Crash d'Air India : les moteurs s'arrêtent quelques secondes après le décollage, selon un rapport
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Une coupure inexpliquée de l'alimentation en carburant a provoqué l'arrêt des deux moteurs du vol AI117 d'Air India quelques secondes après le décollage, selon un rapport préliminaire publié samedi par le Bureau indien d'enquête sur les accidents d'aviation (AAIB).
Le document de 15 pages révèle que 32 secondes seulement après le décollage du 12 juin, le Boeing 787 Dreamliner a perdu toute sa puissance moteur. L'appareil, en route entre Ahmedabad et Londres, s'est écrasé à moins d'un mille nautique de la piste, tuant 241 des 242 personnes à bord.
« Vers 08:08:42 UTC et immédiatement après, les interrupteurs de coupure de carburant des moteurs 1 et 2 sont passés de la position RUN à la position CUTOFF l'un après l'autre avec un intervalle de 0,1 seconde. Les moteurs N1 et N2 ont commencé à diminuer par rapport à leurs valeurs de décollage, l'alimentation en carburant des moteurs étant coupée », indique le rapport.
Selon la conversation enregistrée par l'enregistreur de conversations du poste de pilotage, « on entend l'un des pilotes demander à l'autre pourquoi il a coupé. L'autre pilote répond qu'il ne l'a pas fait », précise le rapport.
Le rapport indique que les interrupteurs de carburant ont été réenclenchés en plein vol. À ce moment-là, le système de contrôle numérique à pleine autorité (FADEC) des moteurs a tenté un redémarrage automatique. Cela a déclenché les allumeurs et réintroduit lentement du carburant pour rétablir la poussée. Le moteur 1 a montré quelques signes de reprise, contrairement au moteur 2.
Les images de vidéosurveillance de l'aéroport ont confirmé le déploiement de la Ram Air Turbine (RAT), un petit dispositif de secours qui fournit de l'énergie en cas de panne des moteurs principaux et des générateurs. Les systèmes fonctionnant désormais en mode secours, les pilotes ont tenté plusieurs redémarrages des moteurs.
« Aucune activité aviaire significative n'a été observée à proximité de la trajectoire de vol. L'avion a commencé à perdre de l'altitude avant de franchir le mur d'enceinte de l'aéroport », indique le rapport.
Le vol d'Air India s'est écrasé sur le complexe de l'auberge de jeunesse du BJ Medical College, détruisant plusieurs bâtiments et prenant feu à l'impact.
« L'avion a été détruit en raison de l'impact avec les bâtiments au sol et de l'incendie qui a suivi », indique le rapport.
L'AAIB a déclaré qu'elle ne recommandait pas de changements pour Boeing ou GE Aerospace à ce stade de l'enquête.
« À ce stade de l’enquête, aucune mesure n’est recommandée aux opérateurs et fabricants de moteurs B787-8 et/ou GE GEnx-1B. »
L'AAIB mène l'enquête avec l'assistance technique du National Transportation Safety Board des États-Unis, de la branche d'enquête sur les accidents aériens du Royaume-Uni, de Boeing et de GE Aerospace.
L'enquête est toujours en cours et l'AAIB a déclaré que l'équipe d'enquête examinerait et examinerait les preuves, les dossiers et les informations supplémentaires demandés aux parties prenantes.
Accusant réception du rapport préliminaire, un porte-parole d'Air India a déclaré : « Air India travaille en étroite collaboration avec les parties prenantes, notamment les autorités de régulation. Nous continuons de coopérer pleinement avec l'AAIB et les autres autorités à mesure que leur enquête progresse. Compte tenu de la nature active de l'enquête, nous ne sommes pas en mesure de commenter les détails précis et nous transmettons toutes les demandes de renseignements à l'AAIB. »
Un bulletin spécial d'information sur la navigabilité (SAIB) de 2018 publié par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a alerté les compagnies aériennes d'un problème de conception au niveau des interrupteurs de commande de carburant. Ces interrupteurs, qui régulent le débit de carburant vers les moteurs, sont censés être dotés d'un dispositif de verrouillage pour éviter tout arrêt accidentel. La FAA a constaté que, sur certains avions, ce mécanisme de verrouillage pouvait présenter un dysfonctionnement.
Bien que l'avis cible principalement les Boeing 737, le même type de commutateur est utilisé dans la flotte 787.
La FAA n'a pas imposé de mesures correctives, et Air India a déclaré ne pas avoir inspecté les interrupteurs de carburant de cet avion, le SAIB étant de nature consultative. Les carnets de maintenance indiquent que des composants de la manette des gaz ont été remplacés en 2019, puis en 2023, mais aucun problème connu n'a été signalé concernant les interrupteurs de coupure de carburant.
Il n'y a eu aucun rapport antérieur de problèmes avec le commutateur sur cet avion particulier depuis 2023.
Le ministère indien de l'Aviation civile a formé un comité distinct chargé de soumettre ses conclusions dans un délai de trois mois. Le ministre de l'Aviation civile, Ram Mohan Naidu, s'est engagé à une transparence totale.
« Toute information qui circule autour de cet accident, toute théorie… tout sera analysé », a déclaré Naidu lors d'un point de presse après l'accident.
Le PDG d'Air India, Campbell Wilson, a également appelé à la retenue et à la précision dans les commentaires publics.
« Nous coopérerons par tous les moyens possibles », a déclaré Wilson dans un communiqué. Il s'est rendu sur les lieux du crash le lendemain, accompagné de plus de 30 experts techniques d'Air India.
Le vol AI117 avait décollé de Paris, effectuant des escales prévues à Delhi et Ahmedabad avant de partir pour Londres à 13h39 heure locale le 12 juin. L'avion a atteint environ 650 pieds avant de perdre de l'altitude.
Un appel de détresse a été lancé quelques secondes après le décollage, mais les autorités affirment qu'il n'y a eu « aucune réponse ». L'avion s'est écrasé à environ deux kilomètres de l'aéroport, dans une résidence universitaire de médecine. Aucune anomalie n'avait été signalée lors des premières étapes du voyage.
Le capitaine Sumeet Sabharwal, pilote expérimenté avec plus de 8 200 heures de vol sur 787, était aux commandes. Son copilote totalisait environ 1 100 heures de vol.
Les enquêteurs ont récupéré l'enregistreur de données de vol et de voix du poste de pilotage, également connu sous le nom d'enregistreur numérique de données vocales (DVDR), dans les 28 heures suivant l'accident.
L'accident a déclenché des mesures réglementaires. La Direction générale de l'aviation civile (DGCA) a ordonné des contrôles de sécurité approfondis pour tous les Boeing 787 de la flotte indienne. Jusqu'à présent, aucun défaut mécanique ou technique n'a été confirmé.
La DGCA a déclaré que son examen des protocoles de maintenance d'Air India a révélé que la compagnie aérienne était en conformité avec les normes de sécurité actuelles.
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