Musk révèle quand il espère lancer une mission avec équipage de robots vers Mars

Elon Musk a déclaré qu'il souhaitait envoyer un vaisseau spatial avec un équipage de robots humanoïdes en voyage vers Mars d'ici la fin de l'année prochaine.

Le milliardaire de la technologie a présenté son dernier programme pour Starship dans une vidéo présentée au siège du projet Starbase au Texas et publiée en ligne jeudi.

Le fondateur de SpaceX devait faire une présentation, intitulée The Road to Making Life Multiplanetary, mardi soir, après un neuvième vol d'essai du vaisseau spatial plus tôt dans la soirée.

Mais le discours a été annulé après que le véhicule a perdu le contrôle environ 30 minutes après le lancement, n'ayant pas atteint certains de ses objectifs de test les plus importants.

Et mercredi, Musk a confirmé que son bref mais tumultueux passage au sein de l'administration Trump en tant que chef du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) prenait fin.

Musk a averti qu'il n'y avait aucune garantie qu'il serait en mesure de respecter le calendrier qu'il s'était fixé pour le Starship et que beaucoup dépendait de la capacité à surmonter un certain nombre de défis techniques, lors du développement des essais en vol, en particulier une opération de ravitaillement après le lancement en orbite autour de la Terre.

Il avait précédemment déclaré qu'il avait pour objectif d'envoyer un véhicule sans pilote sur la planète rouge dès 2018 et qu'il avait ciblé 2024 pour lancer une première mission habitée sur cette planète.

Des humains atterriraient sur Mars dans le cadre des deuxième ou troisième vols, a-t-il déclaré jeudi, mais le premier voyage serait entre les mains d'un ou plusieurs robots humanoïdes de conception Optimus construits par Tesla, le fabricant de véhicules électriques et de batteries qu'il dirige.

L'objectif actuel pour faire atterrir un humain sur Mars à l'aide de Starship est 2028, mais il n'a pas encore fait le tour de la Terre.

Musk a déclaré qu'il souhaitait que « quiconque souhaite se rendre sur Mars et contribuer à la construction d'une nouvelle civilisation puisse le faire. N'importe qui là-bas. Ce serait génial, non ? ».

Fin 2026, Mars et la Terre s'alignent autour du Soleil, réduisant la distance entre les deux planètes à son minimum, mais permettant toujours un voyage spatial de sept à neuf mois.

Musk a déclaré qu'ils avaient 50 % de chances de respecter ce délai et que si Starship n'était pas prêt d'ici là, SpaceX attendrait encore deux ans avant de réessayer.

La NASA , qui espère faire atterrir des astronautes sur Mars dans les années 2030, prévoit d'utiliser Starship pour ramener des humains sur la surface de la Lune dès 2027, soit plus de 50 ans après les derniers atterrissages lunaires de l'ère Apollo.

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Les précédents vols d'essai du Starship en janvier et mars ont également échoué, le vaisseau spatial explosant quelques instants après le décollage, faisant pleuvoir des débris sur certaines parties des Caraïbes et forçant des dizaines d'avions commerciaux à changer de cap par mesure de précaution.

Musk a ignoré le dernier incident mardi avec un bref message sur X, affirmant qu'il produisait beaucoup de « bonnes données à examiner » et promettant une « cadence » de lancement plus rapide pour les prochains vols d'essai.