessante. Ma dobbiamo guardare al quadro generale", afferma Ramelow. Per lui, questo significa: "Il calendario era già troppo fitto. E ora lo sarà ancora di più. Da ex giocatore, posso solo dire ai professionisti di oggi: pensate al vostro corpo. Non perdona tutto".
Il dibattito sul superlavoro dei calciatori non è una novità, ma ha acquisito slancio negli ultimi anni, in parte a causa dell'istituzione del Mondiale per Club. Lo scorso autunno, il centrocampista spagnolo del Manchester City, Rodri, ha suscitato scalpore quando ha persino proposto uno sciopero del calcio per chiedere una riduzione del carico di lavoro.
Allenatori di spicco come il suo club manager Pep Guardiola e Carlo Ancelotti, allora ancora al Real Madrid, gli vennero in aiuto. Jürgen Klopp si lamentò del fitto calendario di partite in ogni occasione durante la sua permanenza al Liverpool. Molti giocatori accolsero con favore le richieste di Rodri, anche se non si concretizzarono mai. Non si intravede uno sciopero dei giocatori.
L'esempio di Rodri illustra una delle tante difficoltà nel dibattito sul carico di lavoro per i calciatori. Il problema riguarda principalmente quella piccola fetta dell'élite che, oltre a giocare in campionato, si fa strada anche in diverse coppe, è rappresentata a livello internazionale e ha poi la fortuna di partecipare ai Mondiali o alle competizioni continentali per nazionali tra una stagione e l'altra. E poi deve anche giocare nel Mondiale per Club.
Rodri è un esempio estremo: nella stagione 2023/2024 ha giocato più di 60 partite, tra Premier League, Champions League, diverse coppe in Inghilterra e l'Europeo in Germania, vinto con la Spagna. A titolo di paragone, Maximilian Arnold del VfL Wolfsburg – per fare un esempio di un professionista in un club tedesco di metà classifica – ha giocato solo 33 partite nello stesso periodo. Il fatto che Rodri abbia subito un grave infortunio poco dopo aver minacciato di colpire e sia rimasto fuori a lungo per la rottura del legamento crociato sembra confermare la teoria secondo cui la distorsione avrebbe distrutto il suo corpo. Che il calcio moderno spinga il calciatore moderno al limite e oltre.
Nessuna tregua per Vitinha (d.): campionato, finale di Coppa, finale di Champions League, Nations League, Coppa del mondo per club.
Fonte: Getty Images
Ma è davvero così? I professionisti hanno davvero bisogno di giocare sempre più partite? La situazione è complicata. Ricordiamo che Carsten Ramelow ha giocato quasi 70 partite con il Bayer Leverkusen e la nazionale tedesca nella stagione 2001/2002. Anche più di 20 anni fa, i giocatori di punta dovevano giocare un numero di partite simile a quello dei migliori giocatori di oggi, ben prima dell'invenzione del Mondiale per Club. Il problema non è tanto il numero di presenze in campo, quanto il fatto che le pause tra le varie competizioni si stanno accorciando sempre di più.
Oggi, questo può essere chiaramente spiegato dall'esempio del centrocampista portoghese Vitinha. Il 17 maggio ha giocato la sua ultima partita in Ligue 1 francese con il Paris Saint-Germain. Una settimana dopo, ha giocato la finale di Coppa di Francia e un'altra settimana dopo, la finale di Champions League. Vitinha ha poi viaggiato con il Portogallo fino alla finale di Nations League in Germania, vincendo contro la Germania in semifinale e giocando poi la finale contro la Spagna.
Una settimana dopo la partita con la Spagna, Vitinha inizierà il Mondiale per Club con il Paris Saint-Germain. I vincitori della Champions League sono tra i favoriti per la nuova competizione. Questo significa che la squadra potrebbe potenzialmente essere in campo fino alla finale del 13 luglio. Poi inizieranno presto i preparativi per la nuova stagione in Francia, che inizierà un mese dopo la finale del Mondiale per Club.
Per limitare lo stress dei giocatori, i gruppi di interesse chiedono un limite al numero di partite a stagione. La Fifpro, il sindacato internazionale dei giocatori, ritiene che 55 partite siano il massimo accettabile. Il presidente del VDV, Carsten Ramelow, afferma: "Se restiamo sotto le 60 partite, questo sarebbe un intervallo accettabile". Tuttavia, dal punto di vista della medicina sportiva, è impossibile stabilire in termini generali quando il calcio diventa dannoso per la salute.
Daniel Memmert è professore e direttore generale dell'Istituto di Scienze dell'Allenamento e Informatica Sportiva presso l'Università Tedesca dello Sport. Ha dichiarato a RND: "È impossibile stabilire con precisione quante partite un calciatore dovrebbe giocare a stagione. Entrano in gioco troppi fattori". Si riferisce a fattori come il ruolo del giocatore, l'età e la predisposizione agli infortuni, lo stile di gioco della squadra e la qualità degli avversari.
Memmert sostiene inoltre che il problema principale nel dibattito sul superlavoro nel calcio siano le pause sempre più brevi tra le competizioni: "Guardate altri sport: nell'hockey su ghiaccio, le squadre giocano ogni tre giorni. Ma ci sono sempre periodi di recupero. Nel calcio ce ne sono sempre meno", afferma. Questo vale anche per gli spettatori televisivi: la prossima estate sarà un'estate fantastica per chi è interessato al calcio. Oltre alla Nations League e al Mondiale per Club, si svolgeranno anche gli Europei Under 21 e gli Europei femminili.
Anche lo sviluppo dello sport sul campo gioca un ruolo chiave nell'aumento del carico di lavoro per i professionisti: il calcio è diventato sempre più intenso negli ultimi anni. In breve, i giocatori corrono di più e più velocemente, venendo quindi sottoposti a una sfida sempre maggiore. Un indicatore che questo non è salutare a lungo termine è l'incidenza degli infortuni ai muscoli posteriori della coscia, ovvero le lesioni muscolari nella parte posteriore della coscia. Secondo uno studio dell'Università di Linköping in Svezia, questi infortuni sono raddoppiati tra il 2001 e il 2022, passando da una quota del 12% al 24% di tutti gli infortuni.
E ora il Mondiale per Club. Per far fronte al carico di lavoro aggiuntivo, lo scienziato Memmert sospetta che alcune regole classiche del calcio agonistico verranno sospese. Ad esempio, quella che impedisce che una squadra cambi eccessivamente nel corso della competizione: "La parola magica è gestione del carico. La rotazione è d'obbligo al Mondiale per Club. Non credo che i grandi club abbiano un undici titolari costante".
Le considerazioni sulla salute hanno la precedenza su quelle sportive. Non c'è altra scelta.
rnd
