La rougeole se propage « comme une traînée de poudre » parmi les enfants non vaccinés du nord-est de la Colombie-Britannique, selon un médecin hygiéniste

Une poche d'enfants non vaccinés dans le nord-est de la Colombie-Britannique a permis aux cas de rougeole dans la région de se propager « comme une traînée de poudre », a déclaré le médecin hygiéniste en chef adjoint de la Colombie-Britannique, le Dr Martin Lavoie.

Il a fait ces remarques lors d'une mise à jour provinciale sur la maladie qui a vu de multiples expositions signalées à Fort St. John et dans ses environs, notamment dans une école primaire, une salle d'urgence et une clinique prénatale.

« Si le virus trouve des gens qui ne sont pas immunisés, il commencera à infecter », a déclaré M. Lavoie lors de la présentation du 10 juillet donnée aux médias.

Au cours des dernières semaines, a-t-il ajouté, « le virus a trouvé des communautés ou des poches de population suffisamment importantes en nombre pour permettre au virus d'exploser ou de se propager comme un feu de forêt... et il faut ensuite un certain temps avant qu'il ne meure et ne suive son cours. »

Selon lui, les risques liés à la propagation du virus incluent des maladies graves, voire la mort.

10 personnes hospitalisées, la majorité des enfants infectés

Selon les données provinciales, il ne reste actuellement qu'un seul cas de rougeole actif dans la province. Cependant, au 8 juillet, 10 personnes étaient hospitalisées en raison du virus, portant le total à 102 cas confirmés dans la province cette année.

Il s'agit du nombre le plus élevé depuis plus d'une décennie, bien qu'il soit toujours nettement inférieur à celui d'une épidémie survenue en 2014 dans la vallée du Fraser, en Colombie-Britannique, qui a entraîné 344 cas confirmés.

Dans ce cas, l'épicentre de la maladie se trouvait dans une école où environ 360 élèves de la maternelle à la 12e année ont été infectés, selon le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique .

Lavoie a déclaré que l'épidémie dans le nord-est de la Colombie-Britannique avait suivi une tendance similaire, le premier cas étant considéré comme lié à un voyage.

De là, une exposition a été signalée dans une école primaire de la communauté de Wonowon , à environ 90 kilomètres au nord-ouest de Fort St. John. D'autres expositions ont ensuite été signalées dans des magasins et des entreprises, ainsi qu'aux urgences et à la clinique prénatale de Fort St. John.

Selon les données provinciales, la majorité des personnes infectées avaient moins de 18 ans, ce qui représente 70 % des infections connues. Le nombre réel est probablement plus élevé, a déclaré Lavoie, car de nombreux cas ne sont pas signalés.

Six des dix cas d’hospitalisation confirmés en Colombie-Britannique se trouvent dans la région sanitaire du Nord, et un dans chacune des quatre autres régions sanitaires.

Lavoie a déclaré que, comme la population du nord-est de la Colombie-Britannique est plus petite que celle de la vallée du Fraser, il ne s'attendait pas à ce que le nombre total d'infections augmente aussi haut qu'en 2014, bien qu'il ait averti qu'il y avait toujours un risque que des infections liées aux voyages se propagent à d'autres endroits.

Il a également noté que le virus a pu se propager avec autant de succès parce que cela faisait environ 20 ans que la rougeole n'était pas apparue en nombre significatif dans la région, il y avait donc toute une génération de personnes non vaccinées prêtes à être infectées.

Le médecin hygiéniste en chef de Northern Health, le Dr Jong Kim, a déclaré que la majeure partie des infections s'étaient produites dans des « communautés vulnérables et sous-immunisées » connues, mais il espérait que le pic d'infection avait déjà été atteint, les cas étant désormais en baisse.

Il a également indiqué que des actions de sensibilisation étaient en cours auprès des communautés de la région considérées comme les plus exposées à de futures épidémies. Selon le district scolaire local, l'école où s'est produite la première épidémie de rougeole est à 90 % russophone ou germanophone, dans une zone où vivent des communautés religieuses qui ne suivent pas forcément le calendrier vaccinal habituel.

Lavoie a déclaré que le taux de vaccination de la Colombie-Britannique, d'environ 84 %, était assez bon, mais pas parfait, tandis que la ministre de la Santé de la Colombie-Britannique, Josie Osborne, a déclaré que se faire vacciner était la meilleure chose que les résidents de la Colombie-Britannique puissent faire pour se protéger et protéger les autres.

L'Alberta connaît le taux de rougeole par habitant le plus élevé d'Amérique du Nord

La Colombie-Britannique a publié ses derniers chiffres de cas un jour après que l'Alberta a signalé 1 230 infections depuis mars.

Alors que l’Ontario a signalé le nombre absolu de cas le plus élevé avec 2 244 infections confirmées depuis octobre, l’Alberta est en tête non seulement du Canada, mais aussi de l’Amérique du Nord par habitant.

Lavoie a déclaré que son bureau ne craignait pas que la Colombie-Britannique soit confrontée à une situation similaire.

« Nous sommes donc très proches de l’Alberta, bien sûr, donc ils pourraient être une source [de rougeole] pour nous, car les gens voyagent dans les deux sens », a-t-il déclaré.

« Nous pensons que nos taux de couverture ne sont pas mauvais. J'ai dit qu'ils étaient bons, mais pas parfaits, donc je doute que nous assistions à un phénomène aussi important. »

Lavoie a également reconnu le nombre élevé de cas en Ontario et a exhorté les Britanno-Colombiens à se protéger.

L'Ontario a signalé jeudi dernier qu'un huitième nourrisson était né avec la rougeole congénitale depuis le début de l'épidémie l'automne dernier.

Les nourrissons peuvent contracter la rougeole congénitale dans l’utérus par l’intermédiaire de leur mère non vaccinée, ce qui entraîne de graves complications, notamment une inflammation du cerveau et la mort.

Les dernières données en Ontario montrent que 48 femmes enceintes ont été infectées par la rougeole, et le médecin hygiéniste en chef de l'Ontario, le Dr Kieran Moore, a annoncé début juin qu'un nourrisson né prématurément et infecté par la rougeole dans le sud-ouest de l'Ontario était décédé.

La Dre Jennifer Vines, médecin de santé publique au Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique, a déclaré lors de la mise à jour de jeudi que la Colombie-Britannique n'avait pas encore connu un tel cas.

« Mais nous nous y préparons en faisant appel à des experts en grossesse pour nous préparer à tout ce que nous devons savoir sur la façon de gérer la rougeole pendant la grossesse… afin que nous puissions être préparés à cette malheureuse éventualité », a déclaré Vines.

Vines a déclaré que les cas congénitaux en Ontario renforcent l'importance de la vaccination de tous, « mais en particulier de toute personne enceinte qui sait qu'elle est susceptible de contracter la rougeole, de bénéficier d'un suivi rapide si elle pense avoir été exposée à la rougeole ou de demander conseil immédiatement à son médecin traitant. »

Lavoie a indiqué que les femmes enceintes et les nourrissons, y compris les enfants de moins de 12 mois, sont plus à risque d'être infectés par la rougeole. Les femmes enceintes et les jeunes enfants de moins de cinq ans font également partie des groupes présentant un risque plus élevé de complications et de décès.

Les autorités affirment que les personnes ayant reçu deux doses du vaccin contre la rougeole devraient être entièrement protégées, et cela s'étend aux bébés nés de mères vaccinées, bien que les nourrissons doivent également suivre les calendriers de vaccination recommandés.