À la FDA de Trump, l'approche anti-réglementaire et la réduction des coûts mettent en péril le système de sécurité alimentaire

L'approche anti-réglementaire et les mesures de réduction des coûts de l'administration Trump risquent de démanteler un système essentiel de freins et contrepoids qui contribue à garantir la sécurité de l'approvisionnement alimentaire américain, ont déclaré des experts du secteur à KFF Health News.

Une épidémie d'E. coli survenue à la fin de l'année dernière - pour laquelle l'enquête a été conclue en février - montre comment, avec les changements apportés par la FDA, davantage de personnes pourraient être atteintes de maladies d'origine alimentaire, car les entreprises et les producteurs sont confrontés à une surveillance réglementaire moindre et à moins de conséquences pour la vente de produits alimentaires contaminés, selon des entretiens avec des défenseurs des consommateurs, des chercheurs et d'anciens employés de la FDA et du ministère américain de l'Agriculture.

Par ailleurs, l'administration a retiré un projet de réglementation visant à réduire la présence de salmonelles dans la volaille crue, un plan qui aurait pu permettre d'économiser plus de 13 millions de dollars par an en prévenant environ 3 000 cas de maladie. Elle a également dissous une unité du ministère de la Justice chargée d'engager des poursuites civiles et pénales contre les entreprises vendant des aliments contaminés et a réaffecté ses avocats, selon un ancien responsable de la FDA, une note publique du chef de la division pénale du ministère et un livre blanc du cabinet d'avocats Gibson Dunn.

« C'est une question de destruction, et non d'efficacité », a déclaré Siobhan DeLancey, qui a travaillé au Bureau de l'alimentation et de la médecine vétérinaire de l'agence pendant plus de 20 ans avant d'être licenciée en avril. « Nous en ressentirons les effets pendant des années. Cela coûtera des vies. »

Les responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux n'ont pas fait de commentaires officiels sur cet article, mais ont maintenu que la sécurité alimentaire était une priorité.

Les réductions de personnel entraînent des retards dans la publication des épidémies mortelles, a déclaré Susan Mayne, professeure adjointe à la Yale School of Public Health qui a pris sa retraite de la FDA en 2023. DeLancey a déclaré que les nouvelles exigences de l'administration Trump pour examiner les annonces de l'agence sont devenues si ardues qu'il a fallu des semaines pour obtenir l'approbation des alertes qui auraient dû être diffusées beaucoup plus tôt.

L'épidémie de novembre 2024, causée par la bactérie E. coli présente dans la laitue, a contaminé près de 90 personnes et en a tué une. Cependant, après la clôture de l'enquête sous l'administration Trump, la FDA a censuré toute information permettant d'identifier le producteur ou le transformateur. Dans son rapport interne de février, la FDA a indiqué que le producteur n'avait pas été nommé, car aucun produit n'était encore disponible sur le marché.

Ces informations restent importantes car elles peuvent prévenir de nouveaux cas, faire pression sur les producteurs pour qu'ils améliorent l'hygiène et identifier les récidivistes, a déclaré Bill Marler, un avocat de Seattle spécialisé dans les litiges en matière de sécurité alimentaire.

« Tout ce programme pour une Amérique en bonne santé ! » Cette volonté de supprimer les colorants alimentaires des céréales ? » a demandé Chris George, d'Avon, dans l'Indiana, dont le fils a été hospitalisé lors de l'épidémie. « Et si on éliminait E. coli de nos laitues, pour éviter qu'elles ne tuent nos enfants ? »