La saison estivale des voyages aux États-Unis est un désastre, et la situation empire

La saison estivale des voyages aux États-Unis démarre difficilement, et les turbulences ne se limitent pas au ciel.

Un mélange de chaos dans les compagnies aériennes, de baisse de la demande internationale et d'interdictions de voyage étendues par Trump crée des vents contraires importants pour l'industrie du tourisme américaine.

Malgré une plus grande disponibilité de sièges et la fin des restrictions liées à la pandémie, de moins en moins de voyageurs internationaux se rendent aux États-Unis.

Selon Reuters , les tarifs aériens entre les États-Unis et l'Europe ont chuté de 21 % cet été par rapport à l'année dernière, reflétant une faible demande, même pendant ce qui devrait être la haute saison. Les réservations en provenance de marchés clés comme l'Allemagne et les Pays-Bas ont diminué respectivement de 19 % et 17 %, avec des baisses similaires en Europe occidentale.

Les analystes attribuent cette baisse non seulement à la hausse du coût de la vie et à l’incertitude économique à l’étranger, mais aussi aux inquiétudes croissantes concernant les voyages aux États-Unis, notamment la volatilité politique, les processus de visa imprévisibles et le sentiment que le pays est moins accueillant qu’il ne l’était autrefois.

Les touristes optent de plus en plus pour des alternatives en Asie , en Amérique latine et en Méditerranée, où les procédures d’entrée sont plus fluides et les tensions politiques moins visibles.

Pour les compagnies aériennes américaines et les entreprises dépendantes du tourisme, la baisse de la demande est alarmante. La diminution du nombre de visiteurs internationaux se traduit par une baisse des dépenses dans les hôtels, les attractions, les restaurants et les revenus du commerce de détail, sur lesquels de nombreuses économies locales comptent pendant l'été.

Alors que les arrivées de voyageurs internationaux diminuent, les transporteurs nationaux sont confrontés à leur propre crise. Les compagnies aériennes évoluent dans ce qu'AS USA appelle une « tempête parfaite » de défis menaçant de faire dérailler la saison estivale.

La pénurie d'avions est en tête de liste. Boeing, qui se remet encore de problèmes de sécurité et de retards de production , n'a pas réussi à livrer des centaines d'appareils sur lesquels les grandes compagnies aériennes comptaient pour répondre à la demande estivale. Des compagnies comme Delta et United ont été contraintes de réduire leurs liaisons , de diminuer leurs fréquences de vol, voire de se tourner vers des avions plus petits, limitant ainsi le nombre de sièges disponibles.

Pour couronner le tout, la pénurie de personnel est persistante. Pilotes, agents de bord, équipes de maintenance et personnel du service client sont en nombre insuffisant. Dans certains cas, des vols sont suspendus faute de personnel disponible pour les exploiter.

Il y a aussi le contrôle aérien. Une crise passée inaperçue, aux conséquences considérables. La Federal Aviation Administration (FAA) souffre d' un manque critique de personnel dans des destinations clés, notamment à New York et en Floride, qui comptent parmi les plus encombrées du pays. Le manque de contrôleurs aériens a entraîné des retards et des annulations, même lorsque les conditions météorologiques ne sont pas préoccupantes.

Comme l'a déclaré un analyste du secteur : « C'est la haute saison touristique, et le système est à bout de souffle. Il n'y a plus de marge de manœuvre. »

Outre les problèmes logistiques, la politique menace à nouveau le rôle de l’Amérique en tant que plaque tournante mondiale du voyage.

Selon un reportage de NPR , Trump envisage une extension majeure de ses précédentes interdictions de voyager. Une nouvelle note du Département d'État révèle que jusqu'à 36 autres pays pourraient être soumis à des restrictions générales d'ici 60 jours, à moins qu'ils ne respectent de nouveaux critères de sécurité et de partage d'informations.

Nombre des pays visés se trouvent en Afrique, en Asie et dans les Caraïbes , qui ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant à leur traitement dans le cadre des précédentes politiques américaines en matière de voyages. Les critiques affirment que les nouvelles interdictions, présentées comme des mesures de sécurité nationale, auront un impact disproportionné sur les pays en développement et renforceront l'impression que les États-Unis sont fermés à une grande partie du monde.

Avant même l'entrée en vigueur de nouvelles interdictions, les gros titres suffisent à susciter l'hésitation. Les voyageurs internationaux choisissent d'autres destinations en raison de la complexité des procédures de visa, des détentions injustifiées et de l'instabilité politique.

Pour l’industrie touristique américaine, cela s’annonce comme le pire des scénarios.

Les intérêts internationaux s’affaiblissent, les avions sont cloués au sol dans le pays et une nouvelle vague d’interdictions de voyager pourrait décourager davantage les visiteurs internationaux.

Résultat : des chambres d’hôtel vides, des vols à moitié pleins et des milliards de revenus potentiels en jeu.