Espèces de grenouilles menacées en voie de rétablissement en Alberta
L’un des amphibiens les plus menacés de l’Alberta fait son retour.
Selon le gouvernement de l’Alberta , les efforts provinciaux visant à aider les populations de grenouilles léopards à se rétablir ont permis d’établir de nouvelles populations autonomes.
La grenouille léopard, inscrite sur la liste des espèces menacées en Alberta depuis 2004, était autrefois relativement commune dans une grande partie de la province. Un déclin important de sa population, constaté pour la première fois dans les années 1970 et 1980, a fait de cette grenouille une cible privilégiée pour les campagnes de conservation.
Brett Boukall, biologiste spécialisé dans les espèces en péril de la faune de la province, a déclaré que les efforts de réintroduction se sont concentrés sur la translocation des grenouilles, ou la libération d'œufs dans de nouvelles zones pour créer de nouvelles populations.
« Lorsque les efforts de translocation ont été mis en place pour la première fois, la population de grenouilles léopards du Nord dans la province n'était pas très bonne », a-t-il déclaré.
« Depuis lors, nous avons pu déterminer une distribution plus large et un plus grand nombre de populations réparties dans la partie sud de la province. »
La réintroduction a été un succès à Battle River, au parc provincial de l’île Kinbrook, au parc provincial du lac Beauvais, à Grainger et au parc provincial Wyndham-Carseland, les biologistes confirmant la présence de populations autosuffisantes de grenouilles léopards du Nord dans ces endroits.
« La translocation des œufs s'est avérée très efficace pour permettre l'établissement de nouvelles populations de grenouilles léopards du Nord à différents endroits de leur ancienne aire de répartition », a déclaré Boukall.
Les réintroductions réussies de grenouilles, combinées aux populations existantes de grenouilles léopards du Nord naturellement présentes dans d'autres régions de l'Alberta, signifient que la province n'aura pas besoin d'introduire davantage de populations pour le moment.
Entre 2007 et 2010, puis de 2013 à 2014, un total de 163 880 têtards ont été introduits dans le cadre du programme de translocation.
« La durabilité croissante que nous constatons chez les grenouilles léopards du Nord et leur répartition pourrait nous permettre de commencer à dire que notre population se rétablit », a déclaré Boukall.
Pourquoi tant de grenouilles coassent-elles ?La cause du déclin dramatique de la grenouille léopard du Nord, autrefois commune, n'a pas encore été confirmée par la province, a déclaré Boukall.
Cynthia Paszkowski, professeure émérite d'écologie à l'Université de l'Alberta, a déclaré qu'il y a « de nombreux éléments irréfutables » à prendre en compte en ce qui concerne le déclin des populations d'amphibiens.
« Il y a plusieurs explications à cela, notamment dans certains habitats, les pesticides, les herbicides, les produits chimiques présents dans l'environnement », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné d’autres facteurs comme les maladies, la destruction de l’habitat et l’introduction de poissons dans des habitats de grenouilles léopards du Nord qui n’en contenaient auparavant aucun, ce qui a entraîné une diminution de l’oxygène dans l’eau.
Ces facteurs peuvent entraîner des fluctuations dans les populations d’amphibiens en Amérique du Nord, a déclaré Paszkowski.
« Il est intéressant de noter que dans de nombreuses régions d'Amérique du Nord, la grenouille léopard s'est rétablie après ces baisses historiques », a-t-elle déclaré. « Mais en Alberta, ce n'est pas le cas, et c'est pourquoi la province tente de la réintroduire dans des zones où elle estime qu'il existe encore un habitat propice. »
Paszkowski a déclaré que la disponibilité d'habitats appropriés dans l'aire de répartition historique de la grenouille a été un avantage du programme de réintroduction.
Elle a souligné trois éléments nécessaires pour que les grenouilles puissent établir des populations autonomes et prospères : un habitat de reproduction, un habitat d’hivernage, puis un habitat terrestre pour se nourrir.
L’Alberta abrite huit espèces de grenouilles : le chœur boréal, la grenouille maculée de Columbia, la grenouille léopard du Nord et la grenouille des bois, ainsi que le crapaud du Canada, le crapaud des Grandes Plaines, le crapaud des plaines et le crapaud de l’Ouest.
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