La lunga disputa sul dipinto della Madonna rubato

Quando il barone De Dozsa acquistò il dipinto, valeva solo poche centinaia di sterline: la "Madonna col Bambino" del XVI secolo. La madre tiene il bambino in grembo, le mani strette intorno al suo corpo, lo sguardo basso. Sullo sfondo, una finestra si apre su un paesaggio boscoso. Il dipinto fu dipinto da Antonio Solario, detto "lo Zingaro". Non si sa molto del pittore, ma i suoi dipinti sono presenti in diversi importanti musei, tre dei quali alla National Gallery di Londra.

Il suo ciclo di affreschi raffigurante le storie di San Benedetto nel chiostro dei Santi Severino e Sossio a Napoli è considerato la sua opera più importante. Si dice che il pittore veneziano sia nato intorno al 1465 e abbia viaggiato molto per tutta la vita. Secoli dopo, la sua opera intraprese anche un avventuroso viaggio tra l'Inghilterra e l'Italia.

La Madonna di Solario rimase esposta in un museo nella città di Belluno, nell'Italia settentrionale, dal 1872 al 1973, finché non fu rubata, insieme a diversi altri dipinti. Poco tempo dopo, il barone de Dozsa acquistò il dipinto in Inghilterra, ignaro del furto. Lo portò nel suo palazzo rinascimentale nel Norfolk, che Enrico VIII visitò più volte e definì "la mia piccola residenza di campagna". Il barone probabilmente non avrebbe mai immaginato la controversia che il suo acquisto avrebbe scatenato postumo.

Dopo la morte di De Dozsa, l'opera d'arte entrò in possesso della moglie, da cui era separato, che tentò di venderla tramite una casa d'aste regionale nel 2017. Lì, l'opera fu scoperta da qualcuno legato al museo di Belluno. Tuttavia, la scoperta non segnò affatto un lieto fine per i proprietari originali del Museo di Belluno. Piuttosto, scatenò un tira e molla con Barbara de Dozsa, che a lungo si oppose alla vendita gratuita del suo tesoro. Nel corso degli anni, il valore del dipinto era salito a 80.000 sterline.

Il dipinto è stato confiscato dalla polizia locale di Norfolk, ma in seguito è stato restituito a Barbara de Dozsa. La polizia ha dichiarato in un comunicato di aver ricevuto istruzioni dal Ministero dell'Interno di restituire il dipinto perché erano trascorsi diversi anni e non c'era stata alcuna risposta dalle autorità italiane in merito alle indagini. La pandemia, tra le altre cose, ha ritardato il procedimento in Italia.

Nel frattempo, era entrato in scena Christopher Marinello, un noto avvocato italo-americano specializzato nel recupero di opere d'arte rubate. Un ex cliente lo aveva descritto sul suo sito web come "un mix tra detective, terrier e avvocato tagliente". Si occupò del caso, che si trascinò per quasi un decennio, pro bono perché, a suo dire, aveva radici familiari nella zona del museo.

Marinello alla fine convinse Barbara de Dosza a pubblicare l'opera, poiché una vendita era fuori questione: "Nessuna casa d'aste seria oserebbe mai avvicinarla". Era nelle liste dei ricercati di diverse autorità di polizia, tra cui l'Interpol e i Carabinieri italiani, come spiegò Marinello.

Quando l'ereditiera finalmente rese pubblica l'opera controversa, l'avvocato si sentì in dovere di fare un complimento alquanto ambivalente: "Mi ha restituito la fiducia nell'umanità, quando oggi tanti proprietari di opere d'arte rubate cercano di trattenerle". De Dozsa rimase in silenzio. Il museo di Belluno, tuttavia, celebrò il felice ritorno del dipinto Solario con una foto. Ritrae i dignitari locali in piedi orgogliosi davanti alla loro Madonna col Bambino.