Poudre inconnue signalée à l'intérieur du 26 Federal Plaza à New York

Le bâtiment situé au 26 Federal Plaza, dans le Lower Manhattan, a été évacué jeudi après-midi suite à des informations faisant état d'une poudre blanche inconnue.

Le FDNY a indiqué avoir reçu un appel peu avant 16 heures, signalant la découverte de poudre dans la salle du courrier, au neuvième étage de l'immeuble, qui abrite, entre autres, le Département de la Sécurité intérieure et le bureau local de l'Immigration and Customs Enforcement (IMC) de New York. Les premiers intervenants et les unités de lutte contre les matières dangereuses sont arrivés sur les lieux quatre minutes plus tard, ont indiqué les autorités.

« L'événement d'aujourd'hui a été maîtrisé presque immédiatement, sans incident », a déclaré le maire adjoint à la sécurité publique, Kaz Daughtry.

Lors d'une conférence de presse en soirée, les autorités ont déclaré qu'elles attendaient les résultats des tests sur la poudre, qui figuraient dans cinq lettres distinctes, ajoutant que ces lettres seraient également envoyées au siège du FBI à Quantico, en Virginie.

Les autorités ont déclaré qu'au moins deux personnes avaient été exposées à la poudre.

Christopher Raia, directeur adjoint du bureau du FBI à New York, a déclaré : « Les équipes d'intervention en cas d'attaques d'armes de destruction massive et de détection de preuves dangereuses sont immédiatement intervenues sur les lieux. Le bâtiment a été évacué conformément au protocole en vigueur et, à l'heure actuelle, aucune menace ne pèse sur les employés ni sur le public. »

Le DHS a déclaré dans un communiqué, en partie, que « certaines personnes s'abritaient sur place dans le cadre des protocoles de sécurité établis ».

Les autorités demandent aux gens d'éviter la zone pendant qu'elles continuent leur enquête.

Le bâtiment situé au 26 Federal Plaza a été le théâtre de nombreuses interpellations par les agents de l'ICE à la suite d'audiences de routine sur l'immigration . Il a également été le théâtre de plusieurs manifestations , dénonçant les conditions de détention déplorables des immigrants.

Le DHS maintient que le bâtiment n'est pas un centre de détention et affirme que les allégations de surpopulation ou de mauvaises conditions sont « catégoriquement fausses ».

« Il s'agit d'un centre de traitement où les étrangers en situation irrégulière sont brièvement traités avant d'être transférés vers un centre de détention de l'ICE », a déclaré Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du DHS, dans une récente déclaration à CBS News New York. « Tous les détenus bénéficient de repas appropriés, de soins médicaux et ont la possibilité de communiquer avec leurs familles et leurs avocats. Alors que nous arrêtons et expulsons des États-Unis des étrangers en situation irrégulière criminels et des menaces à la sécurité publique, l'ICE s'efforce d'obtenir l'espace de détention nécessaire, tout en évitant la surpopulation. »

Un juge fédéral a déclaré mardi qu'il empêcherait l'administration Trump d'utiliser le bâtiment pour détenir des immigrants menacés d'expulsion à moins qu'elle ne réduise le nombre de détenus et n'améliore les conditions sur le site, notamment en fournissant des matelas de couchage et des produits d'hygiène.

Le juge fédéral Lewis Kaplan a émis une ordonnance de protection temporaire après une audience tenue plus tôt mardi. Un avocat du gouvernement a reconnu devant le tribunal que les personnes détenues par l'ICE dans ce centre n'avaient pas accès à certains services, notamment des matelas de couchage, des visites juridiques en personne, des médicaments et plus de deux repas par jour.