Un intagliatore mariano a Granada e le mucche nei Grigioni furono le levatrici dell'artista giapponese Leiko Ikemura

Bisogna scendere in profondità nel Museo d'Arte di Coira, fino alle sue fondamenta. Ma una volta raggiunto l'ultimo pianerottolo, si vive un'epifania. Lo spazio si espande sia nell'intimo che nell'esterno: si contempla la storia della Terra, l'inconscio dell'anima e l'infinito degli oceani. Al piano più basso del museo, l'artista Leiko Ikemura ha creato con le sue opere uno spazio per l'immaginazione che fa dimenticare all'istante di trovarsi a dieci o forse venti metri sotto terra. È come se ci si trovasse in uno spazio senza peso. Ciò che è sopra e ciò che è sotto non ha più alcun significato.

I visitatori entrano per la prima volta in un giardino di sculture. Ikemura ha raccolto creature mitologiche in bronzo su isole di ciottoli di granito verde. Alcune giacciono solitarie sulle isole, altre stanno in gruppo, come assorte in una conversazione. Di tanto in tanto, un semplice masso si trova tra i letti di ghiaia dalla forma precisa, come se un meteorite si fosse schiantato sulla Terra. Muoversi tra le isole dà la sensazione di muoversi in un arcipelago, a metà tra camminare e nuotare o fluttuare nello spazio.

Su un'isola ai margini dell'insieme, una "Rocket Girl" siede su un masso di granito, con un razzo a tracolla come uno zaino, pronta al decollo. Questa chimera allegra, arcaica e tecnoide può certamente essere interpretata come una sorta di autoritratto ironico, con cui Ikemura rompe la serietà e la staticità delle altre figure in bronzo. Perché la "Rocket Girl" invita i visitatori a uscire dall'arcipelago e ad addentrarsi nell'universo di Ikemura.

Insieme al suo partner, l'architetto Philipp von Matt, l'artista ha trasformato il secondo piano interrato del museo in un percorso circolare, il cui centro, il giardino delle sculture in stile giapponese, è un luogo di pace. In questo percorso, l'artista fa rivivere quasi quarant'anni del suo lavoro. Si va da piccoli schizzi a matita a dipinti di grande formato e imponenti sculture in bronzo. La loro delicata semplicità richiama l' opera di Alberto Giacometti .

Con enormi proiezioni video dei suoi dipinti, che vanno dal pavimento al soffitto, l'artista crea anche esperienze spaziali travolgenti. Le immagini, che fluiscono l'una nell'altra in direzioni opposte, esercitano un'attrazione enorme: ci si immerge letteralmente nelle composizioni cromatiche astratte, diventando parte dell'opera d'arte.

Leiko Ikemura viene da lontano. Ha dovuto andarsene, diventare estranea a se stessa e perdersi prima di poter trovare la sua arte. Nata in Giappone nel 1951, si è trasferita in Spagna all'età di 21 anni. Lì, a Granada, ha incontrato uno scultore specializzato nell'intaglio di statue della Vergine Maria. Ha subito legato, ha iniziato a lavorare nel suo laboratorio e ha maturato le sue prime esperienze con la modellazione e il disegno. Lo racconta nelle conversazioni che ha avuto con Damian Jurt, il curatore della mostra, per il catalogo.

Sebbene fosse da tempo impegnata nell'arte, l'incontro con l'intagliatore della Vergine Maria deve aver rappresentato una sorta di risveglio. Solo allora Leiko Ikemura iniziò gli studi all'Accademia d'arte di Siviglia. In seguito viaggiò in Svizzera e Germania prima di essere invitata nei Grigioni per una lunga residenza in studio nel 1989. Questo deve aver rappresentato un'altra svolta nella sua vita e nel suo lavoro.

Viveva a Sarn, un villaggio sopra Thusis. Ogni giorno, racconta durante le nostre conversazioni, scendeva a piedi a Thusis e attraversava il Reno fino al castello di Fürstenau, dove aveva a disposizione uno studio. Il termine "castello" è, tuttavia, fuorviante: il suo studio si trovava nella soffitta dell'edificio, il soffitto era fatto di vecchie travi grezze e c'era un'"atmosfera arcaica", dice. Le piccole finestre lasciavano entrare poca luce e spesso trascorreva le sue giornate nella penombra. "Nei mesi invernali, il freddo penetrava senza ostacoli e rendeva difficile lavorare."

Qui, racconta, è stata esposta a una nuova luce, e a se stessa. In questa giustapposizione di una stanza buia e della limpida luce invernale, ha avuto luogo la seconda nascita dell'artista Leiko Ikemura: è tornata da dove proveniva. Un ricordo era riemerso, "perché il luogo glielo permetteva". Nei Grigioni, ha riscoperto la tradizionale pittura a inchiostro giapponese e vi si è aperta per la prima volta.

Gli sconvolgimenti che si verificarono durante quei mesi nella fredda soffitta del Castello di Fürstenau dovettero essere profondi. Per Ikemura non solo riscoprì la tradizione giapponese, ma riscoprì anche se stessa: "Circondata da questa natura potente e tranquilla, ho iniziato per la prima volta a entrare veramente in contatto con le mie immagini interiori".

Quasi quarant'anni dopo, torna con i suoi dipinti nei Grigioni, la regione in cui non solo ha riscoperto le sue radici artistiche, ma ha anche risvegliato l'arte sopita in lei. È quindi ancora più toccante che numerose opere create in quel periodo siano ora esposte: montagne schizzate con pochi tratti a matita, apparentemente sobrie ma cariche di animismo; e disegni a carboncino di vitelli o mucche, che, a uno sguardo più attento, iniziano a oscillare tra l'umano e l'animale.

Ora si può osservare come ciò che ebbe inizio qui continui nell'opera odierna di Leiko Ikemura: le creature mitiche disegnate a carboncino all'epoca sono imparentate con le figure di gatti e sirene oggi fuse in bronzo. E la luce abbagliante delle montagne con le sue ombre all'orizzonte si ripete nel magnifico dipinto del 2012 "Berlin Horizon I", che richiama con forza il "Lago di Silvaplana" di Hodler.

Questa mostra rivela quindi linee di sviluppo che dimostrano in modo impressionante cosa è cambiato: oggi, i dipinti di Leiko Ikemura brillano dall'interno, da se stessi. L'artista è diventata maestra della trasparenza e della luce, come se la luce provenisse da profondità lontane, ben oltre il dipinto.

Leiko Ikemura. Il mare in montagna. Bündner Kunstmuseum Coira, fino al 23 novembre. Catalogo.